日月潜行，光阴倏然消逝，南监监生们小心应付旬试、月试，展眼五月已至，南监按例将放一个月田假，相当于暑假。

王恒大伯家中有几千亩良田，自己家中却没有田产，自谓耕读之家也从未参加过农忙，旅途抛费大，穷家富路的，他便不打算回乡。

王恒去司业宅看看张西如那里有没有差遣，扣门不应，他知老张耳聋，便自己推门而入。

张西如正在书房奋笔疾书，听到脚步声，抬眼望了望，搁笔伸个懒腰，道：“七郎，我正要找你，眼下就要放田假，你准备回太仓吗？”

“路途遥远，舟船劳顿，我不打算回乡了，就在南京读读书，访访古，我已经给父母亲以及大伯母各去了一封信，告诉他们了。”王恒老老实实说。

张西如颇以为然，显得很欢快，忙道：“那倒好，你不如跟我去一趟聚宝山，有一位刘别驾的遗孀出一千两银子请我做墓志，这位刘太太要在聚宝寺做三天放生法事，邀我躬逢其会，我思量着山中景致清幽，或许思路打开，下笔如有神，已是答应了她，我身畔无人使唤，你既不还乡，和你的小兄弟小才一起给我做几日书童。”

“哦，这当然可以。”王恒早就知道张西如府上虽然也算得上江南大族，他自己是婢生子，家中产业都归了长兄，张先生又交游四海，扶贫济困，手面极大，司业的俸禄显然远远不够，一向都是靠着替人做墓志维持生计。

张西如拍了拍王恒肩膀，笑道：“聚宝山中多南唐古迹，你们小哥俩正好可以观瞻观瞻，长长见识。”

俩人便约好，后日午时（中午十一点）王恒与小才到司业宅，同张先生一起等候刘府的车马将他们接去聚宝山。

王恒步出司业宅，屋外池塘鸣蛙，已是黄昏景象，落日里略走了几步，见黎山民在前头柳荫中走走停停，似乎在寻找甚么。

“山民，你在寻甚么物事？”王恒招呼道。

黎山民抬起头，见是王恒，拱手道：“是七郎啊，小黑不知怎得，今日里一天都没来吃饭，我听斋夫他们说，早上见过小黑，就在这一带杨柳树下。”

王恒笑道：“小黑这几日怕不是在闹猫儿，你等个一二日，他饿了就回来吃饭了。”

黎山民点头觉得有理，俩人同行一程，黎山民回去斋室，王恒走到牌坊出国子监。

晚上告诉了小才，张先生让他们充作伴当，去参加刘别驾的法会，要在聚宝山住几日。

小才兴致很高：“山中凉爽，刘府管吃管住，这等美差上哪里去找。”

便给姚妈也放三日假，让她从后天起，每日只需来流求桥畔的新宅庭院浇水一次，就可自行休息。

次日处理了些俗务，王恒与小才整理了各自的行囊，将平日里的日课带了一二卷书，替换衫裤两三身，包成一个小小的包裹。

又去锁金村诸葛岘处说了他们要去山中三日，诸葛岘好生羡慕，他慕名聚宝山已久，听说山中有古迹，寺里有佛宝，但张先生未邀请他，不好跟着。

出发进山的那日，天公不作美，阴霾蔽日、云气弥漫，似乎正在酝酿着一场雷雨。

眼见风雨将至，王恒与小才早早出门，午时不到就进了国子监。

司业宅门前停着一辆翠帷青?马车，老张停在屋檐下，见王恒与小才过来，赶忙进去喊张西如，不久张西如带着包囊出来。

三人上车，发现刘家马车很宽敞，刘府真是个殷实的人家。

老张年迈，让他在司业宅看家，张西如关照了些小心火烛的话，刘家马夫便驾车缓缓行驶。

马车将将开动了里许，又停了下来，王恒掀开轿帘，只见外间不少监生提着行李停于道侧，造成马路堵塞。

王恒见黎山民失魂落魄走过，不时往树上望望，又朝地上草丛瞧瞧，脸色青白，面色很不好看。

王恒喊道：“山民，你放假不回家吗？”

黎山民见一辆马车里露出王恒的脸，立定道：“嗯，我，要找到了小黑，把他托给老陈，才能放心回去。”

王恒心下讶然，小黑竟然还没找到吗，平日里小黑的饭盆放在黎山民斋室里，吃饱后它就在国子监四处游玩，东食西宿也是有的，几天不回来，似乎还没有过，小黑会去了哪里？

监生们渐渐被车马接走，道路通畅起来，刘府车夫驾着车继续前行。

小才道：“我也认识山民半年了，次次休沐都邀我们出去游山玩水，或者来我们新宅吃顿姚妈做的家常菜，不了解的人还当他和咱们一样是外地人。”

王恒颔首道：“也许山民家中长辈是大官吧，他不愿招摇家世，只愿独立自强。”

“正义堂官生黎山民？我见过他的花名册，且让我来想一想。”张西如出名的过目不忘，他闭目片刻，面色愕然道：“黎山民竟是黎纨黎督师的幼子。”

“黎纨黎督师！”小才惊得合不拢嘴。

“山民会是黎督师的幼子？”王恒也是吃惊匪小，他猜黎山民家世必然不错，只是基于南监监生来源的推测。

黎纨黎督师，二十中进士，三十领兵权，事先士卒来督战，士气如虹敌胆寒，平倭无数，威震东南，是一位顶天立地的英雄好汉。

张西如来了谈兴，旅途无事，便同他们说了些黎督师的英雄往事，听得他们如痴如醉。

小才不失时机道：“张先生说书，便是秦淮画舫中第一等行情人也比不上。”

张西如面上矜持，心中开怀，越发说得眉飞色舞。