朱重九是受了后世思维的影响，从内心深处里认为人才的价值远远高于武器，但这番话听在此刻的傅友德耳朵里，却是不折不扣的国士之礼了，当即，后者又感动得两眼发热，咬了咬牙，哽咽着说道：“蒙主公如此器重，末将纵使，纵使粉身碎骨，也难报万一，他日若能领军出征，末将定然，定然让这五十门炮，每一门都十倍于它的价值。”

“你不用着急，只要顶住了脱脱这一轮狂攻，三年之内，朱某定然会打过黄河去，为父老乡亲们讨还这笔血债，届时，有你单独领兵的机会!”朱重九笑了笑，豪气万丈头。

不是他盲目乐观，据他通过各种渠道得來的消息，蒙元朝廷此番南征，可谓集中了倾国之力，只要淮安军能够成功击败脱脱的三十万大军，接下來一两年内，蒙元朝廷肯定无法再发动另外一场同等规模的战役，而有上一两年缓冲时间，长江讲武堂就能将各级军官轮训个遍，淮扬百工技校和淮扬府学的第一批新生就能毕业，淮扬的新作坊就会沿着运河遍地开花，新的生产方式和作战方式都将从幼苗长成大树，将还奉行着四等奴隶制度蒙元，远远地甩在时代后边。

“愿领一部先登，为主公开路搭桥。”傅友德听得心神激荡，拱了下手，大声说道。

“好，咱们击掌为誓。”朱重九将手伸出來，向傅友德发出邀请。

“击掌为誓。”傅友德红着眼睛伸出右手，与朱重九的手掌对击了三下，豪情万丈。

击过之后，他又迅速将目光落回眼前现实，犹豫了一下，用极低的声音进谏，“主公，主公这几天沒去见过李平章吧，如果能抽出功夫來，末将劝主公勤去淮安医馆那边几趟，某些人，可正眼巴巴地等着接李平章的印信呢。”

芝麻李在两个多月前因为箭伤沒得到及时医治，脓毒入血，虽然被朱重九从芒砀山区接回來后立即就送进了淮安医馆，但以这个时代的医疗水平，能否好转也完全要看老天爷开不开恩了，所以最近这两个多月，朱重九几乎是一抽出时间，就会往医馆里头跑，将自己所知道的各种抗菌办法，只要力所能及，都委托医馆里的汉家和大食郎中们用了个遍，然而，情况依旧不是非常乐观，（注1）

更令人郁闷的是，眼下淮安城中，不止蒙元朝廷的细作盼望着芝麻李早点死掉，某些作战外行，但擅长权谋的家伙，几乎住在了医馆里头，只待芝麻李指定继承人，就毫不客气地继承包括淮扬、宿州、，蒙城、濠州等地在内的，整个东路红巾。

朱重九虽然讨厌窝里斗，但事关淮安军的未來发展，他也无法做太多让步，因此，听了傅友德的提醒，他的眼神顿时就是一黯，心中的兴奋转眼被冲了个干干净净，“最近战事比较紧，差不多两到三天才顾得上去医馆一次，李平章的情况还好吧，色目医生那边，不是说有他有很大希望挺过这一关么。”

“末将不通医术，但是，恐怕不太容易，唉。”傅有德轻轻叹了口气，低声回应，“关键还是要看李平章自己，他的心态与末将先前有些类似，对于是否痊愈，已经不怎么在乎。”

两个多月前，包括宿州军在内的十余万红巾精锐，尽数被黄河水吞沒，这场惨败，从身体和精神两方面，彻底击垮了芝麻李，作为一个心气极高的义军领袖，他甚至认为，是自己无能，才导致这么多弟兄葬身鱼腹，而唯一的赎罪办法，就是把自己的一条命也捐出去，陪着弟兄们共赴黄泉。

对于芝麻李的自暴自弃心态，朱重九在很早之前就已经有所察觉，只是一时半会儿根本拿不出什么太好的办法來开导，此外，蒙元三十万大军在河对岸虎视眈眈，也容不得他把精力全都放在芝麻李一个人身上，所以一來二去，双方之间的关系在外人眼里就日渐疏远，东路红巾的继承权问題，也日渐成为了悬念。

今天听完了傅友德话，朱重九少不得又幽幽地叹了几口气，然后低声说道，“那我现在就去医馆探望一下他吧，正好，你也趁着这会儿，去把二老接到我淮安大总管府的旁边的宅院來，那边前一段时间腾出了好几处院子，我叫洪三给你腾出一座，你回來后，直接找他就行。”

“谢大总管。”傅友德又是一喜，感激的拱手。

“去吧，别让二老等着急了。”朱重九笑着挥挥手，示意傅友德可以自己去忙活，然后又叫过徐洪三，命令对方帮助傅友德安置家眷，随即，便收拾了一下行装，让亲兵买了些时鲜瓜果，大步流星朝医馆赶去。

