因她这一声，所有人纷纷投目望来，檀靖知脸色铁青，蠕动嘴唇想说些什么，却又羞恼地撇开头。

徐琳儿脸皮子薄，哪里受得了那么多人的眼光，便转身跑了出去。

“琳儿！”

檀靖知追了出去，将她拦在门口：“琳儿你别走，我一时口不择言说错了话，是我错了还不行吗？”

徐琳儿咬唇欲哭：“你还是我认识的那个檀靖知吗？”

檀靖知哭笑不得：“我当然是啊。”

“不，你不是。”

徐琳儿心痛地闭上眼睛，脑海里都是他以前的样子：“我认识的靖知，眼里干净纯澈，从不为名利所蒙了眼，甚至有些清高，可他始终是个心中有大义的人，而不是一味地攀比，一味地计较得失，檀靖知，你变了，我完全不认识你了。”

“琳儿你误会了，我从来都没变，你睁开眼睛看看我，我没变，我还是你认识的那个檀靖知啊。”

任他怎么狡辩，徐琳儿的眼里只有失望，宁愿闭上眼睛也不愿再多看他一眼，当初那个宁愿饿死也不接受她“施舍”的骄傲的檀靖知，已经消失不见。

见她毫无反应，檀靖知心中万分焦急。

“琳儿........”

“啪，啪，啪。”

檀靖知回头，脸色瞬间变了，扶着徐琳儿肩膀的手慌乱地放下，此地无银三百两的蠢笨行为，覃风自然懒得多看一眼。

檀靖知恭敬地唤道：“二哥。”

说话间，他不动声色将徐琳儿挡在身后，徐琳儿睁开眼，朦胧见瞥见一抹墨绿色，施施然上前来。

瞧他前倨后恭的模样，覃风幽幽道：“还以为是谁呢，原来是我未来妹夫，当真是叫我看了一出好戏，也不知道我那傻妹妹知道她未来丈夫背着她私会别的女子，会怎么想。”

不等檀靖知狡辩，他又说道：“哦，我怎的忘了，咱们两家的婚约，是我们覃家逼着你答应的，你压根就不想.......”

“不是！”

檀靖知咬牙垂首：“覃家没有逼迫我，是我自愿的。”

闻言，覃风扯了扯嘴角，眸子继而看向徐琳儿，徐琳儿从一脸错愕，再是自我嘲讽地苦笑，这种场景，堪比戏台子上的表演。

这一番对话，让徐琳儿彻底意识到檀靖知是怎样的一个人，绝望至极的她留下一句“告辞”后便离开了，檀靖知不敢去追，眼睁睁看着到嘴的肉飞走。

覃风冷嗤：“舍不得？”

“当然没有。”

檀靖知一脸苦涩，却又不敢轻易得罪覃莹莹这位二哥，他在京城吃得很开，与众多世家公子交好，若惹恼了他，只怕是吃不了兜着走。

更是没想到，他已经做得这般隐蔽，还是被发现了。

覃风哂笑着提步离开，檀靖知识趣地跟了上去，搜肠刮肚想着如何才能蒙混过去，覃风知道他的心思，却也懒得和他弯弯绕绕。

“徐二小姐脾性温和，是比莹莹听话，更好拿捏些，不过，你自以为的游刃有余，还是失策了。”

檀靖知瞬间顿住，后背一阵汗涔涔。

然，说话之人却是一副云淡风轻的模样，好似在说一件再寻常不过的家常事：“倘若我没喝多的话，方才你说，宋清源是二甲传胪，而你是一甲进士，朝廷本应该更重视你，更该对你委以重任，是吗？”

沉默片刻后，檀靖知点头道：“是。”

覃风突然变了话题，问他：“你觉得我爹为何会选你？”

檀靖知脱口而出：“因为我是探花郎。”

“没错。”

覃风停下来，好整以暇地瞧着他，直言不讳道：“正因为你是探花郎啊.......”

