离青做了个很可怕的噩梦。

梦里自己的摘星楼最后还是变成了一片废墟，去世多年的爷爷居然把胳膊从地里伸出，死死攥住了他的小腿，无论他怎样哭泣着认错也无济于事。

天上的星星都在疯狂地尖叫，魂力强大的玉衣净王居然骑在戾兽身上，朝他失望地摇着头，那带着面纱的蛮横少女站在他的身旁冷笑不止。

他猛地坐起，带着一身冷汗。

只剩下两颗星星的星空天花板已经被他装回原处，阁楼除了西北角断了两根板子外并没有什么变化。窗外的朝阳如清茶般凝在街边，几尾小小的芽雀伏在树梢，正吱吱呀呀地叫着。

原来只是个梦，离青伸手揉揉额头。

推开茶楼大门，再用长凳抵住。街上卖包子的老孔第一个和他打了声招呼，离青回以一贯的微笑。

“没和老武一起啊？”老孔的包子，配上老武的豆浆，那才是中街人心目中的早餐标配。

“他？嘿呀。”老孔一边说着，拽出一屉冒着热气的菜馅包子，用魂气轻轻抖了抖它们，包子水浪般地浮动一轮。“昨天逃难时把腰摔坏了，在家里躺着呢。”

“哦。”离青点点头，然后又突然想起什么似得：

“不是说县衙和法事司的人会帮忙疗伤吗？”

“啊？”老孔顾不上抬头，他正把香喷喷地包子用油纸团团兜住，递给了身后的一名顾客。“一人能发到一片翠晶就不错了，人家衙门老爷只是用魂气融化翠晶来帮你治个大概。想一下子就痊愈，那得耗掉多少翠晶？识相点，自己回家养着去吧！“

“也是。”离青嘿嘿一笑，也觉得他说的不无道理，毕竟翠晶比盐晶值钱太多。在法事司，三十两盐晶差不多才能对换一两翠晶。翠晶所蕴含的魂气要比盐晶高出不少，最主要的是具有疗伤功效，这个优点，即便是比翠晶更值钱的血晶也比不了。

离青发现自己的心口始终轻飘飘的，昨天的事情就好像一场幻梦，让自己想回忆又不敢回忆，生怕将那幸运碰碎。

屏住呼吸，故意哼起个小曲儿，他蹑手蹑脚地把门口打扫了一下。今早一过，自己就得动身前往太苍院，摘星楼也就要跟着歇业了，不知归期。

可他还是控制不了自己暗自兴奋的思绪，甚至开始幻想自己拥有魂界，成为魂斗高手，进入蓝袍营当上军官，屡建战功，最后作为净王的左膀右臂，威风八面的情景。

用淡黄色魂气托起木桶，正要进屋时，他突然注意到了中街东边的那片废墟。

笑容瞬间消失了。

仅仅一步之遥，茶楼以东却尽是些残垣断壁。相邻店铺现在都变成了大堆大堆的砖瓦碎块，民居的断梁横七竖八，毫无生机。像是被恶鬼废弃的巢穴，和繁华热闹的西边格格不入。

是的，昨天并不是幸运的，至少对于部分人来说绝非幸运。

“行了，别看了。”老孔不知什么时候来到了他面前，递给他一包东西；“喏。”

“这是？”离青略显茫然，没有去接。

“给你你就拿着。”老孔硬塞过来，“路上吃吧，再能吃到不一定是什么时候呢。“

“路上？”

“嘿，你还以为我不知道吧。告诉你，今早县衙就贴出告示了；我县平民子弟离青被录入太苍院修行，县尊大人和启案大人亲赠路费翠晶五两！我不认几个字，可有人给大伙读了。真儿真的，上面说的就是你。

”

“你小子，还真是祖坟冒青烟了啊！“老孔咧嘴大笑道，露出两排残缺不齐的牙，“老离地下有知，指不定多高兴呢！”

离青也跟着腼腆地笑了笑，“计划仓促，不能请父老乡亲们喝酒了，见谅。”

“还是这么文绉绉的。”老孔用力拍了拍他的肩膀，“赶紧收拾行李去吧，过一会法事司估计就来人送魂晶了。”

“谢谢包子。”离青郑重地一拱手。

“对了。”老孔突然叫住他。“今早我还遇着那个肖仁武了。他让我带个话给你。”

“老肖说什么？”

