萧长卿搁下手中的毛笔。

抬眸看他，目光晦暗，带着不容抵抗的威仪。

“怎么古怪了？”

薛乾解开衣襟，在萧长卿惊异的目光中，从怀中掏出一个密封的锦袋。

他解释道。

“赫连氏在宫外为岳公公置办有家室，还有两个小妾。”

“每逢轮休，岳公公便会悄悄出宫，在宫外享受齐人之福。”

“他的卧榻之下，藏着一个上了锁的匣子，据岳公公的小妾称，这匣子是他的命根子，从不让人靠近碰触。”

“小的搜到岳公公在宫外的住处时，这两个小妾已得了信，正准备撬开匣子分了其中的东西，各自逃命去。”

“小的夺过匣子时，匣子已被打开。”

“里头装着金银珠宝和这个锦袋。”

“金银珠宝的样式都比较古旧，像是上了年头的东西，其后都有御制的式样，小人猜测，这是前朝遗留下的旧物。”

“而这锦袋——”

薛乾将锦袋的束口解开，递给萧长卿。

锦袋上的针织绣工，是前朝皇室常用的双面立体绣。

锦袋外，绣着溪水的群鹤。

锦袋内部，是黄山的孤松。

色泽鲜艳，栩栩如生，活灵活现。

萧长卿接过那锦袋，好奇地拆开，袋中除了针脚细密的绣画外，还有一本有了些年头的册子。

册子上，用古书篆体，写着四个大字。

岳氏家谱。

萧长卿手指微动，飞快地翻开那册子/

岳氏几百年的血脉过往，在目前一一闪过。

最后一页——

则是岳公公的血书。

“一成不孝，迫于强权被阉割入宫，未留下半子半孙传承岳氏血脉，他日黄泉之下，无脸见列祖列宗……”

岳公公未进宫之前，名叫岳一成。

岳这个姓氏……

萧长卿修长如竹的指尖，落在倒数第三页上——

岳山！

这不是前朝的佞臣之首吗？

当年岳山仗着末代皇帝年幼，强夺朝政，手握大权却奢淫无度，以天下百姓为走狗，横征暴敛，最后搞得天下大乱，各地百姓揭竿而起，萧氏和兰氏，便是在此种混乱之下，打着清君侧的名号，将岳氏一脉的佞臣杀尽。

可惜末代皇帝昏庸无能，竟反过来要治萧氏和兰氏的谋逆之罪，萧兰两族一不做二不休，将皇帝砍死在金銮殿上，一番谦让之后，你为君王我为文脉，共治一个太平盛世。

萧长卿万万想不到，岳公公竟然是岳山的子孙！

岳氏竟然贼心不死，在民间繁衍生息，甚至混入后宫，同赫连氏勾结在一起……

意欲何为！

好在。

岳氏当年造孽太多，害得百万百姓流离失所，如今报应到子孙头上，让他的子嗣断子绝孙，倒也是老天有眼。

前朝遗孽，怪不得太后会亲手斩之。

但岳氏潜伏已久，岳公公在后宫也潜藏已久，溪儿哪里来的门路，搜寻到他的真实身份了？

芝兰殿……还有多少秘密，是他不知道的？

萧长卿并没有和兰溪一争长短的念头，他只是想多了解兰溪罢了。

叹了一声，将那绣袋收好。

目色怅然地看着庭外，那渐昏的天色。

想起番禺地区今日进宫的珍宝。

对薛乾道。

“番禺的官员不是送了两框荔枝来吗？给芝兰殿送去吧。”

薛乾微愣。

“两框都送过去吗？”

番禺的太守，跑死了十几匹马，用储藏的冰块一路保鲜，这才将今年新下的第一批荔枝，送了两框到宫中。

陛下还没来得及尝鲜，便要全给芝兰殿的娘娘吗？

萧长卿见薛乾反问，面有不悦之色。

“你胆子是越发大了。”

薛乾深吸一口气，急忙告罪，“陛下恕罪，是小的多嘴了！小的这就去办！”

躬身退出书房，关门时，心底喟叹一声。

陛下和太后娘娘这孽缘……究竟要纠缠到什么时候啊！

……

兰溪刚一回宫，便见双喜穿着青灰色的褂子，指挥着宫人们，将那三箱荔枝往殿内抬去。

兰溪惊讶地看着那被冰块包裹的三箱荔枝，问道：“今年的荔枝这么早便下来了？这些是谁送的，华管家吗？”

双喜挠头，尴尬地解释道。

“回娘娘，有两箱是乾清宫送来的，还有一箱，突然出现在院子中，其上有一信封，请您过目。”

兰溪接过那信封。

其上之字，歪歪扭扭，如同狗爬。

看得出是很用心的写了，但实在是笔力有限。

“岭南荔枝，抢了一箱，你尝尝鲜。”

兰溪捏着那信封，绞尽脑汁也猜不出这是谁的字迹。

忽然，脑中灵光一闪。

她看向一旁的腮雪，“赫连栩那混账，送完人头离开时，是不是问了哀家一句？是否爱吃荔枝？哀家当时怎么回的？”

腮雪惊讶地瞪圆了眼。

“您当时没搭理他，只顾着赶他走了……”

“竟是他送的？！”

