殿外的芭蕉树，渐渐伸展。

枝叶交错间，一首神霄引，随着铮铮的琴声，自兰溪的指尖泄出。

窗外驻足了一群偷听的雀儿。

待最后的尾音收住，那群雀儿，随着那渐消的琴音，纷纷扬扬地散开。

带着手铐脚铐的枢北王萧信，眼底遍是喟叹。

“七岁那年，你便琴艺无双，在皇宫夜宴上一场破阵曲，让本王对你上了心。”

“当时情难自持，所以才向父皇请令，要娶你为侧妃。”

“之后，更是对你百般讨好。”

“可惜，当年你对本王不屑一顾。”

“你说当年若你从了，如今咱们孩子都会叫娘了。”

嗡——

兰溪按住琴弦。

刚得了几分和缓的心境，因他这几句话，又起冷意。

“不说话，没人拿你当哑巴。”

兰溪骤然起身，用轻纱蒙住琴身，不再搭理那廊下之人。

吩咐腮雪，“枢北王话这么多，想必是这几日饭菜吃多撑着了。自今夜起，枢北王的食物和水，份例皆减半供应。”

“往后也别时不时拉他出来院子透气了。”

“见的人多了，就爱找事。”

“还是关到柴房里，给他扔两本经书，让他自生自灭好好静心吧。”

腮雪爽快地应下，“遵命！”

枢北王苦大仇深的声音，自廊外传来。

“兰溪！你不能太过分了！本王可是武将！是要上战场杀敌的！你每天给本王吃咸菜馒头，本王也忍了，那点儿不够塞牙缝的玩意，你如今还要给本王减半?是真不拿本王当人看啊！”

腮雪隔着窗户，带着怜悯地说。

“王爷，您别不知足，若再吵闹惹恼了我们主子，只怕这减半的咸菜馒头，也没了……”

枢北王万千豪情，都被这一句话给堵回去。

脸色青青白白变幻了许久。

才撂下狠话，跟着腮雪离开。

“你们……最好别落在本王手里！”

……

枢北王被关起来后，那聒噪的空气渐归于宁。

凝霜将刚才兰溪吩咐的，要她查探的事，小声汇报。

“主子，咱们的太医，已将陛下这一个多月的日诊结果，都汇报过来了。”

“那缕白发是一旬之前刚生的，似乎是在熬夜彻查一桩案子。”

“据太医汇报，陛下的身子，一日比一日溃败，却还不知珍惜。”

“长此以往，钰然登基的日子，定会大大提前……”

兰溪拨弄花枝的手指，略停了几息。

“已到这地步了吗？”

萧长卿虽痴傻多年，但在先帝的示意下，又有太子的身份作持，吃的用的皆是最好的，跟着师傅骑马射箭习武，看着瘦弱，但身体的底子并不差。

怎么清醒之后，身体状况如此脆弱不堪？

是因为桑桑口中的命蛊之事吗？

兰溪眉头微皱。

“日日都要饮药是吗？主用的药物是什么？他身子，主要是哪方面的问题？”

凝霜将太医的原话，一字不差道。

“阴阳皆虚，四气不调，气血两亏，似是有什么东西，在消耗他体内的精血，有点像……前朝灭国时，后宫常用的五石散，所造成的亏损……”

“不可能。”

兰溪断然否认。

像萧长卿那般自私自利之人，是不可能沉湎于此种毒物的。

况且，她看过史书，要想服用五石散，不仅需要巨额的花费，还需要专门器物，房间……这般动静，必会被人察觉的。

萧长卿那里，除了日夜整理国事批改奏折之外，再无其他异常。

所以，他身体溃败至此，定跟那南疆的蛊毒有关。

“我记得一两个月前，似是有南疆的回信？说是那秦愈之寄来的，还带了一位熟悉南疆之事的线人？”

“是有这么一回事。”

凝霜应道：“如今那线人，还在咱们城南院里住着呢，一直在等您的传召。”

“把他叫来吧，哀家有事要问他。”

前些日子，她疲于应付萧长卿之事。

如今身子将休养得差不多了，她也有余力，好好查清这南疆蛊毒是个什么玩意了。

……

城南的一处三进三出的别院外。

桃花枝越过檐舍，探进别院内，新添几分春意。

紧闭了数月的院门，被人从外拉响。

穿着蓑衣，带着蓑帽的男子，身旁停着一匹轻骑，立在那桃花树下，带着薄茧的指尖，留在门框上，快要生锈的门把手，被他再次拉响。

那住在此处，数月没出过门的堂客，打开门栓，看到来人后，惊了一瞬。

“秦神医？”

秦愈之摘下蓑帽，露出那张在南疆之地，被晒得微黑的面庞。

数月之前，离京之时，他还是那个十指不沾阳春水的神医。

数月之后，归京之期，他的眼角眉梢，皆染了世事的风霜。

连声线，都比数月前，更低沉了些。

“去见过兰太后了吗？”

