不用兰溪赶他，杜福海说滚就滚。

将近二百斤的体型，踉踉跄跄跑起来时，几乎快团成球。

很快，便隐没在街角。

兰溪并未对他过多关注。

若这杜福海识趣，早日收拾打包行礼去漠北小县，隐姓埋名倒能安稳活个几十年。

若他非要留在京城……

兰溪眸光深晦。

韩允文，她必是要抬举的。

靠着她手中的势力和权力，韩允文的仕途，必然会青云直上。

她作为救他于危难的救命恩人，当是他绝无二心的主子。

主仆关系，不能因为一个杜福海，而留下缺憾。

否则，她不介意手段做干净，断绝杜福海这最后一点隐患。

杜福海应该庆幸。

遇上了此时的她，而非数年后的她。

若是数年后，在这双手不知沾满多少权欲的鲜血时，对于这种将来有可能发生大隐患的角色，她是宁肯错杀，绝不放过的。

此番念头，一闪而过。

兰溪将注意力投射在另一旁的母女身上。

气若游丝的母亲，满身污秽地瘫在比她更污秽的女儿身上。

韩小妹嘶哑的嗓音，带着天塌一样的惊恐。

“娘，娘……”

忽然——

目前一暗。

韩小妹僵硬地抬头，看到那如同画中走出来的，神仙妃子一般的人物。

一瞬间，不知今夕何夕，身在何处。

那仙子俯身，用她从未见过的，无数种繁密金线绣成的细软帕子，为她母亲擦去额上的晦暗之处，而后，探了探韩母的鼻息。

温声道。

“还有鼻息。青鸾——”

说出那句她毕生都无法忘记的话。

“送去最近的医馆。”

……

直到三日后。

从松软的锦被中醒来的韩小妹，仍无法忘记那日的一幕。

她扶着酸痛的腰，挣扎着从榻上起来，看到一旁睡得安稳的母亲时，眼泪簌簌而落。

她们似乎……得救了。

那……兄长呢？

……

韩小妹的兄长，还在天牢中。

短短几日，瘦了何止十几斤？

几乎快成人干了，眼眶深凹着，似被抽空了精血一般，双手双脚架在钢铁做得十字架上，比手臂还粗的链条，捆绑住他的四肢和手脚。

沾着血肉的长发，搭在面前，脏晦难堪。

浑身上下，皆是密密麻麻的伤口。

其中，有鞭伤，有刀伤，有烙铁伤，还有陈年旧伤……

比如，他心脏处的那个烙字。

“囚”。

数年前，韩允文因摊上了杀人的罪名，被流放百里。

官差为了防止包括他在内的这一批犯人逃跑，在犯人身上、臂上、胸口上……皆刺了青。

韩允文因曾经秀才公的身份，只在胸口上刺了一个“囚”字。

但此事，已是他的毕生耻辱。

即便后来沉冤昭雪，归还了秀才的身份，还了庚籍，允许他继续科举，但这胸口上的刺青，是再无法消掉了。

此刻，和身上新增的、斑驳的血色混在一起，那抹青色，愈发刺目。

让那行刑的官差，抽打地更加卖力。

“你今儿还不交代吗？到底是谁给你泄露的题？又是谁别以为老子不敢要你的命！”

“呸！竟然曾经还是个囚犯！该不会是个奴隶吧？你这样有过前科的人，究竟撒了多少弥天大谎，才瞒过各级考官，考到京城来的？”

“今儿老子就让你瞧瞧，皇城可不是那么好进的——”

官差高举鞭子，朝着他那张唯一未受伤的脸颊，奋力甩去——

与此同时。

厚重的铁门被推开。

外面通亮的光线渗进来，让这昏暗的囚室，暂得几分光明。

而那抽中脸颊的鞭子，溅起来的血雾，在这突然的光束之中，显得愈发鲜明。

鞭子落下，对面的犯人连叫都没叫，明明睁着眼，却恍若死尸一般。

官差满目不耐，毫无半点成就感，准备扬起鞭子再抽一次，被随门进来的狱长拦住——

“助手！”

狱长怒斥一声，“不是警告过你们吗？不要打脸！”

那官差将手中鞭子一抖，眼珠乱转，虚虚道：“刘爷，不是小的故意抽他脸，实在是这犯人……”

他口中的刘爷不等他解释完，便烦躁地挥了挥手。

“算了算了，回头再找你的事！先滚出去吧，有人来探监。”

接着，往前迈了半步，露出那穿着一身黑衣，面容也被黑色帷帽蒙着的女子。

即便这样蒙住了全身，但也察觉到周身的贵气。

定是哪个大家族的贵女！

狱卒不敢冲撞，得了刘爷的吩咐后，急忙将鞭子卷好，拱手离开牢房。

刘爷见无外人了，才微微屈膝，对黑衣女子拱手道：“娘娘，下官也不叨扰您了，您有什么话要说的，便和这韩允文沟通吧，不过别出什么意外，明日大理寺要提审这韩允文，若出了意外，下官不好交代。”

