“郡王爷别开玩笑了。”

兰溪声音浅淡。

这不好笑。

萧长卿那清冷的五官，显出些兴味。

“皇后娘娘似乎颇为心动。”

他靠近她，从兰溪眸底深处，窥见一丝落难而逃的狼狈。

正欲再探究那狼狈时，心脏处的痛意，再次剧烈蔓延起来，他身体因这痛，甚至微微痉挛，唇间，似有血腥气弥漫。

兰溪察觉到了他的异样，“你怎么了？”

萧长卿用笑来掩饰自己的异常。

“本王只是想不到，皇后娘娘的野心，能堪比武后……若非你姓兰，祖宗有规矩压着，否则，这皇后太后之位……你定然也看不上吧？”

“不当帝……真是可惜了。”

他看她的眼神，如看一个自私自利的野心家。

那样的视线，让兰溪心里升起一丝落寞。

那日初雪，在屋檐上，她明明同他说过的。

她那触之不可及的梦，那个做个说书人的痴愿。

都忘了吗？

兰溪也笑了。

将和这个男人曾有的过往，也都抛之脑后。

那大家就都忘了吧。

往后，若能合作最好，若无法合作……她绝不手软。

兰溪眼底闪过狠意。

“本宫只要一个太后。”

兰溪抬眸，眸底清冷似雪，“若郡王觉得我们可以合作，那咱们便秉烛细谈，若郡王觉得我兰氏不配与你为伍，那便算了。”

“今日救命之恩，兰溪铭记于心，日后定有报答。”

萧长卿咽下喉间的血。

他觉得眼前这位兰皇后，好似毒药。

只要靠近，便是钻心蚀骨的痛。

但越痛，越诱人。

这味毒应该署名曼陀罗吧？致幻且诱人……

“和兰氏合作，未尝不可呢？”

他笑着道。

……

迎新岁，爆竹声阵阵。

从后宫到宫外，张灯结彩，处处喜盛。

人潮拥挤，拜岁声四起。

皇室仪驾在前，百官车鸾在后，侍卫列站数行，宫人侍立左右。

这浩浩荡荡近千人的车队，驶出京城，一路向北。

北去十里地。

便是太庙的位置。

此次祭祀，定在午时一刻。

钦天监的监正定好的时间，说今日午时龙气正盛，若此时祭祀，可保大安朝长盛久治，保子民万载无忧。

帝后同乘。

銮驾内，兰溪看着萧烨眼下的黑青，笑着道：“陛下昨日没休息好吗？怎么看着无精打采的？”

萧烨阴翳的眼神，缓缓落在兰溪身上。

“朕的寝殿昨日被盗，丢了些重要的东西，皇后管理的后宫，全都是鸡鸣狗盗之辈吗？”

兰溪唇角微勾。

“陛下慎言啊。”

“昨日是除夕夜宴，宫里可不止有宫人，还有百官前来朝贺，本宫治理的后宫没什么问题，但是不知陛下统治的前朝是否也铁板一块了。”

“你休要胡言乱语！”

萧烨气得差点骂脏话。

他真是脑子抽了才会跟兰溪搭话。

千错万错都是她兰氏女的错，与他何干？

母亲遗物被盗的是他啊。

想到恨处，萧烨眼底的晦气更重。

若那宝贝丢了，往后行事就太不方便了。

不管车内风雨，銮驾在这晴好无云的官道上继续前行。

……

及至巳时，隐隐可见太庙一角。

太庙位于太阴山山麓之下，再往北去，便是横隔中原与蛮夷的山海关。

山海关以南，则是绵延近三十余里的皇陵太庙。

自萧氏先祖开国建朝后，便寻了此处风水居家的龙穴，安葬历代皇室先祖，还有为萧氏皇朝的历代鞠躬尽瘁的朝堂元老，皆都葬在此处。

山峰迭起间，那代表皇族的明黄色的琉璃瓦和古塔，愈来愈近。

早已得到消息的，在此地镇守皇陵的军队和仆从们，已匍匐在地跪立两旁，迎接这数年一次的太庙祭祀。

礼炮声落。

兰溪和萧烨并肩而行，沿着那九十九层的石梯，走到顶端的祭台上。

祭台由一块巨石平切而成，约有九丈长宽，皇室工匠在其上雕刻着大安朝的疆域图，山山水水，连走势和纹理都清晰可见，甚至重要的关塞，都专门标注了地名。

疆域图外圈，则是巨幅的太极八卦图。

钦天监的监正，穿着钦天监传承的紫色长衫，手持北斗七星剑，候在祭台上。

兰溪和萧烨站定后，其余的官员和贵族，皆按照品阶与官职，在石梯上顺序跪开，一直跪到最后一层。

放眼望去。

天色清正，朗风和丽，群山盘绕，帝后执仪，臣民伏跪。

太阳在日晷上刻出午时一刻时，那端正礼肃的钦天监监正陈监正，挥了挥手，命人将准备好的祭品送上祭台。

长布掀开后，陈监正焚香祷告，接着手执七星剑，便在祭台上踏起罡步。

挥舞之间，偶尔利锋闪过萧烨，他颇有些狼狈地躲开，眼底的不耐之色，愈发明显。

咬牙切齿，“兰溪！你今日大兴祭祀之事，到底有何目的？”

台阶之下。

跪在第一排的兰丞相，也同样被他身侧的司空印给质问着。

“兰老贼，你那女儿你管不了是吧？好好的日子不让老夫在府中过节，偏偏要来这山顶上吹冷风，吹完冷风赶回去，故意折腾我这把老骨头是吧？”

兰相云淡风轻道：“怎么？在朝堂之上你不是一副忠君爱国的样子吗？真到忠君时……你竟叫苦了？”

司空印脸上，带着宿醉后的青灰色，闻言，气得胡须发颤。

“老夫懒得跟你打口舌官司，我可告诉你了，今日若——”

石阶之下，忽然传来尖叫声。

先是宫人宫女，接着是侍卫和朝臣，到最后，尖叫声已蔓延至兰丞相等人的脚下。

兰相往下一看，瞳孔微缩。

密密麻麻的毒虫，自台阶下攀爬而上，数以万计都不可量……

蜈蚣，蝎子，马陆……它们攀附在众人脚下，却也不攻击众人，而是直直往祭台上爬去，似那里，有什么东西在吸引它们一般。

毒虫爬至祭台上时，陈监正正在烧龟甲卜卦。

卦辞裂出大凶之香，而那毒虫，已蔓延至龟甲旁边——

陈监正惊呼一声，差点将手中的七星剑给甩出去，锒铛退后两步，指着那凶卦和那满地的毒虫，惊骇道。

“皇族有灾，且是出于皇族本身！”

“此灾应在南疆蛊虫之祸处，若处理不当，轻者祸国殃民，重者皇室崩塌，改朝换代！”