韦如霜却并不想这么回去。

她见萧长卿顾念着二人同乡的情分，给足了她面子，又给她晋了位份，心中安定下来。

言语之间，也肆意了些。

“陛下……往后要如何安排这后宫？”

萧长卿眸底迅速地闪过一抹危险的光。

手脚……未免太长了吧？

不过他并未表现出来。

而是眉毛微挑，声音温和，“怎么？你有什么想法？”

韦如霜微微屈膝行了个礼后，将手中帕子一翻，恭声道：“我也是为了后宫的安稳着想……”

“现今两位贵妃打擂台，宫中乌烟瘴气，太后归来之日遥遥不可待，陛下难道彻底不管后宫了？”

萧长卿没有正面回应。

他只是想看看这群乌合之众能折腾到哪一步罢了。

“你不必拐弯抹角的，有什么想法直说便可。”

萧长卿淡声道。

韦如霜不好意思地笑了笑，理了理自己的裙摆，把萧长卿当成一个现代同胞那样，往后退了几步，自顾自地找了一处地方坐下。

“虽然对你了解不深，但我也知道，您不是一个轻易受韦家摆布的人。”

“堂姐没有被封为皇后这件事，便表明了您对韦家的态度。”

“您，并不想太过提拔韦家。”

萧长卿眼神并未落意在韦如霜身上。

一个帝王，怎么可能受一个外家摆布？

这事不仅韦如霜看的明白，后宫诸妃都看的明白，前朝大臣包括他的外祖父都明白。

所以，韦如霜说的这事，如同被人嚼了一遍又一遍的甘蔗一般，让人提不起任何兴趣。

不过，韦如霜要说的重点，并不在此。

“您纵容桑贵妃跟韦贵妃打擂台，也是出于此心理，对吗？”

萧长卿不置可否。

韦如霜却继续道：“我也认为，陛下您抬举桑贵妃更合适些。”

“且桑贵妃性子单纯，为人虽不那么聪明，但背后无权无势，极好掌控，宫中虽属她位份最高，确实最让人放心的人。”

“您既然已经不偏心韦氏了，为何不干脆做个明白？”

“顺便借桑贵妃之手，稳住后宫。”

“毕竟安内才能攘外，这毕竟……是您的后宫。”

萧长卿沉默着，并未搭话。

这不是他的后宫，这是兰溪的后宫。

兰溪离京后便音讯全无，他对于这所谓的后宫诸妃，更无半点兴趣。

韦如霜觉得他是在调衡利弊。

其实，他只是漠然。

韦如霜将他的沉默当作了鼓励，接着说道。

“今日桑贵妃在海棠院又设宴宴请众妃，陛下不如前去赏个脸？”

“算来您已近一月未进后宫了，无论是前朝还是后宫，大家都议论纷纷……”

萧长卿看着那故作姿态，好似为他担忧的韦如霜，心头涌起一股啼笑皆非的讥讽。

前朝后宫如何议论他，他在乎吗？

堂堂帝王……被人在背后妄议，她们应该庆幸，他不是一个嗜杀的帝王。

“薛乾——”

萧长卿想让薛乾将韦如霜送回去，免得她在这里继续胡言乱语。

可叫了两声，都不见人。

萧长卿眉头微皱。

有个小太监探头望过来，怯懦地小声道：“陛下，岳公公去领罚了，薛大人刚才跟太医去抓药了，二人都不在……您有什么事，吩咐奴才去做？”

萧长卿想开口，可面对这样一张陌生的脸，又没了兴趣。

火药爆炸的硝石的味道和那打翻的龙涎香味混在一起，将这殿内的空气愈发乌烟瘴气起来。

海棠院……

似乎临近御花园，植被茂密，空气比乾清宫更清凉些。

过去走走也未尝不可。

不过，萧长卿并不打算与韦如霜同去。

“殿内被你祸害成这样，你自去内务府找人来解决此事。”

“朕出去散散心，不必跟着。”

萧长卿不再多言，携满院星光月色，离开了乾清宫。

……

扬州。

太守府内。

兰溪正在用宵夜。

是南方一道特色的甜品，叫桂花糖芋苗。

选用新鲜芋苗，蒸熟后剥皮，再用特制的桂花糖浆，放在大锅里慢慢熬煮而成。

入口润滑清爽、香甜酥软，汤汁呈现出一种鲜亮的红色，浓郁的桂花香和这扬州城的夜色一起，浸润至心尖。

兰溪用完一碗，胃间暖洋洋的。

抬了些精神，问腮雪。

“那群人拷问出来了吗？背后的主子是谁？”

腮雪一边将那空碗撤下，一边道：“回主子，那掌柜咬死了说没有什么主谋，那小二也硬气，说他们底下人做活计的，只知道没付钱的客人要付钱，欠债还钱天经地义。”

兰溪提起这个，心头的怒意又涌上来。

全都是赫连栩这混账惹得祸事，这厮倒好，拍拍屁股转身就溜了，留这么一堆祸事等着她给他擦屁股。

兰溪揉了揉眉心，问道：“漠北那边有消息吗？”

