冷意从心头，蔓延至指尖。

萧长卿蜷缩着右掌，掌心似霜雪般冰冷，与这即将到来的夏天，格格不入。

他最近的精力，愈发不济了，批改奏折时，常常浑噩困顿。

身体，也一日比一日虚弱。

秦虞之配置的压制蛊毒的药物，他每次都按着份量服用。

但此物，治标不治本。

若想彻底根治，摆脱那蛊虫对身体的影响，必得到南蛮，寻到皇室视若珍宝的蛊皇，将他心肺之中的蛊虫吞噬，才能复苏断续的心脉，完全康健。

秦虞之说，等他找到失踪的兰絮，便着手为他调理身体，再亲自前去南疆，求得蛊皇，为他消除尘疾。

但他觉得，他等不到那日了。

兰絮的失踪，根据底下人的查验汇报，或许牵扯到了前朝旧闻，这绝非三五年功夫能找出来的。

而他这副破败的身子，撑上一两年，便是极限。

在合眼之前，他务必要安排好一切身后事。

萧长卿垂眸，看着唇角讥讽之色未褪的兰溪，“你不会动手的。”

他声音笃定，“韦氏现在动不得，一旦有所动作，前朝的平稳将被打破，水搅浑了，对枢北王之辈有好处，对你我，无半分助益。”

“所以，你不必拿外祖的人头来威胁朕，朕又不是三岁小孩，岂会被你唬住？”

“至于你背后那条疯狗……”

萧长卿想起那晚的荔枝，眸意疏冷。

“也不是什么人，都能在京城胡作非为的。”

“朕顾及你，给你几分面子，可此子偏偏跟漠北有关，那再撞进朕的布局中，别怪……朕不留情面了。”

打这些唇舌官司，兰溪没什么兴趣。

“您轻便。”

赫连栩那厮，她也掌控不住，就如萧长卿所说，既是漠北的人，那便随便威胁吧。

“等韦二小姐进宫，便由她暂代后宫之事。”

兰溪看着眸色晦暗的萧长卿，声音疏离。

提起近日的打算。

“凤印和手谕，一分为二，她一半，文妃一半，作为陛下的爱妃，为陛下管理后宫，让哀家这把老骨头腾出手清静些时日，陛下会同意的吧？”

萧长卿的后宫，任由他这群妃嫔折腾去吧，妹妹和父亲在扬州音讯全无，她需要腾出手来，去江南一趟。

“宫中由谁打理，太后做决定便可。”萧长卿满口应下。

“只是……”

他语气郑重起来。

“我最后同你说一遍，科举学子是本朝的命脉，动了他们，轻者朝局动荡，重者家破人亡！”

“前朝之血泪，历历在目，前朝皇帝若非昏庸愚痴，断了天下仕子的求学路，也不会让百姓揭竿而起，失了天下。”

“朕知你有权势欲望之心，但覆巢之下焉有完卵？你的权势和欲望，只有建立在一个健全的国家之上，才能有所依仗。”

“所以，杀仕子之事，仅此一次。若有下此，朕绝不姑息。”

这也是今日，他找到她的主要目的。

他可以纵容她杀人，纵容她为非作歹，但若因此动摇了大安朝的根基，他和兰溪二人，谁有颜去见列祖列宗！

“说完了吗？”

兰溪冷淡的看着他。

挑起的凤眸里，是拒之千里的漠然。

她眼角眉梢，皆染冰霜之色。

唇边的讽意，脱口而出。

“说完了，就请英明神武的陛下，去前朝处理您的家国大事吧。”

“后宫阴气堆叠，气场驳杂，全是如哀家这般的心狠手辣之辈，别脏了您的眼。”

“陛下慢走，哀家，不送了。”

连再施舍给萧长卿一个眼神，兰溪心底都会涌起一阵厌恶。

他以为他是谁？

万民之父吗？这般义正言辞的姿态训诫她……

腮雪也在一旁愤愤不平地抱怨。

“主子！您就算再心狠手辣，也不可能对无辜仕子下手啊！定是有您的缘由。这狗皇帝好生自大，查也不查，问也不问，直接给您盖棺定论……跟韦安悬那老匹夫一样招人厌恶！”

凝霜瞥了眼兰溪难看的脸色，忙拽了拽腮雪的袖子，安抚道：“主子，咱们别跟这群庸俗之人一般见识，刚才出门来御花园时，双喜悄悄跟奴婢说，扬州那边来了信——肯定是老爷传来的好消息！”

“当真？”

提起扬州的讯息，兰溪眸光转亮。

原本迟缓散漫的步子，瞬间抬快，行走之间，如掠风行。

“应该早跟我说的！”

早说有扬州的消息，谁还来御花园凑这热闹？派个宫女打发得了，也不用来这儿受萧长卿那混账的气！

兰溪三步并作两步，不过半炷香的时间，便赶回了芝兰殿。

芝兰殿内，静谧如常。

宫女正清扫着连落叶都不存在的院落，四下一派清静，绿意森森。

兰溪裙角掠过那亭台假山之时，宫女们纷纷跪了一地。

兰溪没功夫叫他们起身，快步朝后院的耳房走去。

双喜正在耳房处理杂事。

路过二进的月门时，正好撞上满脸隐晦的喜意，从上书房赶回芝兰殿的萧钰然。

直身而立的少年，骨头硬邦邦的，见到兰溪时，人没刹住脚便撞了过来，磕在兰溪肩膀上，二人皆痛呼一声，后退好几步，才稳住身形。

兰溪揉着发疼的肩膀，看着捂着额头的少年，无奈道。

“怎这般冒失？慌慌张张做什么？”

萧钰然撩起袖子，一边揉着红肿的额头，一边为兰溪行礼。

但语气，却难掩兴奋。

“儿子见过母后！”

“得了些好东西，想与母后商议，行走之间，难免匆忙，所以碰撞到了母后，还请母后见谅……”

兰溪摆手，看着他柔软的发顶，语气透出几分温和。

“不必这般生疏，往后走路注意些便好。”

“有什么好东西，你先交由腮雪姑姑或凝霜姑姑，母后先去处理一些急事，等处理完，你再同母后分享，可好？”

萧钰然眼底划过一抹失落。

他攥紧手中之物，咬了咬唇，试探道：“此物极为重要，儿子也有些着急，不如母后……”

兰溪拍了拍他的肩膀。

语气强硬，“乖，等一会，母后也是急事。”

语罢，不再给萧钰然说话的时间，提着裙子，匆匆朝耳房走去。