两人奇思妙想，用这江中鱼群拖船过河，待到靠近码头时，码头上的渔民船工们早都傻了，都想围上来看看热闹。只是见到船头上还趴着只比牛还大的蜘蛛，又都吓得不敢上前。

不过，还是有热心胆大的船工抛过纤绳，帮着把船拉到了岸边。不然那鱼游不到岸上，两人还真没办法让船停到码头边上去。

两人下了船，石铃儿一脸和气地跟周围的人打着招呼，沈云飞虽然一个都不认得，但也连连冲周围帮忙的船工拱手道谢。

石铃儿将铁网蛛牵下船，随手便将小船送给了帮他们上岸的船工，又说那船上的鱼就算送给大家的谢礼了。众船工与围观的人无一不拍手叫好。

这里是巫水江边，人人都吃鱼，但是像铁网蛛捞上来的这些几尺长的大鱼，平时候却是难得见到。每有渔民打捞上来这样的大鱼，都是整个村子的人一起分食，此时突然看到这么多大鱼，当然人人都觉得稀奇。

沈云飞看到人人脸上都有笑容，他自己也觉得挺开心，也不管自己是被歹人绑来的，现在是不是该回去，只觉得既来之则安之，先看看三苗的风土人情，过了把观光的瘾再回去也不迟。

这里是巫水离愁码头，也属竹湖寨管辖范围，所住居民也大都是苗人。也有一些中原人士定居此处，做些交通往来的买卖生意。两人共骑着铁网蛛一路往南行，路上到处都能见到村庄小寨。虽然不见得都能认识石铃儿，但三苗人向来好客，两人身上又有钱，走到哪里都不愁没有吃的。只是因为铁网蛛的样子吓人，不免要费一番口舌去解释安抚受惊吓的行人。

沈云飞一路欣赏着从未见过的三苗风土人情，吃着过桥米线、糯米糍耙、包谷耙耙这些从来没有吃过的地方小吃，再加上见了不少的奇山妙水，真是觉得乐不思蜀。

石铃儿骑在铁网蛛的背上，嘴里哼着山歌，一路给沈云飞讲解着这里的风俗习惯，还有地方特色。沈云飞将自己从书上读到的内容与听到的相互经较印证，又更是别有一番情趣。

从离秋码头向南游山玩水走了两天，便已到了竹湖寨附近，这里便已经是石铃儿的老家了。

只见漫山遍野一片青翠的竹林绿海，中间居然连其它的树木都很少，沈云飞不禁啧啧称奇。

正走着，突然看到有个女子急匆匆地朝前走，像是正在赶路。而在她的身后，跟着一个二十来岁的青年男子，头上包着花布，身上穿着紫蓝色的对襟上衣，外面罩着一件黑白相间的麻背心。

看着两人一前一后的模样，石铃儿掩嘴一笑，对沈云飞说道：“知道吗，那两个一定是两口子。”

沈云飞盯着那二人瞧了几眼，那两人之间既没说话，也没眼神交流，根本看不出是什么关系。于是说道：“是不是你认识的人？有意拿来逗我？”

“不认识的。”石铃儿摇了摇头，说道：“不过我一看就知道。”

三少见她不像是在说谎，于是问道：“那你怎么看出来的？”

石铃儿仰头一笑，说道：“你这就不知道了吧，在我们这儿，妻子一但出门，丈夫一定是走在妻子的后面。”

“还有这种事？！”沈云飞惊讶道：“那是为什么？”

石铃儿耸了耸肩，摇头道：“我也不太清楚，但规律就是这样。”

沈云飞抓了抓脑袋，说道：“那万一要是别人走到了这个女人后面怎么办？”

“这个不会的。”石铃儿说道：“要是真的有人走在那个妻子的后面的话，那妻子自然会停下脚步，让那男人走去前面，然后继续让丈夫走在自己后面的。”

“这样啊？还真是奇怪。”沈云飞被弄了个满头雾水，心想：这在人少的地方到也罢了，要是遇到人多，这哪儿分得清谁跟着谁啊？

正说着，就听石铃儿突然问道：“阿哥，你喜欢这里不？”

“喜欢啊。”沈云飞顺口便说道。

“那你以后要是在这里住下来，娶个三苗姑娘，会不会也跟着那男的一样，走在自己妻子的后面？”

沈云飞还从来没有想过这个问题，挠了挠头，说道：“我猜我肯定不会走在女人后面的。两口子嘛，亲亲热热地并肩走最好，我也不喜欢中原的人，妻子得走在丈夫的后面，不能抢先半步。”