腮雪摇头，也知道自家主子在苦恼什么，跟着愤愤不平地抱怨。

“从今儿早起到现在，折腾了一整天，那位大爷一个脸面都没漏过。”

“知道的当他是躲灾去了，不知道的还当他是——啊！”

窗扉忽然被撞开，一个布袋子被扔进殿内。

那布袋虽是黑色的，可其上却有殷红的血液渗出，滚落在地板上后，拖行出一地的血渍。

这样的出场方式……

兰溪心头一跳，猛地抬头，往那窗口望去……

果然。

一身黑衣的赫连栩站在窗外，面色沉在黑暗中，无甚么表情。

腮雪气得指着他的鼻子怒道：“你要来便来，吓人做什么！”

“还有这袋子里的东西——”

腮雪抬脚去踢，脚尖接触带来的异样感，激起她一身的鸡皮疙瘩，面色陡然煞白。

她不可置信地退后两步，声音变得有些尖锐。

“赫连栩！”

连尊卑都忘了，惊恐地，沙哑地问道。

“你这袋子里装的什么！”

赫连栩从窗户外一跃而入。

身上，带着冷风的腥气和淡淡的血腥气。

他唇角略抬了抬，抬出半丝笑意。

眸光微绿，有种杀人后的满足感。

“能是什么？自然是送给太后娘娘的人头。”

……

屋内静窒一瞬。

直到兰溪拍桌而起。

“你疯了是吗？”

兰溪眉头紧皱，看赫连栩的眼神极为失望。

“你算算从你住进兰家，你犯了多少冲动的祸事，哀家又为你擦了多少次屁股？在路上你是怎么承诺我的？来扬州城之后一定谨言慎行绝不添乱。”

“这倒好，来扬州城短短一日的功夫，惹出这么多桩大事！”

“早上堵门的那群人还都在柴房押着呢！此事最后还不知要如何才能化解！”

“扬州城不是京城，这太守府更不是哀家的后宫，由不得哀家胡来，况且……就算是在京城，也没有吃饭不付银子的规矩！”

“更何况——”

兰溪将那夺回来的令牌扔在桌面上，冰冷的金属声和杯盏撞击在一起，让这夜色愈发生硬。

“杀起人来你倒是本事大了，可哀家不过让你保管了一个令牌，你怎么能丢了呢？”

“若被有心人捡到，你知道会造成多么恶劣的影响吗？”

“你且回漠北吧。我兰氏这一艘船，实在坐不下您这尊大神！”

早上的那一通怨气，如今，终于泄散出几分。

兰溪指着那禁闭的房门，命令道。

“腮雪，开门，送客！”

给赫连栩擦屁股的事，这是最后一次了，往后大家桥归桥路归路谁都别来影响谁的心情！

她的冷漠，让赫连栩有一瞬的僵硬。

那藏在袖中的右手，不自觉地摸上了那藏在暗处的匕首。他不是想对兰溪动手，而是每当情绪失控时，他都忍不住想杀人。

控制住那暴虐的情绪，在腮雪开门之时，赫连栩开口道：“你不想知道这地上的死人是谁吗？”

兰溪冷笑连连，“忘了说了，带上你的人头，一块滚！”

赫连栩眸底的绿意破碎，胸口发疼，鼻眶发酸。

她竟……要他滚。

昨夜之事，他之所以那么荒唐，是因为尝了尝，觉得那几味道扬州点心，新鲜好食，囊中虽然羞涩，但又实在想让她尝一尝，所以才想出那种下作之法。

这前半生他人没少杀，但做此等事情，还是头一回。

生涩之间，难免失误。

发现令牌丢了后，几乎快寻遍了整个扬州城……

为了弥补自己的过错，他躲在暗处探查这茶楼背后的主家，找到了始作俑者，将那始作俑者的项上人头给她送来，以绝后患，让她安心处置这酒楼的活计。

可她呢……

问也不问就……

赫连栩俯身，拎起那黑色的袋子，任其上的鲜血淋漓地顺着他的衣袖滚落。

“其实你早就想赶我走了，是吗？”

赫连栩不甘心，又问了一遍。

兰溪的话，便又伤他一次。

“还用问吗？若早知漠北会派你过来，我就不该跟萧信做这笔生意。”

赫连栩眸子中绿色的光亮，溃不成军，他唇线绷得极紧，捏着那布袋子的手指，因为巨力，而微微发白。

“早该知道的。”

“你怎会喜欢我这样的？”

兰溪听他说话，觉得无比荒唐。

抬眸，眸中似储藏着冰雪。

“喜欢？到底是何时，哀家给了你这种错觉？让你觉得哀家会喜欢你？”

赫连栩被她话中的敌意和讽意给惊到，往后退了两步，稳住身形。

语气，犹带着一丝不甘。

“可你，在见我杀人时，从不曾畏惧，更不曾就此远离我……”

自从他被接回赫连家后，他嗜好杀人的本性，也在日常中日复一日地显现出来。

那些曾经想要亲近他的人，或者曾是他亲人的人，刚开始还对他假言辞色，但很快，看他的眼神，如同看一个恶魔一般，除了畏惧，便是厌恶……

可是，他真的控制不住啊……