西北角的阵地上，不到半天，就落下了上千发炮弹，经过双方惨烈的争夺之后，守军伤亡惨重，被迫撤离，西北角阵地沦陷，台儿庄与外面唯一咽喉的通道被切断了，形势到了最危急的关头。

王冠五从电话里向师长池城峰汇报战况之后，用近乎哀求的声音道：“师长，再不派援军来，我们就撑不住了。”

此时，已由车幅山车站前移至台儿庄南站铁路桥下的31师指挥所内，池峰城疲惫的脸上没有一丝血色，他站在地图前举着电话怒容满面地道：“王团长，台儿庄必须死守，敢言弃守者，格杀勿论，我命令你，带领弟兄们把战地给夺回来，援军马上就到。”说完，池峰城挂断了电话，却感到胸中气血翻涌，一阵急促地咳嗽后，吐出一口鲜血，连日来不眠不休，他的肺病复发了，参谋长屈伸十分担心，怕他在这个节骨眼上病倒了，连忙问他今天的药吃了没有。池峰城摆了摆手，示意他不必担心，此刻他根本顾不上这些，他让屈伸赶紧向集团军司令部求援，可孙老总的答复是：目前没有援军，但所有人必须死守，庄子一旦失守，无论将卒，一律军法lun处。

这场战役已经打了六天六夜，按照时间计算，第二集团军其实已经完成了第五z区司令长官部下达的作战任务，可他们还在拼死咬住敌人，为完成整体作战计划的最终目标而顽强战斗。到了此时，援军在哪里？第20军团在哪里？台儿庄守军望眼欲穿。

3月29日下午，临沂方向日军第5师团派出由步骑炮兵组成的约两千人的坂本支队，在飞机的掩护下，西进支援台儿庄，威胁庄子东面的守军部队。第20军团汤恩伯认为自己的部队可能遭受来自东西两面夹击的危险，为了摆脱腹背受敌的不利境地，他与52军军长关麟征、85军军长王仲廉商议后决定“由内线转外线”，留下第2师监视正面之敌，将濑谷支队一部分主力继续牵制在峄县、枣庄一带，25师转至项城方向，阻击坂本支队，其余部队，乘敌不备，穿插至敌军外围，对敌形成围歼之势。

在此之前，第五z区司令长官李宗仁已经连续三次发报催促汤恩伯，放弃攻击峄县、枣庄的计划，除留少量兵力监视正面之敌外，主力当转进向南，以围歼台儿庄之地为最终目标。然而均被汤恩伯以战机不成熟等理由搪塞，坂本支队的出现，让汤恩伯不管是从自身的角度，还是整个战局的角度出发，都必须做出应对，调整战术部署，因此在完成这些部署之前，台儿庄必须继续死守下去。峄县方向日军濑谷支队主力脱离了与第20军团的接触，与临沂方向坂本支队遥相呼应，迅速从峄县附近南下支援台儿庄日军，准备一举拿下台儿庄，台儿庄的守军压力倍增，27师与30师分左右两翼出击，拦截濑谷支队主力，战斗已趋白热化。

日军得到增援，攻势更加猛烈，庄子的东半边几乎被日军全部占领，他们从西北角和东北角两面夹击，大庙内盘踞的残敌也开始发动反攻，七连的阵地被摧毁，开始向后撤退，此时他们只剩下七十几人了，这还是王战堂指挥调配得当才得以保存下来的，其他连队伤亡更加惨重，有些阵地整连集体阵亡，31师伤亡近三千人。此时的庄子被鬼子占了四分之三，且切断了守军的撤退通道，鬼子把城内守军往庄子西南角赶，等到七连撤到南关城墙根下，王战堂发现身后不远处，就是186团的指挥所，也是整个城寨的指挥所，再往后撤，指挥所就得让敌人给端了，他当即下令，组织全连所有轻重武器，根据地形，合理配置火力，就地驻守，借助石屋残墙为掩体，筑起一道临时防线。

日军连续两次发起冲锋，十几挺轻重机枪组成一道密不透风的火力网，敌人成片倒下，剩下的鬼子赶紧退到街道的另一边，躲在街角墙后，一时无法可施。 此时已是午夜，估计鬼子也是打累了，终于停止了正面进攻，七连也难得喘口气，王战堂赶紧命令炊事班给大家分吃食。

