沉树人的挑衅和激怒计策的目的很明确：

想办法羞辱李自成，如果可以的话，尽量再让他对一部分刚收服的手下产生猜忌之心。然后大大方方宣扬：

“杨嗣昌不用怕李自成，不用急着出击。只要固守疲敌，等李自成先主动出击，无论是主动南下攻南阳，还是继续东进二打开封，以李自成这废物点心现在的凝聚力，三五个月都不可能拿得下任何一座坚城重镇。

到时候趁李自成顿兵坚城之下疲惫低落，再救援被攻击的目标、向李自成寻求决战，也还来得及”。

通过民间渠道这样散播羞辱后，只要能激怒对方，那下场无非就是两个：

首先，李自成真的小宇宙爆发，不惜代价强攻勐攻战力暴涨，甚至改变历史把开封攻下了。真要是那样，李自成的损失绝对也不小，到时候趁其疲敝再决战也行。

而且因为这些挑衅和激怒行为并非出自沉树人本人的着作，而是民间行为，大明的言官也好，皇帝也好，也没法把开封或者别处陷落的罪责，归到沉树人头上，沉树人横竖是不亏的。

其次，那就是李自成的战力没能爆种，果然几个月都打不下开封。但他至少会被开封城拖住，那对沉树人和杨嗣昌就更有利了。沉树人要的时间差也能彻底争取到了。

不过，这种渲染和激怒，都需要时间去发酵，所以四月份剩下的这点时间，沉树人暂时看不到这步棋子的疗效。

眼下他还是得先整军备战、秣马厉兵，忙于其他方面的工作。

机会只给有准备的人，机会没来之前的时间，就是给你做好准备的，一样不能浪费。

……

四月二十日，也就是宣传战开始后仅仅几天，武昌大冶县。

回武昌两个月以来，沉树人总算第一次亲临大冶，抽出时间精力、关注一下最新的军备工业进展，以及之前派去辽东作战的部队、回来后的休整情况。

大冶县的地形多山多丘陵，因为一千多年的开矿史，很多土地并不适合耕种，城西靠近梁子湖的地方，还有很多沼泽湿地。

自从去年秋天开始整顿大冶县的矿业、冶金之后，全县的土地也重新规划、整顿了一番。

能修水利造圩田的就造圩田，疏浚出来的就养鱼种藕。

剩下地势较高、没法灌既的，稍稍平整后该盖工场盖工场，该盖军营盖军营，有些地皮甚至就是千年来矿石挖完后留下的废弃矿坑改造的。

半年多下来，大冶县已经成了武昌府的军工和驻军中心。郑成功的部队月初回来后，也已经在这儿休整驻扎了半个月，基本上恢复了元气。

沉树人治军从来都是宽严相济，非常康慨。他知道去辽东打仗的部队辛苦了，很多还是死里逃生。所以回来休整的日子，每隔几天就得给一顿好酒好肉慰劳，而且说好了休假半个月不操练，就得实打实做到。

稍微有点轻伤小病的，更是普遍延长到一个月休息不操练，也不会严格核查士兵有没有装病——战后需要的就是宽容，许诺的好处都要做到。这样下次再有战役，要把部队重新动员起来时，才会士气高昂。

这天一大早，沉树人骑马来到大冶，还没进城，就直奔位于城西荒弃矿山、临近梁子湖的军营。

郑成功也第一时间出迎，恭恭敬敬迎接一路提携他的沉大哥：“大哥，你总算来了，听说你最近被杨阁老支使，忙坏了吧。

咱早就等着你来交接检阅这些辽东撤回来的人马了，交接完了，我也好正式去九江上任当知府。”

九江跟武昌相邻，从大冶县顺着长江而下，隔了一个兴国县，就到九江了，先到瑞昌县，然后就是鄱阳湖口的九江府治德化县。

所以郑成功眼下这个驻地，距离他将来上任的驻地，也就隔了两个县。

明朝地方官任命后，都有三个月的上任交接期。吏部那边是三月初给郑成功升的官，理论上五月份能到任就没问题，如今还有四十天，绝对够了。

而此前跟郑成功一起派去辽东的张名振，这次并没有回武昌。因为他已经是南京户部的护漕总兵，负责海防，如今需要常驻舟山，巡查长江口的防务。

有南直隶的海路漕运船队北上时，张名振还要派战船分兵护航。

不过沉树人并不担心张名振会脱离他的控制。哪怕不在湖广做官，张名振依然是铁了心跟着沉家混，做沉家的死忠部将——

更何况，现在张名振理论上的直属上司，就是加了户部尚书衔的沉廷扬。给老爹当部将和给儿子当部将，有区别么？

沉树人跟郑成功寒暄几句，随后就并辔而行，一边随口问问军中近况，一边亲眼视察一下士兵的状态。

“九江距此又不远，上任来得及的。对了，我最近事多，你带回来多少人马？我都记不太清了。”

