黑色的烟，在黑色的天地间翻滚，传说中富甲天下的扬州城彻底被从地图上抹去了，只剩下一座残破的瓦砾堆，数千名浑身漆黑的孤魂野鬼，绝望地蹲在瓦砾堆附近，半晌不肯挪动一下，哪怕是上万大军从身边滚滚走过，也仅仅抬一下眼皮，然后就又蹲在了原地，双手抱着膝盖，将身体缩卷成团，仿佛随时都会被风吹走一般。

当朱八十一带着联军赶到扬州城外的时候，第一眼看到的，就是这样一幅场景，扬州城沒了，扬州人也沒了，包括扬州城内外的敌军，都消失得无影无踪，仿佛有一头恶鬼，在昨夜突然张开的大嘴，将居民高达八十万，天下人人向往的扬州城一口吞了，只留下了遍地的残渣碎骨。

不用号令，所有行进中的队伍，都缓缓地停住了脚步，沒人会想到这种情景，昨天半夜，大伙接到船行送回來的消息，得知帖木儿不花和脱欢不花叔侄率部逃遁，扬州城内只剩下了张明鉴、廖大亨和朱亮祖三人的队伍时，还暗暗松了一口气，以为这次能以最小的代价把扬州城给拿下來了，大伙甚至还曾设想过，如何派人说服张明鉴、廖大亨和朱亮祖三个投降，以达到兵不血刃光复扬州的目的，谁料，当大伙兴冲冲赶來时，却只看到了一个瓦砾场。

“这到底怎么回事。”尽管事先已经得到过斥候的预警，朱八十一仍然急得两眼发红，揪住距离自己最近的一名斥候，大声追问，“到底是谁放的火，是谁，是不是脱欢不花又杀了个回马枪。”

“肯定是，肯定是脱欢不花和帖木儿不花这俩王八蛋，，我就知道，这对叔侄沒一个好东西。”傅友德、毛贵、郭子兴等人也义愤填膺，睁着眼睛说瞎话。

他们都不愿意相信自己正在面对的东西，他们都宁愿这把火，是帖木儿不花和脱欢不花叔侄所放，那对叔侄是蒙古人，蒙古军队屠城、杀人，乃是家常便饭，蒙古军队是恶魔，是强盗，罪该万死，而汉家英雄，即便助纣为虐，也多是受其胁迫，或者说一时误入歧途。

但是今天，眼前的事实，却扇了大伙一个响亮的耳光，帖木儿不花和脱欢不花叔侄，将一个完整的扬州交给了张明鉴、廖大亨和朱亮祖，但是，一个晚上和半个白天过后，张明鉴三个汉人义兵万户，却将扬州化作了一片白地。

“卑，卑职不，不知道。”那名斥候被勒得喘不过气，一边挣扎，一边结结巴巴地回应，“卑职，卑职是负责队伍东侧警戒的，卑职，卑职沒，沒派人來过扬州城这边!”

“废物。”朱八十一立刻丢下斥候，翻身跳下坐骑，大步去抓下一个目标，“站住，别躲，这，这到底是怎么回事，扬州到底怎么了。”

周围的斥候和传令兵纷纷将身体往战马腹部缩，谁也不肯让他抓到，大伙心里都明白，自家都督膂力过人，在被气糊涂的情况下，被他抓到者，难免会伤筋动骨。

“都督，都督息怒，末将，末将派兵去找个当地人來，当地人肯定比咱们的斥候清楚。”还是徐洪三反应快，发觉自家都督状态不对，赶紧从后边追上去，双臂将朱八十一死死抱住，“都督，都督息怒，当地人肯定清楚，问清楚了，咱们才知道该找谁算这笔账。”

“那就去找。”朱八十只是猛地一晃身子，就把徐洪三像包裹一样甩了出去，也不看后者是否受伤，他像头狮子般咆哮着，大步冲向瓦砾场，“给我分头去找，多找几个人，问问昨夜到底是谁做的孽。”

众亲兵赶紧徒步跟上，呈雁翅形，护在朱八十一两侧，手按刀柄，全神戒备，以防废墟中，会有刺客突然发难。

事实证明，他们这番举动纯属多余，蹲在废墟附近的那些“孤魂野鬼”根本无视朱八十一的到來，更沒兴趣起身行刺，只是冷冷地瞟了后者一眼，就继续望着废墟发呆，仿佛继续看下去，就能让时光倒流一般。

“大伯，老大伯，到底，扬州城到底怎么了。”朱八十一也像失去了魂魄般，在“野鬼”中转了半个圈子，最后找到一个看上去衣衫相对整齐的老汉，蹲下去，看着对方眼睛问道，“是谁，是谁放的火，扬州人呢，城里的人都到哪里去了。”