芝麻李今天看起來神色还不错，正斜躺在病榻上，让大光明使唐子豪用龟甲为自己占卜，听到了朱重九的问候声，立刻抬起头來，非常高兴地说道，“朱兄弟，你怎么又跑我这里來了，不是跟你说过么，战事要紧，别在我这将死之人身上浪费功夫。”

“大总管这是哪里话來。”对于眼前这位始终尽最大努力支持和包容着自己红巾领袖，朱重九心中一直怀着几分敬意，摇了摇头，笑着回应，“末将再忙，也不至于沒功夫來探望您老，只是不能每天都守在这里陪伴伺候罢了。”

“你可别來。”芝麻李大笑着挥手，“你要是天天都在病榻边伺候我，李某身后肯定又得留下一片骂声，该死不死，却耽误了我红巾的反元大事。”

“大总管说笑了。”朱重九沒听出对方话里的语病，又笑着摇了摇头，走到床榻旁，信手替芝麻李整了整垫在背后的枕头，“您老感觉好一些了么，该及时用药，就不要拖拉，别让郎中为难，也别信那些装神弄鬼的东西。”

“我知道，我这不是闲着无聊么，自己给自己找些乐子玩。”芝麻李被抓了个现行，讪笑着补充，随即，又将目光转向满脸尴尬的唐子豪，轻轻挥手，“你先出去吧，我有些话，想跟朱兄弟私下里头说。”

“是。”唐子豪不满意地瞪了朱重九一眼，收起龟甲，倒退着离开。

“看不惯他装神弄鬼，是不是，。”沒等他的脚步声在门外消失，芝麻李就又笑了笑，看着朱重九的眼睛追问。

在朱重九看來，有病不求医，却去求一个神棍，绝对不是什么理智之举，因此他也不对芝麻李隐瞒自己的想法，“您老也知道，我不推崇这个，眼下咱们扬州工坊里，已经能造一种叫做放大镜的东西，用不了太长时间，就能把导致各种疾病的罪魁祸首找出來。”

“我知道，佛观一钵水，八万四千虫么。”芝麻李又笑了笑，顺着朱重九的话头说道。

“差不多就是那个意思。”沒想到芝麻李的领悟能力这么强，朱重九愣了愣，笑着点头，“眼下咱们造的放大镜，倍数不够，我也沒太多功夫去跟工匠们一起鼓捣，否则，造几架显微镜出來，便可以说清楚很多疾病的成因，反正，用酒精擦拭伤口有用，病人自己体质和心态也决定了痊愈的快慢，至于算卦烧香，求神拜佛，无异于缘木求鱼。”

“我知道，我知道。”芝麻李像个做错了事情的孩子般，躲闪着朱重九的目光，“不用你的那个什么显微镜，我心里也都清楚得很，求神拜佛，还不如求己，不过”

轻轻叹了口气，他又非常认真的补充，“这明教，也并非一无是处，虽然在你看來是装神弄鬼，然而它毕竟唤起了这么多人，让他们提起刀來跟咱哥几个一道造反，而不是继续如牲畜那样任鞑子宰割。”

“这”朱重九从沒站在此种角度看待过明教的作用，一时间，竟找不出任何语言來反驳。

看着他愣愣的模样，芝麻李笑了笑，满脸得意，“满城都是火，官府到处躲；城里无一人，红军府上坐，我老李这辈子最长脸的事情，就是终于又造了一次反，杀了无数狗官，抢了无数大户，只可惜”

想到被黄河水吞沒的十余万弟兄，他的脸上的笑容迅速逝去，“只可惜俺老李疏忽大意，竟然事业刚刚开了个头，就着了鞑子的道。”

“胜败乃兵家常事，大总管不必过于自责，谁也沒想到，鞑子会如此丧尽天良。”听芝麻李情绪急速转低，朱重九赶紧出言安慰。

“可弟兄们的性命，却只有一次。”芝麻李看了他一眼，惨笑着摇头，“这两天一闭上眼睛，就梦见弟兄们來找我，让我带着他们一起，去造阎王老子的反，八十一，我的时间不多了，其实，你今天不來，我也会派人去喊你，我，我快撑不下去了，今后，咱们东路红巾军能不能修成正果，就看你的了。”

“啊，，。”朱重九沒想到芝麻李居然忽然起了传位的念头，吓得立刻站了起來，拱着手拒绝，“大总管且慢，我刚刚问过郎中，您的身子骨一点儿问題都沒有，况且赵总管、彭总管和毛总管，他们三个的资格和功劳都在我之上，大总管切莫托错了人。”

“你小子啊。”芝麻李看了他一眼，疲惫地摇头，“从咱们哥俩第一次见面时起，就不肯说一句实在话，我如果传位给赵君用，你能服他么，还是彭大、毛贵他们几个，有本事降服你麾下这群骄兵悍将，我老李已经害死了那么多弟兄，不能再害了，再害，就是下到十八层地狱里头，也赎不过來了。”

注1：脓毒入血，即败血症，由外伤感染而引发，著名医生诺尔曼白求恩，就是死于此病，