檀靖知何尝不知道此事，正因为他长得是最好看的，覃莹莹才对他起了心思，覃詹事完全是为了女儿才选他做女婿。

覃莹莹喜欢他，对他好，可覃家其他人却不是，尤其是覃风，早在外面将他的私事传得沸沸扬扬，偏偏他无权无势，不能将覃风如何。

哑巴吃黄连，有苦说不出。

覃风的确是不顾他死活，即便当着他的面，依旧不会给半分薄面。

“我的好妹夫，就因为一场科举考试，你便笃定宋清源不如你，他如今所得皆是因为他有个国子监祭酒的父亲，当真是这样吗？”

他不紧不慢的询问，却令檀靖知心头一颤。

“你虽不是京中人，却也自小在京城长大，应该知道宋清源自小品学兼优，五岁便敢独自面对圣上，七岁便对诸子百家侃侃而谈，这样的人物，怎会比不上你呢？”

堪堪两问，便将檀靖知问得哑口无言，思虑良久，他才不甘地说道：“那又如何，天下人都知道我是一甲进士探花郎，前途却不如一个二甲的。”

覃风摇了摇头，真是个扶不起的阿斗。

“我方才说得如此清楚，你还不明白是怎么一回事吗？”

檀靖知当真是不知：“还请二哥指明一二。”

“我方才说，宋清源自小品学兼优，定不会比你差，偏偏你是探花郎，而他只是二甲传胪。”

覃风一脸正色，不苟言笑：“只要他愿意，别说探花郎，榜眼他做得，状元郎他也做得，你猜猜，他为何故意藏拙，只考了个二甲。”

此言并非是发问，而是赤裸裸地告知他真相。

“越是惹眼的东西，风险就越大，如今宫里几位皇子明争暗斗，纷纷笼络人心，宋清源这般的人才，哪方都想争取，宋大人乃中立派，自然不愿意儿子参与党争。”

檀靖知这才恍然，可他依旧不明白：“如果不想太引人注目，为何又要为他安排高职？”

“呵呵......你以为，一个国子监祭酒就能只手遮天，想封谁做官就封谁？即便是徐琳儿姐姐徐颖儿的公爹吏部尚书也不能，除非........陛下亲自点头。”

“这......”

檀靖知好似明白了什么，却又隐隐觉得自己不该被如此对待。

覃风抬头看了看天上的月亮，叹道：“既然话都说到这份上了，我不妨再与你多说些，正如你所想，我不喜欢你的为人，但我不会阻拦你与莹莹的婚事，当然，我也阻止不了，既然我们注定要成一家人，我这个二哥有些话要跟你说。”

丢了徐琳儿，还有覃莹莹，檀靖知自然高兴：“二哥请讲。”

覃风突然狠厉警告道：“只这一次，莫要让我再瞧见你与徐琳儿会面，否则，我定让你身败名裂，一辈子也别想翻身。”

猛然心悸，檀靖知低眉顺眼：“我明白。”

覃风自嘲道：“我爹为官多年，自有他看人的一套准则，我这般的他自然是瞧不上，所以放任我吃喝玩乐潇洒自由。”

话锋一转，他讥讽檀靖知：“而你，他仍然是瞧不上的，不是因为你自甘堕落不上进，而是你好高骛远，心思不正，我之前还半信半疑，今日一见，我爹果然说得没错。”

“你的老丈人不愿为你谋个好官职，撑不起你探花郎的面子，你便起了歪心思，贿赂朝中官员不成，便想到被你抛弃的徐琳儿，你还真是丧心病狂。”

覃风摇了摇头：“你太心急，便会失去本心，可不是甚好事。”

檀靖知独自一人在巷子里呆了许久，覃风的话一直回荡在他耳畔，他扶着墙，亦步亦趋地走到街上，街上一片繁华热闹，瞧得他眼花缭乱。

他喃喃自语：“我当真是......变了？”

回到覃府，覃怀信正在前堂与覃应宣商议事情，覃风欲装作看不见赶紧路过，却还是被覃怀信瞧见了，忙将他喊了进去。

覃风慢吞吞地进去，敷衍地行礼：“父亲，兄长。”

覃怀信拧眉问：“又喝酒了？”

说时迟那时快，覃风不应景地打了个嗝，空气里都是酒味，覃应宣嫌弃不已，摆了摆手道：“既然喝了酒，那就回去歇着吧。”

“是，父亲。”

转身正要走，覃怀信再度叫住他。

“父亲有公务在身，明日就要离京，你莫要贪睡，起来早些，与我相送父亲。”

提起这事，覃风突然想到，过几天就是楚之江大婚的日子，勉强扯出一抹笑来，回道：“兄长放心，那我就先回去睡觉了，免得明早起不来。”

覃怀信念叨两句后便放他走了。

回房间的路上，夜风轻轻地刮着，脸上一阵阵凉意，他深深地拧着眉头，心烦意乱得紧。