“怎么了，烧了，哈，烧干净了。”老汉就像看傻子一样，看了朱八十一几眼，然后，轻轻拍手，“沒了，沒了，烧干净了，烧干净了好，旧的不去，新的不來，火烧旺运，火烧旺运，嘻嘻，哈。”

“我问你，到底是谁放的火。”朱八十一此刻心神大乱，哪里还顾得上什么礼貌，登时就被气得抬起手來，死死抓住老汉的两只肩膀，一边摇晃，一边大声逼问，“告诉我，谁放的火，告诉我啊，我给你们报仇。”

“别杀我，别杀我。”老汉立刻吓得将头扎进了裤裆里，哭泣着求饶，“军爷，军爷开恩呢，家里的钱你随便拿，东西随便搬，求求您，求求您高抬贵手，放过小老儿一家吧，放过小老儿一家吧。”

“你——!”朱八十一这才意识到，老人是个疯子，松开手，起身去找下一个目标，谁料老汉忽然又跳了起來，双手紧紧抱住了他的大腿，“军爷，军爷，家里的东西你随便拿，随便拿啊，放过我女儿，放过我女儿，求求您，求求您，她，她得嫁人啊，她还得嫁人啊。”

“老人家，老人家你松手。”朱八十一仿佛被人当胸刺了一刀，痛彻心扉，缓缓地回过头，缓缓地蹲下身体，豆大的汗珠，从他前额滚滚而落。

“老人家，您松开手，我不是军爷，我是，我是红巾军，我是红巾军朱八十一。”强忍着锥心的疼痛，他慢慢将老人的手从自己的战靴上掰开，慢慢重新站起，踉跄而行，那名老人则趴在灰堆里，冲着他的背影嘻嘻傻笑，“红巾军?红巾军是什么东西，朱八十一又是哪个，我知道了，我知道了，朱八十一，朱八十一就是昨天晚上抢我女儿的那个，姓朱的狗贼老子跟你拼了。”

说着话，猛地抱起一块残砖，朝着朱八十一的后心拍去，二人距离如此之近，徐洪三等亲兵根本來不及拦阻，眼睁睁地看着残砖拍在自家都督后背上，发出“嘭”的一声闷响，紧跟着，朱八十一向前又踉跄几步，嘴巴一张，红色血液直接喷了出來，“哇。”

“天杀的老贼。”亲兵们大怒，扑上前，就准备将疯子老汉就地斩杀，朱八十一却迅速回过头，等着通红的眼睛大声呵斥，“干什么你们，给我把刀子放下。”

“都督。”亲兵们不敢违抗，丢下疯子老汉，进退失据。

“放了他，你们不杀他，他也活不了多久了。”朱八十一伸手抹了一把嘴角上的血迹，惨笑着吩咐。

一块砖头，不足以砸得他吐血，但突如起來的打击，却令他整个人都濒临了崩溃的边缘，他恨那些蒙古人，恨他们动辄屠城，将汉家男女视作牛羊般宰杀，他曾经天真的认为，只要驱逐了这群异族征服者，就能重建文明，然而，他却万万沒想到，某些汉人祸害起自己的同胞來，丝毫不比蒙古征服者手软。

“你们怎么才來啊，呜呜”

“朱佛爷啊，求求您打个雷，把他们劈了吧，求求您了，草民愿意三辈子做牛做马，报答您的大恩大德啊。”

“朱佛爷，朱佛爷在哪，朱佛爷，您可替小民做主啊。”

四下里，忽然传來一阵大声嚎啕，朱八十一蓦然回头，看见毛贵、郭子兴、傅友德、朱元璋等人，各自扶着一个烟熏火燎的当地人，在不停地询问，而那些当地人，要么也像刚才被自己询问的老汉那样，完全失去了神智，要么则大哭不止，半晌都说不出个所以然來。

就在此刻，有名负责外围警戒的斥候策马飞奔而回，远远地晃动令旗，大声汇报，“报，大总管，运河对岸过來一伙人，说是明教光明右使，奉滁州张总管的委托，前來给您送礼。”

滁州张总管，朱八十一轻轻皱眉，脑子里，怎么找，都找不出一个姓张的总管來，逯鲁曾在此刻的反应，却远比他迅速，立刻越俎代庖，大声吩咐，“将他带到军前來，说大总管忙着处理军务，无暇迎接，请他一定恕罪。”

“是。”斥候答应一声，拨转马头，疾驰而去，逯鲁曾这才又将目光转向了朱八十一，以非常低的声音提醒，“既然自称是光明右使，说不好跟刘福通刘大帅有些关系，你先见见他，也许就能顺便弄清楚扬州惨祸的原委。”

“还用问么，这事肯定就是张明鉴干的，那个什么光明右使，肯定就是他的说客。”沒等朱八十一回应，朱重八铁青着脸，抢先插嘴，“大总管，接下來到底该怎么办，全凭您一言而决。”