语罢，躬身退出。

他走以后，铁门被关上，牢房内，又变得昏暗一片。

一言不发受刑的韩允文，似乎也察觉出异样，缓缓抬头，露出那张埋在散乱长发之后的，鲜血淋漓的面。

胡子稀疏，双颊深凹。

一道狭长的血痕，从右嘴角，贯穿到左眼角。

唯一双眸子，漆黑得好似暗夜。

里头杂糅了太多情绪。

他的对面，兰溪也取下面罩。

那皎洁似月的侧脸，一尘不染的圣洁。

和对面血肉模糊的男子，形成鲜明的对比。

韩允文的瞳孔，似受不住这光芒一般，缓缓扩大，又缩紧。

那原本架在冰凉的铁架上，已经僵硬的手，忽然动了动……

他记得这张脸。

那日，雨幕之下。

他被囚车拖着，在人群的咒骂上声中，跌入泥潭，广安门大街之上，人人喊打。

而她在夫子庙对面的茶楼之上，隔着微雨，光辉似月，皎洁的高不可攀。

本以为那惊鸿一瞥后，穷尽毕生他都无法在找到这一双熟悉的眼。

可没想到，在他最丑恶，最不堪的时候。

她竟出现在他面前……

韩允文垂下头，任散乱的发，挡住狼狈的自己，狼狈的伤口。

兰溪却没在意他的心路历程，而是扫了一眼他胸口之上的刺青，开始讲述底下人收集到的，关于韩允文的生平。

“韩允文，字怀风，南江人士，父早亡……”

他的前二十年，在兰溪的口中，一一流出。

他的神魂，也被兰溪牵引着。

双眸里的光，越来越黯淡。

直到对面的女子，忽然道。

“这前半生，你虽有些颠沛流离，但哀家觉得你是个可造之才，愿为你担下此次大错，给你一次入朝为官的机会，你可愿意入哀家麾下，给自己挣一跳生路？”

哀家？

这个称呼……

韩允文猛地抬头。

混乱的思绪，迅速理出一条清晰的线路。

原来眼前的女子，就是百姓口耳相传的，那位年仅二十岁的昭容太后？

传闻太后出身百年清誉的兰氏，琴棋书画兼备，治国军论更不在话下，胸中有宰相之才，行事有明君之度，心怀天下之恩，容颜亦是倾城之姿……

别的他不清楚。

但这倾城之姿，他觉得不太合适。

因她……恍若天上来，人间的城池相倾，难免俗气。

她如今来找他……

兰溪又上前一步。

在韩允文几不可察地挣扎中，拨开他那几乎快僵在一起的散乱的发。

用那洁白的轻纱，为他擦去脸上刚溅起的血渍。

温声道：“哀家觉得，你不必考虑，必然会答应的。”

“若答应了，哪怕将来跟着哀家谋逆，总还有一条生路。”

“不答应，三日内，你定然会死在此处大牢里。”

“对了，忘了告诉你了。”

兰溪温声道：“你的母亲和妹妹，也在街上被哀家捡到了，哀家为其购买了一处民宅安置，又买了两个小厮伺候着，等你出去了，可以去探望。”

“只要你听话，无论你将来是和结局，哀家保她们一世富贵无忧。”

韩允文眸光变幻。

母亲和妹妹无事，那他提了几日的心，可以放下来了。

他清楚，兰太后此言是想告诉他，往后妹妹和母亲，将成为兰溪手中的人质，以确保他乖乖听话。

其实不必的。

就算兰太后不握着母亲和妹妹，他也会对她言听计从的。

因为。

他没有别的机会了。

韩允文开口想说话，却是一阵咳嗽，咳出胸前的一滩血渍。

兰溪将那苍白的帕子搭在他的唇边，为他擦去那满腔的血渍，而后，将帕子塞入他怀中。

对面的韩允文，沙哑着嗓音，缓缓开口。

“贱命一条，愿为娘娘效犬马之劳。”

兰溪听出了那语气里的笃定和认可。

唇角微勾，声音里，泄出几分愉悦，“既如此，你配合哀家便好。”

……

天牢里的韩允文死了。

这封奏告，在第三日，被呈到了萧长卿面前。

彼时，萧长卿正在批注南方的水患奏折。

听到消息后，愣了一瞬。

缓缓垂眸，看向那跪在地上，一脸惶恐的天牢典狱长。

“人死了？”

“不是警告过你们，不许动他性命吗？”

他看了韩允文所有落于纸笔的文章，知道此子是个能力出众，学识渊博的人才。

即便此刻，韩允文因兰溪的原因，蒙受不白之冤，被困在大牢之中，他也并没有做好放弃韩允文的决定，甚至想此事风头过了之后，换一个新的身份给韩允文，以让他能继续效忠大安朝。

怎么会……死了？

典狱长欲哭无泪。

抬了抬眼，想说话，又畏惧什么不敢说。

萧长卿见状，眉眼之间，浮上冷意。

揉着太阳穴的手指收起，搭在桌子上，轻轻敲击，隐含不耐。

“怎么了？有些话朕还听不得了？”

一旁的薛乾见状，替萧长卿踹了他一脚，怒道：“有什么你就跟陛下实话实话！磨磨唧唧的样子丢不丢人？！”