从南疆回京城的这一路上，虽路途奔波，但倒听了不少京中的传闻，也知兰溪已从皇后成了太后，而他的旧主，则恢复了神智，成了如今的天子。

当初他走时，二人正浓情蜜意。

萧长卿为了救兰太后的父亲，将那半枚太岁拱手送出。

而兰太后，也当着他的面做出承诺，此世定护萧长卿周全。

这些民间的长舌妇们，好生无聊，怎么传来传去，将昭容太后和新帝传成了水火不容的死对头？

未免太过荒唐。

秦虞之一边往院中走去，一边听那线人的汇报。

“回秦主子，小的进京已有数月，兰二小姐将小的安排到这院子里后，便再无音讯。”

“宫中的太后娘娘，也未曾召见过小的。”

“十天前，小的身上的银两花光了，去兰府找兰二小姐，却被门房拦住，给了小的一袋银子后，让小的继续回来等着……”

“这兰府之内，也不知是生了何等大事，大白日的，大门紧闭，众人都神色匆匆。”

秦虞之听到这儿，面上的疏淡之色，复凝重起来。

“你说，兰二小姐没再联系过你？”

“是啊！”

线人有些委屈，“兰二小姐特意交代小的，不要乱跑，等她通知一块进宫觐见皇后娘娘去。”

“可皇后娘娘都成了太后娘娘！兰二小姐也没再出现过啊。”

秦虞之心头涌起浓重的不安。

他之所以进京，一是遵照师父的遗嘱，想再为萧长卿检查一番身体。

二则是这一个多月来，他寄给兰二小姐的信，皆石沉大海，久不得回。

要知道，从前，他去信来京城，不过七日，便能收到回信的。

他信中提及的南疆诸事，兰二小姐都会认真地一一回应，事事妥帖照办。

可向来准时的兰二小姐，如今，却断了联系。

因着心中的那丝若有若无的担忧，他才跋山涉水，自南疆而来，想确认兰絮的平安，再见见旧主萧长卿的。

可如今这副情况……

砰砰砰——

门又被敲响。

线人惊讶道：“奇了今天，贵客一直盈门。”

“小的在这儿住了一个多月，连只巷子外的鸟都没见过，更别说这活生生的人了！”

“开门看看。”

秦虞之没同他废话，径直来到门前，将宽阔的大门打开，看到了门外的一应人等。

穿着紫色宫装的大宫女，手持宫令，站在门外。

眼角眉梢，有同兰溪如出一辙的清冷。

只是肤色，比兰溪略黑了些。

正是得了兰溪吩咐，出宫来请线人入宫的青鸾。

青鸾的身后，则是十几位穿着宫装的太监侍卫随侍。

再远处，则是两驾青顶马车。

这地方本就偏僻，路上更少行人，因此青鸾一行的到来，并未引起太大的动静。

此刻，青鸾的眼神在秦虞之和那线人身上转了一圈，有些拿不定主意。

面前这两人，很明显是一主一仆。

按理说，肯定是要传召主子进去的。

可这位穿着蓑衣的主子，容色清冷，气质出尘，和二小姐口中的那位其貌不扬的线人，又对不上号……

一时，犹豫起来。

倒是秦虞之认出了她手中宫牌上的兰字，眉头微挑。

“可是芝兰殿的人？”

青鸾瞬间目露警惕，不安地同他对视。

秦虞之淡声道：“在下同你家娘娘是旧识，只是那时，并未见过你。”

“腮雪和凝霜呢？没有过来吗”

听到秦虞之提起凝霜和腮雪，青鸾眸中的警惕之色散去些许，但仍未完全放心。

“你叫什么名字，为何奴婢从未听主子提起过你？”

秦虞之洒然一笑，“同你主子私交不深，你家主子自然很少提起在下。”

“不过在下曾在当初郡王府住过十几年，陪同现在的新帝一同长大，感情倒深厚，不知——”

谁料，秦虞之刚提起新帝，便遭到了对面青鸾的冷眼和敌视。

“我呸！”

青鸾恼怒不已，“什么玩意也敢踏进我兰家的宅院？是你自己出去还是姑奶奶将你打出去！”

跟萧长卿搅合在一起的，能有好人吗？

秦虞之噎住。

不可置信地看着眼前张牙舞爪的宫女。

“你……什么意思？”

青鸾直接冲他翻了个白眼，接着看向那身形偏矮，其貌不扬的线人道。

“你就是二小姐所说，从南疆赶来的线人对吧？”

线人茫然的点头。

青鸾挥了挥手，差遣身后的侍卫宫人，道：“将这位线人请进宫内，娘娘急召。”

口中用的是请，但手下的动作却略显粗暴，将那线人拖进那青顶小轿时，因动作过大，鞋子都给人弄掉了一只。

但这并不重要。

回宫向太后娘娘复命，才是最要紧的事。

直到宫人们纷纷上车，那三顶青顶的车架，驶离这胡同口，倚在门外桃花树下的秦虞之，才反应过来发生了什么。

急忙跨上马背，朝她们离去的方向追去。

“等等，你再告诉兰皇后……不，兰太后！”

“在下是秦虞之啊！”

“太后娘娘会见我的！”