“他说他得领着二胖去疗伤，不能来送你了。你也别去找他们，抓紧去那什么院好好念书，努力修炼，路上多加小心，毕业没能飞黄腾达，就趁早回来继续给他泡茶。”

离青心中莫名一暖。

“我怎么不记得他还会用成语。”

“他就想到你会说这句话，那老小子说他去县库查字典了，说感觉飞黄腾达这个词很霸气。”

摘星楼的生意一直不错，因此离青的爷爷为他攒下了一小笔财富——差不多半箱翠晶。离青把衣物和几包茶叶也一块塞进了箱子，当然，还有从法事司刚刚送来的五两翠晶。

不过那位法事司执事的态度似乎不怎么样，就好像手中这五两翠晶是被勒索来的，和县衙告示牌上的喜报毫无关系似的。面对离青的鞠躬行礼，他始终冷着张脸，连头都没点一下，撇下了魂晶便离开了。

离青撇撇嘴，倒是没有在意。他继续整理行李，直到发现了柜子里的一本书。

《旧语》。

这书也是爷爷从西街的旧书摊淘来的，并且是爷孙二人最喜欢的一本。

离青的爷爷活了一辈子，在魂斗上始终没什么造诣，或许只比最羸弱的普通人强上少许，但却不影响他成为一个标准的手艺人。说实话，烧茶只是他第三擅长的事情，他用废弃的木头为孙子制作的玩具精妙无比，可以自己跑动，远比茶水更好。

而他最擅长的是讲故事。《旧语》通俗易懂，爷爷非常喜欢。书中大大小小五十多篇寓言他都倒背如流，哪怕是一些老生常谈的传说故事，像《神熬报恩》、《幽洛出井》之类的，在爷爷捎带添油加醋的讲解下，都像真事一样生动。

无数个窗外寒风呼啸的夜晚，爷爷都会泡上一小壶天冰月，和他的宝贝孙子在阁楼上温暖的火炉旁分享故事带来的快乐。

但是离青也清楚地记得，他和爷爷发生过的最激烈的一次争吵，也正是因为这本书里的一篇寓言。

应该是最后一篇，就在最后一页，离青心中想着，轻轻抖掉封皮的灰尘，立刻翻了过去。

它的名字叫《胜负》。

这篇故事和整本书的主题出奇地不相符。前面的寓言多数是劝人向善，宣扬勇敢，赞美爱情，最不济也是证明好人有好报，唯独这最后一篇的语气怪异，显得很突兀，就像是被哪个附庸风雅的人硬加上去的一样。

它讲的是在很久以前，久到甚至连大晶存不存在都不能确定。在那时，有一位魂斗强者，体内的魂气之强，举世无双。依靠独一无二的魂界，他能够轻易地毁灭山河，更别说击败对手了。他为人十分正派，身怀荣誉，在魂斗时从不偷袭。

强者也需要生活，因此他的府邸中同样有着一群仆人，负责看家护院，照顾强者及其家人的起居。

也许是实力太过强大，以至于无人能敌。强者逐渐变得狂妄好胜，他总想找出一位人来和自己决一胜负，来进一步彰显自己的强大魂力。

人是找不到了，至于妖族更是虚无缥缈的传说。在当时，普天之下已经无人愿意与他为敌，人们见到他不是点头就是哈腰，甚至跪下行礼，然后奉上无尽的食物和美酒，只求在他的治下安宁地生活。

因此他和家人们享受了一段放纵的时光，在这期间，他越来越自负，好胜到了极点。由于一身魂气无处发挥，他连起床速度都要和仆人们比较一番，在每次吃饭结束时都要宣布一次胜利，仅仅为了显示自己比别人走路走得更好，就一掌拍碎城外百姓辛辛苦苦修筑多年的桥梁。他的家人们似乎也被他所感染，渐渐地，邻里间对他家的尊重变成了恐惧，最后化作无声的厌恶。

然而，当有一天他从仆人的嘴中听说了山中恶鬼的故事时，他知道是时候活动一下筋骨了。

至于所谓的山中恶鬼究竟是什么，书中没有明说，而身为读者的爷孙二人也有些好奇。爷爷认为或许只是一头藏匿在洞穴的巨型戾兽，离青觉得没准真的是在大陆尽头无边冥海里的妖族，但这些都不重要，爷孙二人意见的主要分歧也不在这里。