他纯粹就事论事，根本没往别的地方想，可石铃儿听了那“亲亲热热并肩走”几个字，却是脸上一红，不再言语。

再往前走，便见那竹烟绿雾之中，隐隐座落着一座大寨，塞中传来阵阵欢声笑语，还有音乐歌声，十分热闹。

“怎么这么热闹？办喜事吗？”沈云飞问道。

石铃儿也是一愣，但随即反应过来，拍手笑着说道：“难怪那两口子急成那个样子呢，我们回来得还真巧了，今天初五，正好是花山节。寨子里这么热闹，肯定是在‘彩花山’呢！”

“彩花山？那是什么？”三少问道。

石铃儿早已跳下蛛背，听沈云飞这么一问，扭头笑道：“就跟过年差不多，可热闹呢！你也赶紧下来吧，跟我去长长见识。”

沈云飞一听，也赶紧从蛛背上翻身下来，只是望着这一路吓了不少人的焰目铁网蛛，不知道该往哪儿牵才好。

石铃儿见他还没跟上来，又望着铁网蛛发愣，笑着说道：“不用管它，我把腰包挂在它身上呢，这里的人一看就知道是我的东西，有人会帮着打理的。你就快跟我过来吧，要是错过了精彩的那就太可惜了。”

听了这话，沈云飞这才不管那焰目铁网蛛，跟着石铃儿朝那山寨走去。

刚走到寨门口，便听到里面欢声雷动，似有什么精彩内容正要开始，两人快步上前，挤到人群之中。

这里正是竹湖寨的聚会广场，大多的祭祀庆典、商讨会议都在这里举行。此时，只见各处悬挂着鲜花彩绸，妆点得十分隆重。广场四周人头涌动，竟像是整个寨子的人，无论男女老少，全都集中到这里来了。

沈云飞眺目望去，只见一位中等身材的蓝衣长者正健步走向广场中央，身后两边还跟着两个少女。两名小姑娘都不过十来岁，一身三苗盛装打扮，左边的手里捧着一个酒罐，三个花碗，右边那个手里捧着三个红绸彩球。

场上正中立着一根四丈多高的粗大木杆，被刷成红白两色，木杆的顶上绑结着红白绿三色的彩绸，装饰着一大捧鲜花。那老者走到花杆附近便停了下来，而他刚一停步，四周的喧闹便顿时静了下来。

“真好，才刚开始。”石铃儿拍着手笑道。

沈云飞悄悄朝着那蓝衣长者指了指，问道：“那人是谁？”

“他啊……”石铃儿附在沈云飞耳边，小声说道：“那是寨子公推的花山老人，也就是我阿爹！”

“啊？那就是竹湖寨的寨主么？”沈云飞吃了一惊，再去打量那位竹湖寨主、花山老人。只见他大约四五十岁，头发略有些花白，脸上皱纹颇多，精神却是无比健硕。笑容虽然慈祥无比，但眉宇之间，却是隐隐透着几分威严，显然是一名刚正不阿的长者。

石寨主举起右手，朝着寨中众人招了招，高声喊道：“现在——彩花山开始了！”

话音刚落，便有三十个芦笙同时吹响，从背后传来。回头望去，就看见那边一座挂着绸带的竹牌楼下，从外面进来一支芦笙队，都是些十几二十岁的青年。他们分成两排，相互对称，各人都穿着深蓝色的长袖麻衣，头上包着头布，手里捧着芦笙，一面吹着芦笙，一面踏着整齐的舞步，一路吹着进场，以石寨主为中心，围成一圈。

围观的人们纷纷喝彩，掌声直冲云天。

掌声未落，那竹牌楼下又涌进一支芦笙队，大约二十人，穿着跟先前那队一样，只是在外面又多加了一件敞胸的背心。他们一进场，便钻进了刚才围成的那个大圈里，又另外围成一圈。如此一来，场上的芦笙队便成了两个同心的圆环。

两圈芦笙队往不同的方向左右转动，一面吹着芦笙一面随着节拍跳舞，里圈外圈错落着跃起蹲下，偶尔间错着转过身，与前后的人碰脚。正面碰、侧面碰、背面碰、跳起来碰，姿势千奇百怪，但却整齐划一，说不出地别致动人。

每有一个新的动作出现，必定引起一阵雷鸣般的掌声。沈云飞看得热血沸腾，也不禁跟着围观众人一起高声尖叫，直把两个手掌都拍到肿。

就在这音乐声中，一个二十岁左右的三苗青年走了上来，径直穿过芦笙队，走到石寨主的跟前，恭恭敬敬地行了个礼。

沈云飞不知道他要干什么，石铃儿却用手肘轻轻撞了一下他的腰，在他耳边说道：“你看仔细他咋个做的，一会儿也去拿个彩头。”

“我？”沈云飞一时错愕。

石铃儿推着他笑道：“放心吧，没有多难的，包你一看就会。”