兰溪的眸光复又落在那荔枝上。

往常年，六月的荔枝在京中，都是按个卖的，一个都要几两，甚至有价无市。

尤其是第一批从岭南运来的荔枝，光路上的冰块消耗，都要近千两的银钱。

这一箱荔枝，再便宜，也得两千两银子打底。

兰溪想起辰时那会，赫连栩拎着那一千五百两银票的轻佻样子，心底涌出一个念头：

他该不会……用那一年的俸禄……买了这一筐荔枝吧！

这让兰溪如何消受！

兰溪急忙挥手，拦住欲往殿内抬荔枝的宫人道。

“不必送进殿内了。”

“赫连栩送来的这一箱，你送回兰府。”

“萧长卿送来的这两箱，哀家怎配享用？宫中如今加上桑桑，不是有了十一位妃嫔吗？”

“按照位份，给她们分了，也让众妃嫔广沐君恩，感念陛下，早日为陛下诞下皇子。”

双喜听到这话，牙龈一酸，忙躬身应下。

赫连大人那凶煞的样子，不知将这荔枝给他送回去，他会发多大的火气……

还有那些妃嫔们，为了这荔枝的数额，定又一番风波……

但娘娘放话，双喜岂敢不从？

正要指挥宫人拆箱分荔枝，西跨院的长廊下，进了一名手持书卷的少年。

几个月的时间，少年已拔高了几寸，穿着一身绣着祥云的青色长衫，翩翩之姿已现雏形。

正是日日跟着先生温书习礼的萧钰然。

萧钰然见了兰溪，将书卷往袖中一塞，拱手而立，做了个标准的书生礼。

“儿子见过母后。”

兰溪看着他端然而立的样子，有些恍惚。

萧家人，长得怎么都那么像呢。

从前不觉得，如今发现，萧钰然和记忆中的萧长卿，渐渐重合……

兰溪叹道。

“听说，你最近总去乾清宫向新帝请教学问？”

萧钰然端然的样子，瞬间慌乱起来，着急的为自己解释。

“母后不要误会，儿臣不是想依附新帝，儿臣只是想多了解一下新帝，知己知彼百战不殆，儿臣……想为母亲的谋算，多一份助力。”

兰溪眉头微皱。

眼前的少年，在她没刻意关注的几个月内，飞速成长。

甚至，开始了对未来的筹谋。

这是好事。

毕竟人总要长大。

但，她并不喜欢他成长的这么快。

兰溪遣退宫人，引萧钰然到凉亭中。

命凝霜点了驱蚊的薄荷香，又上了几盏菊花茶，这才缓缓道。

“你想帮哀家一份助力？你可知哀家的谋算是什么？”

萧钰然眸光一颤，里头滑过和年龄不符的暗沉。

“自然是……取而代之。”

他虽姓萧，但承蒙兰氏的恩情，自成为兰氏的嗣子那一日起，便同兰氏绑在了一条船上。

也许将来，等他们逼退萧长卿下位，他会被推到那个位置上，但依这母后的心思，定然是想他做个傀儡皇帝的。

他命如此，他便认了。

傀儡便傀儡吧，起码一生锦衣玉食，自在快活。

虽然……

他不想过这样虚废的一生。

但既受了兰家这份恩情，他定然会牢记自己的身份，绝不生忤逆之心。

且会日近精益，早日除去萧长卿。

皇室之中，哪有血缘之亲？

更何况，他和萧长卿的血脉关系，偏远了不知多少辈。

如今深宫之中，他身边最亲近的人，是兰溪。

兰溪安静的眸光盯着萧钰然一动不动。

她从他的语气中，看出了少年的愤慨、决然、和挣扎。

原以为，自己选了个只会读书的少年。

却没料短短数月，少年的身份逼他快速成长，他已有了运筹帷幄的心思。

果然是萧氏的血脉。

幼狼又岂会久居人下？

今日，他还能靠着恩情，控制住自己的欲望，甘心受兰家的驱使。

等他日得了权利，享受了帝王的滋味，谁知道他的野心，会不会与日俱增？

人心难测，兰溪不敢赌。

她笑着饮了半杯的菊花茶，滚烫的茶水滑进喉管之中，让她浮躁的情绪，得到几丝缓解。

她笑着道：“你知哀家今年多少岁吗？”

萧钰然微愣，看着那已换了满头珠翠，掩映在锦绣之中的华贵女子，摇了摇头。

每次见母后，蓬荜皆生辉，他只知眼前之人美艳至极，尊贵之极，让人不敢直视，只能臣服……

却从不知，母后年岁几何。

“今年哀家……二十二岁。”

兰溪笑道。

在萧钰然不可置信地眼神中，她缓缓起身，盯着头上皎白的月，还有月华打在台阶上的银霜，温声道。

“哀家才二十岁，怎愿整个后半生，囚禁在这千层宫阙之中呢？”

“哀家最大的梦想，是早日解决完京中的纠纷，离开这宫殿，天下之大，自在逍遥去。”

“所以，有朝一日，等你坐上皇位，你不必担心哀家会手握权柄，让你成傀儡。”

“哀家只希望，到时你能顾念这份养恩，放哀家荣归，给兰氏活路，做一个英明的君主，让天下归顺，百姓安然。”

她说这些时，语气真挚而诚恳。

落在萧钰然耳中，他面色巨变，急忙跪地认错。

“母后勿要说这种话！儿子虽姓萧，但这天下还是在兰氏手中才能得长久，您千万不要寄托希望到儿臣身上……”

他嘴上这般说着，心头惶恐至极。

只是眸中闪过一丝，连他都未曾察觉的火热……