那位强者几乎没做什么准备，就孤身一人去山中挑战恶鬼，人们也都觉得这只将是他又一次的胜利罢了。

可惜，强者并不是恶鬼的对手。

他逃出山洞时已经魂气将尽，身受重伤，好在忠心地仆人们一直守在洞穴门口，他们急忙协力封住了山洞。

强者在众人的保护下回到了府邸，他心有余悸地做了很久噩梦。

“原来天下无敌的强者也会做噩梦啊。”离青当时乐个不停，连爷爷也无奈地笑着摇了摇头。

自此之后，强者似乎元气大伤。但他好胜的心态并没有改变，他开始自我欺骗。

遇人便说自己战胜了恶鬼，拯救了黎民百姓。如果那人不信，他还要吹嘘一番自己的魂技，如果人们到这时还没有露出羡慕的神情或是大声吹捧几句，他就会勃然大怒，然后亲自用魂力告诉人们，他才是永远的胜者。

在一次大规模的以力服人之后，他疲惫而满意地回到了府邸。当天夜里，他的三名实力最强的仆人号召了其余仆人，甚至还有一些附近的百姓，趁他睡觉时发起了一次偷袭。

放在以前，强者都无需召出魂界，全凭魂气即可将他们击飞；任凭他们攻击自己，魂气都能护住身体。

可也许是白天的消耗确实太大了，夜里猛然惊醒的强者，发现自己的魂气居然所剩无几。仆人们的偷袭太过猛烈，他还没来得及使用魂界进行反击，护体魂气就被众人击散了。

强者心中感到非常怨恨，因为在他眼中，仆人们的背叛并不可耻，可耻的是他们偷袭的手段，他自己就从不偷袭别人。

伴随着诅咒和怒吼，不可一世的强者就这样被自己忠心的仆人亲手斩下了头颅。

其余偷袭者则将他的家人赶尽杀绝，同时夺回了他们曾经进献给他的诸多东西，然后一把火烧掉了他的府邸。

故事的结尾很滑稽，墙倒众人推，这名好胜的强者最终不仅仅输掉了一切，甚至连姓氏都被仆人篡改抹去，用来永远证明他的失败。

“胜负就是这样。人只要输了，就什么都没有了。”爷爷当时讲完故事后轻笑了一声。

但儿时的离青却不是这样认为的，他心中的想法居然和那位好胜的强者出奇地一致。

“他们不过是靠着偷袭而已，强者并不是真正地输了。”

“我的傻孙子，这位自负的‘强者’连姓氏都被人抹去了，还不算输吗？”爷爷轻轻抚摸着离青的小脑瓜。

“可他们是偷袭，太可耻了。”离青一把拨开爷爷的手掌，“在强者做好准备时，他们根本不敢发起挑战。”

“可耻？”爷爷不可思议地看了眼自己的孙子。

“只有输了才可耻。”

“如果不能光明正大的赢，那和输了有什么区别呢？”幼稚的道理以泛红的方式浮现在离青稚嫩的脸颊上，少有地和爷爷顶嘴。

“放屁！”爷爷一把将书扔开，

“输了就是没本事，哪来的啥子光不光明？这故事就是为了告诉你这样的傻小子，别总以为自己会啥子本事。在这个世界上，只有赢了，才叫本事！”

“他不是没本事！虽然他对待百姓的方式很恶劣，但他在魂斗上一直坚持原则！”虽然很不情愿，但面对爷爷的斥责，离青还是微微低下了头，然后小声地说道；“故事是在告诉我们，尽管有的人可以卑劣地获胜，但输的人也未必就一定是弱者......”

“狗崽子读了几年歪书......”

可惜爷爷没有继续听孙子胡说下去，他哼了一声，怒气冲冲地下楼洗刷茶具去了。

那段记忆就到此为止了，离青记不太清后来和爷爷是怎么辩论的，只是从那时开始，爷爷在自己心目中的形象逐渐变得市井了许多，当然，这并不影响他对爷爷的爱。

“唉。”或许自己的父亲能是一位伟岸的英雄？离青一边把《旧语》放进箱子，一边心里想着。

但显然不是的，离青的父母很早就去世了，甚至没能在儿子脑海里留下什么记忆。

也许爷爷是对的呢，胜负只看结果。

离青并不打算继续思考这个问题，他已经收拾好了大部分行李，最后，他把目光投射在墙上挂着的大晶地图上，很快找到了太苍院的位置。

一时间他好像听见了自己扑通扑通的心跳声。

他明白，从这场旅程开始，自己迟早会知道答案的。