由于世界杯的关系，本赛季英格兰联赛的时间比往年早了几天，相应的，联赛开始之前的一道大餐，当然这道大餐只是相对于英足总而言，时间提前到了8月9日。

距离比赛还有不到一周的时间，曼联队还在进行体能储备。

弗格森先生不得已，在佩兰的建议下，终于放弃了传统的思维，改变了训练计划，学习了穆里尼奥的训练方式，那就是结合球的体能训练。

这种训练尼克尔也曾经有所耳闻，但是，真正切身体会还是第一次，这个训练方式，其实就是增加了球员训练的强度，一边进行体能储备，同时还可以进行战术演练。

每天训练结束后，每一个球员都感到异常的疲劳，虽然实验室的医生们对这种训练方式颇有微词，认为这会影响球员的体能恢复。不过，像尼克尔这样体能出色的球员来说，这总比枯燥的体能训练要有趣的多。

不过有一个不好的消息，那就是，老门将范德萨在训练赛中不慎撞到了立柱上，检查后，弗格森不得不接受荷兰人缺席一个月的坏消息，在联赛开始之前，范德萨的受伤为曼联队本赛季的前途蒙上了一层阴影。

8月9日，赛季英格兰社区盾杯在温布利大球场展开争夺，比赛双方分别是上赛季的足总杯冠军切尔西和联赛冠军红魔曼联。

双方历史上交锋153场，曼联68胜46平39负占据上风。

首发阵容，曼联方面，福斯特替代受伤的范德萨首发，埃文斯首发，维迪奇因赛前感到不适而缺阵，鲁尼和贝尔巴托夫搭档前锋，新加盟的欧文和瓦伦西亚进入替补席，尼克尔坐镇中场。

蓝军切尔西新帅安切洛蒂选择伊万诺维奇出任右边卫，特里和卡瓦略搭档中卫，德罗巴和阿内尔卡联袂锋线。

比赛开始后，曼联队反倒是首开纪录，尼克尔突破至中路后，突然回做球，纳尼踢出世界波，为红魔拔得头筹。

尼克尔一如既往的好状态，不过，在这场比赛中，尼克尔明显改变了以往的一些作风，更多的注意协调和队友之间的配合，在尼克尔的心里，他始终忘不了上赛季欧冠决赛中巴塞罗那的流畅配合，最然心里不愿意承认，但是，尼克尔知道，如果再踢一次，胜利者是曼联的可能性不大。

丢球后的切尔西展开反击，很快就利用角球的机会，由卡瓦略头槌扳平比分，守门员福斯特的出击失误让卡瓦略轻松的进球。

随后，切尔西在反击中由兰帕德打入争议球反超比分，当时尼克尔在中场被埃辛从背后推到，但是主裁判视而不见，让切尔西反击得手。

落后的曼联队展开反击，弗格森连续调整阵容，欧文、吉格斯、瓦伦西亚、法比奥等相继上场，大家都不太把这场比赛当回事儿，这是大家早就形成的默契，安切洛蒂也没闲着，充分利用了五个换人名额，看来，他也在考察球员。

在补时阶段，在这场比赛中表现活跃的鲁尼依靠一个进去外的冷射，将比赛带入点球大战。根据赛制，90分钟比赛打平就直接进行点球决战，曼联队在罚点球方面显然运气不是很好，切赫接连扑出吉格斯和埃弗拉的点球，切尔西队点球战4比1取胜曼联，历史上第3次夺得社区盾，这也是安切洛蒂入主斯坦福桥以后的而第一场正式比赛，也是第一个冠军。

在曼联队退场后，切尔西球员颇有兴致的举行了庆祝仪式，不过也很简短，也许是这场比赛确实让已经连续经历欧冠决赛的曼联球迷实在提不起兴趣来，来观战的红魔球迷寥寥无几，倒是蓝军球迷来了不少，一个是就在家门口，还有一个就是，想看看新主帅的表现怎么样。

赛后，媒体队双方的表现评价都很客观，毕竟是2:2，不过年轻的英格兰守门员福斯特，顶替受伤的范德萨出场，对所丢的两个球都负有责任，‘他本可以做的更好，虽然做出了一些扑救，但在点球战中没有任何表现。曼联队的守门员位置将成为他们最大的软肋。’

“我们的表现很好，虽然输了球，但是从过程上看，还是可以接受的。”弗格森对球员迅速进入比赛状态感到满意。

这场比赛对于曼联来说可谓是最有价值的一场热身赛，从比赛中寻找问题，而赛后一周的时间将是曼联继续进行有针对性训练的大好时机。

8月15日，英超联赛正式开幕，在第一天的比赛中，切尔西和曼城都赢球了。与切尔西的2:1击败赫尔城相比，曼城6:1狂胜布莱克本就让人吃惊了。

曼联本赛季的第一个对手伯明翰的实力与切尔西面对的胡尔城不相上下，该队有英超经验的球员比另外两支升班马更多，即使是主场作战，他们还是选择了收缩防守，给红魔带来了较多困难。

在下半场第67分钟，尼克尔在中场抢断成功，然后迅速发动长传反击，鲁尼迅速撞入对方禁区，在对方守门员出击之前，抽射入网。

曼联本场1比0小胜，比昨天切尔西的2比1更有说服力，因为他们创造了更多的门前机会。只不过曼联球员的状态还在调整，全场十一次打门，却只收获了一粒进球。

不过，小胖鲁尼迅速进入状态，这是曼联本场一大亮点，弥补特维斯离队的空缺，弗格森把锋线的希望放在了鲁尼和贝巴身上，在赛前的训练中还曾经和鲁尼打赌，给鲁尼定了联赛20球的目标，这是以往他不曾达到过的。

从社区盾和本场联赛看，鲁尼进入了角色，连续两场进球，上赛季他为因为球队战术原因，牺牲了自己的很多射门机会，更多的是牵制对手，如今重新回到中锋位置挑起大梁，进攻中的作用和机会的把握都可圈可点。

除了进球，鲁尼的多次射门都展示了强烈的得分，在中锋位置上任务完成的也很出色，当选全场最佳实至名归，相信只要不受伤病困扰，鲁尼完成20球指标是完全可以的。

“那瓶酒我一定要喝道。”鲁尼信誓旦旦，一定要赢下弗格森办公室酒柜里的那瓶苏格兰威士忌。

在比赛中的另一个亮点是边路球员的抢眼。与上赛季曼联边路的体弱相比，本赛季，他们的表现将起到非常关键的作用，与伯明翰的比赛中，埃弗拉爆发，他的助攻极为犀利，几乎相当于左边锋；防守上，埃弗拉在门线上救出过险球，这已不是第一次了，社区盾上他曾挡出伊万诺维奇的攻门。

另一个是新引进的厄瓜多尔边锋安东尼奥瓦伦西亚，他个人能力突出，与法比奥的联手进攻给对手制造了极大麻烦，瓦伦西亚无论内切还是外线突破，能力都很出色，曼联的右路暂时无须担心。

不过曼联也不是没有问题，鲁尼进入角色，但另一名前锋贝尔巴托夫仍需努力。本场贝巴与鲁尼的配合并不熟练，在边路充足的情况下，他需要有更多贡献，更多在禁区内制造威胁。

当然，弗格森先生最放心的还是尼克尔，在赛季前的最后一次全队训话的时候，尼克尔被正式任命为球队第一队长，维迪奇升任第三队长，吉格斯不在担任队长一职。

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