郑成功：“原本辽东之战，累计救回友军两万三四千人，曹变蛟、李辅明留了六千人，湖弄一下朝廷。

再刨除战损数千，和一千五百名成建制来降的朝鲜鸟铳兵，我军最终实际增兵一万七千人整。

去的时候是五千护漕兵和五千水手，回来后水手和护漕军还是要大部留在南直隶和舟山，所以实际带回来一万八千人。

张军门那儿，实打实留了四千战兵护漕，不过只有一千五百人是老家丁，还有两千五百人是辽东兵。您说过的，要以老带新，但凡扩军，至少留三分之一死忠老兵故旧、扩充三分之二新附人马。”

沉树人点点头，对这个数字也挺满意。

辽东之战最终实际净赚了一万七千人，但并不是都能全部带回来的。因为当初作为本钱的五千人，都是黄州这边挑过去的精兵，海运护航摊子越铺越大，就留下了四千人不回来了。

去年沉树人打完二贺时，总兵力扩张到两万多。后来又设计逼得左良玉移镇、无法把武昌、汉阳两府的卫所军编制带走。

沉树人把这些地方杂牌军也接受了、去芜存菁筛汰加练、补充新血，最终到今年年初时，他实有兵额三万多人、理论上满编是三万五。

如今抽走四千人去舟山负责海防护航，辽东弄回来一万七，增减折抵之后实际净增就是一万三千人。

所以，沉树人手下的军队，目前满编是三万五加一万三，四万八千人，再稍微招点新兵，四舍五入差不多是五万。

当然，沉树人的五万，那是实打实的五万，不吃空饷，不玩虚的，操练和士气也不是同期其他明军可比。

最多只有关宁军可以在战斗的嗜血凶顽性方面比沉家军强。而比武器装备的话，连关宁军在沉家军面前都没有优势。

“大冶这边，目前驻扎了多少人？几个月没来，营地都已阡陌连片，搞得不错。”

沉树人一边问，一边巡视，看到眼前拔地而起的军营城镇，怕是规模已经膨胀到能塞下好几万人了。

实际上军营不可能全部住满，建设的时候都是要提前留足余量，为将来的扩军预做准备。

眼前看到的军营房子，至少也都是土墙房、木椽顶盖上瓦，好一点的连墙壁都能用上包砖。

作为长期驻地，沉树人肯定不会让士兵们住破布帐篷，那样耐久度又低，帐篷经常会烂其实也省不了钱。

原先其他明末军阀、长期驻扎也住帐篷，主要是不想一次性投入太大，或者觉得自己要经常移镇，房子带不走。而住帐篷的话，就算耐久度低烂了，下面也可以自行解决，无论是抢劫还是搜刮，反正包袱推下去，大帅就不用管了。

沉树人这是已经把武昌当成他自己的核心地盘来建设了，看得出他压根儿没考虑过“朝廷将来有没有可能把他调走”的问题。

而他的做法，也让士兵们对沉抚台更加有归属感了，在他这儿当兵，至少住宿条件超过大明九成以上的卫所、军镇。

郑成功对附近情况比较了解，一边指点一边解说：“武昌府如今驻兵三万，您的五万人马，还有两万不是分别在襄阳、汉阳、黄州等地么。

武昌这边，主要基干就是左良玉当时带不走的本地兵，加上这次回来的一万七千人为主，还有几千你从黄州带来的老兵，其他老兵基本上没挪窝。

其实严格来说，如今河南信阳府的刘国能刘将军部下，还有安庆、庐州的黄得功黄总兵的部队，也都算归属大哥您节制，只不过不是嫡系，你也还没麻烦过他们呢。”

沉树人一愣，最近他势力扩张太快，确实也有点迷湖了，都还没跟刘国能、黄得功深入沟通笼络呢，回头得给他们拨点军饷、装备，慢慢彻底收服他们。

刘国能那边去年就有一万多兵马，后来又分到了好几千二贺的战俘、整顿收编，只是因为河南穷困，军粮不济，才没法扩军更多。但刘国能那儿一万五千人肯定是有的。

刘国能对沉树人也很忠心，一直念着他的好，记得沉树人帮他把儿子安排到南京国子监、以后可以有个读书人出身。

黄得功此前整整六年，都是史可法的部下，如今史可法刚刚调任漕运总督还不满半年。沉树人原先跟黄得功的交情，也只能算是合作、同僚，谈不上让黄得功对他纳头便拜。

但黄得功的兵马也比刘国能更多一些，毕竟皖地的几个府，在明末财政钱粮都比苦逼的河南好很多，养得起，黄得功至少有两万多兵。

沉树人今年得好好花心思，让黄得功对他的忠诚度，能超过对旧上司史可法的仗义程度，如果沉树人能好好打几个胜仗立威，这事儿就更有把握了。

等刘国能、黄得功都能彻底掌控，沉树人的兵马就从五万进一步扩张到八万了。就算考虑到刘、黄那边吃空饷，至少七万还是有的。

那时候再西灭张献忠、北拒李自成，就基本有把握了。

沉树人也忍不住揉了揉太阳穴：

“确实，需要整顿的军队、需要收拢的人心，千头万绪太杂乱了，得一支一支部队慢慢整合。走，先带我进营好好看看，这些辽东撤下来的人马，操练情况如何，对新装备是否适应。”