今天郑桐带着炊事班从城里一家粮店里找到几袋白面，店主一家出城躲避战祸，这些白面都是来不及拉走留下的，还有些大豆和花生，都被一起征做了军粮，也算发挥了本来的作用，炊事班用精细的白面做了馒头，送到了阵地上，那边鬼子枪声一停，这边馒头就送到了弟兄们的手中，大家直夸郑桐给大家弄来这么好的吃食，还算有点良心，心还没黑透。

“天地良心，你们这帮没心没肺的东西今天总算说了句人话，老子为了给你们弄吃的，都操碎了心，生怕你们吃不好，生怕你们 …”郑桐嘴里还含着半句话不能说，就是“怕你们吃了这顿就没下顿了”，每天都有人牺牲，每时都有人战死，早晨还能吃自己做的烙饼，中午就不见了人，为了这些牺牲的弟兄，他背地里不知道哭了多少回。

饱餐之后大家抓紧时间休息，杨长胜年纪大些，觉也少些，就主动要求给大伙放哨，王战堂同意了，然后自己躺下，可他根本就睡不着，一闭上眼就想起常亮、田厚土这些战死的弟兄，也想着身周还活着的人，自己作为他们的连长，带着他们打鬼子，他叫他们冲锋就冲锋，叫他们拔火力点就拔火力点，叫他们炸坦克他们帮上手榴弹二话不说就上，他们是那么相信自己，把命交到自己的手里，可自己到底该把他们带向哪里，生，亦或死？上火车时，全连一百三十四名兄弟，迄今为止，已半数战死，剩下的人依然有进无退，他甚至觉着他们就是一群傻子，毫无怨言地跟随在自己身边，将生死置之度外，谈笑自若，单就这份生死与共的情义，已经让自己无法承受，每每思及，痛彻心扉，且犹豫难决。

胡思乱想着，人就迷迷糊糊起来，倏然间他的耳朵里传来“簌簌”的声音，人一激灵，顿时就醒了，翻身坐起，声音就不见了，他侧着耳朵仔细听了听，还是没有，他以为自己听错了，于是有倒下，还是想趁着这难得的空隙休息一会，养精蓄锐，可人一躺下，耳朵里又听到这种声音，他顿时明白，这声音不是来自身旁，而是来自地下。

他一招手，杨长胜瞧出了他的不妥，赶紧跑到他身边，“连长，咋了？”“你听听。”他指了指地面。杨长胜俯下身子，耳朵贴着地面，脸色顿时一紧，他哧溜爬起身，伏低身子，奔到阵地前沿，慢慢探出头，向街道对面的鬼子阵地观察着。

“连长，你看。”王战堂趴到他身边，隐隐约约看到，街对面阵地纵横交错的壕沟里，影绰绰的，有人在移动，特别是他们头上的钢盔，被废墟上燃烧的火光映出了明灭的光亮。

“娘的，挖地道，小鬼子还想施阴招，偷袭咱呢！”王战堂冷笑道。杨长胜点了点头，“就是动静太大咧，也不晓得遮掩点。连长，咱该咋办？”“我在这盯着，你去叫赵连副起来，到后面指挥所去找王旅长，调两门迫击炮来，把坑道炸塌，活埋了这帮龟孙。”

迫击炮很快就调来了，跟着来的还有王冠五和炮兵连长，作为指挥官，他的每一个疏忽都能导致全面的溃败，所以他丝毫不敢掉以轻心，必须亲自掌控决断，当他了解阵地对面鬼子正在采取的行动后，马上采纳了王战堂的建议，命令炮兵连长对敌人挖出的坑道实施打击，十几发炮弹密集速射，坑道被炸塌了，张发奎带着几名弟兄，端着捷克式，扑了过去，对着坑道一阵扫射，从坑道里爬出来或被埋的鬼子，死伤大半。七连的阵地上一片欢腾，王战堂看着那一张张笑脸，却怎么也笑不出来，心情显得有些沉重。王冠五仿佛看出了什么，他拍了拍王战堂的肩膀，仿佛在宽慰和鼓励，王战堂故作轻松地笑笑，却根本无法排解内心的忧虑。