兰溪用尽毕生力气才压制住了自己的尖叫声。

她不动神色地将自己藏在一处巨石后，错神不再看那巨蟒，而是观察起被围困在此地的人。

约有十几个，皆被五花大绑。

有的断了手，有的断了脚，有的胸口还被刺穿，往外渗透着早已发黑的血，绝望地躺在地面上，等待着死亡的到来。

按照兰溪对这巨蟒的猜测，还有一路上的所见所闻，兰溪估计，这群人应该是这巨蟒十日的伙食。

排着队，挨着顺序，一动不动地看着自己的同类，被一条蟒蛇给吞食，接着再在绝望和压抑之中，等待死神的镰刀刺向自己……

这王氏的所作所为，真的残忍至极！

兰溪眼神在十几人上快速划过，最后定在离巨蟒最近的，下一个就要被巨蟒吞噬的，令她熟悉至极的面容上。

面带沧桑的中年男人，因虚弱而昏瘫在地上，因多日未进食的缘故，已奄奄一息。

父亲！

兰溪心头巨颤。

这就是史氏口中的一切安好？

若非今日她冒险前来后山，只怕今日父亲就要成这巨蟒的盘中餐了！

她急切地想冲出去，将父亲带走，可还未有动作，便听到洞口处，传来琐碎的脚步声——

兰溪忍住心焦，急忙将身形往后掩了掩，整个人完全罩在巨石的阴影处，打量着入口的动静。

四五个全副武装的大汉，手中带着麻绳，簇拥着一个拿着笛子的瘦小男人，进了这蛇窟。

他们的动静并不小。

那原本正在进食的巨蟒，被动静给吸引住。

泛黄的瞳孔竖成一条直线，带着残忍凌厉的杀意，准备丢开口中的人肉，朝这边袭来。

却见那为首的瘦小男人，将笛子横在唇边，吹出一道怪异而尖锐的声音。

笛声响起时，那巨蟒开始不安地在原地卷曲，搅动着地上的尘土，眸中杀意不减，却不再进攻，阴冷的眼神，仍凝在这边。

“畜生玩意。”

瘦小男子低骂了一声，笛声吹奏得更响，一阵接一阵，偶有嘶嘶的声音从那笛孔处传来，在这深夜，落入耳中，渗得人头皮发麻。

巨蟒竖仁的瞳孔终于回缩，也不再朝这边发起敌意和进攻之态，而是徐徐后退，将刚才吞了一半又吐出来的活人，再次吞入腹中。

接着，蛇身一圈又一圈地叠起来，垂上双眸，开始慢慢消化腹中之物。

瘦小男子见状，满意地收回笛子。

他开口说话，嗓音比笛声还要尖锐。

“好在史氏吩咐的及时，不然这糟老头子，今晚就要被吞了。”

“今日是月圆之夜，这巨蟒正巧褪壳，虽然五感退化，但却要比往日多进食一两个人头。”

“运气真好。”

瘦小男子上前两步，踹了踹那昏迷不醒的兰衡，犹如对待一团垃圾一般，举止轻慢，态度肆意。

“你们两个过来，将这糟老头给抬走。”

“对了，先抬到刑房一趟，老太太可吩咐了，别让这兰衡好过，瞧着这身上的伤都快痊愈了，怎么交差？”

“先打一顿再说。”

巨石后的兰溪，听到这番对话，恨不得冲出去将这瘦小男子扔进那蛇腹之中。

交差？

去跟阎王爷交差吧！

等她带父亲离开此处，这群王氏的混账们，包括那个面软心毒的史氏……

她一个都不会放过！

可如今人多势众，她不敢贸然动手，一旦自己冲出去，只怕自己和父亲都讨不了好过！

忍着那憋屈的怒火，本就紧握的右手，越握越紧……

谁料，她急促的呼吸声，还是将自己的位置给暴露了。

原本正专心凌虐兰衡的瘦小男子，三角眼底突然闪过一抹阴毒之色，接着，猜忌狠厉的眼神，往兰溪这边探过来。

残忍的咧起嘴角，狞笑道。

“我刚才怎么说的？”

几个侍卫不明所以，面面相觑。

“蠢货！”

他慢条斯理地拨弄着挂在那笛子上的玉佩，踩着那皂色的长靴，朝石头这边走来。

语气吊诡。

“我刚才说，这巨蟒今日脱壳，五感钝化，真是蠢到家了，连自己巢穴里混来了什么妖魔鬼怪都不知道……”

“呵……”

“石头后的那位，是你出来还是我请你出来？”

“门口那两个蠢货，是你放倒的吧？”

“天底下竟然有这般奇葩之人，好日子不过，想着过来后山送死。”

“既然你想投身蟒腹，我也不好阻拦，便帮你一把吧！”

矮瘦男子停在巨石前，冷津津地盯着那巨石，还有巨石后的大片阴影。

唇角的弧度，邪恶而狰狞，宛如恶魔在人间。

……

叶城。

一派歌舞升平。

城主府内挂满了灯笼，来来往往的军将皆端捧着酒盅，扯开胸前的衣襟，放肆大笑，击拳高歌，任由那酒水滴落满身。

他们大半都是羌族将士，头发扎成一缕又一缕的辫子，瞳孔泛着灰蓝的光。

再往里，鼓声四起，美人穿着轻纱，随着鼓声在帐前歌舞，娇媚妖娆，衣袂翩翩。

每转一圈，便多一声叫好的呼声。

就着美人下菜下酒，将士们的欢呼声愈发高亢，处处洋溢着胜战后的喜悦。

与城主府外的遍地浮屠相比，这城主府内，恍若天上乐园。

一路高歌直到内殿，在那密闭地房间内，在轻纱曼帐的深处，主导这次破城战的赫连太妃，躺在软榻上，任身旁的婢女给她按摩着脖颈，诉说着今夜的战况。

“叶城三位主官，五位主将，还有他们的家室，已全部诛灭，夺命杀头。”

“那些抗议的百姓也都杀光了。”

“城北那群下巴比天高的富户府邸，也被羌族那群莽夫们给占了。”

说起羌族，见多识广的婢女，难免为自家太妃担忧。

“咱们同羌族合作，是一道妙计，可之后怎么办呢？这是一群无法被驯服的野狼，只知道吃肉杀人，根本不懂半点尊卑秩序……”

“与虎谋皮，只怕越往后越难掌控啊……”

赫连太妃换了个姿势，冷笑道：“一群莽夫罢了，能蹦跶到哪里去？对待这群没有脑子的羌族，等利用完了，略施得几个计谋，便能将他们分崩离析，不足为虑。”

“真正该顾虑的……”

赫连太妃幽冷的眸光，微微望向东南方。

那里，是京城的位置。

“今日城破，只是因为我们占的了先机。”

“虽然叶城是军枢要塞，占领此地对我们有极大的利处，但要知道大安朝国土广袤，再往东南，还有周城、邯郸数个易守难攻的城池摆在我们面前。”

“到时，我们勾结羌族的事败露，成了天下人口诛笔伐的对象，成了所谓的逆臣贼子，即便背后有几十万大军做底气，也将步步维艰。”

婢女闻言，也不由得紧张起来，小心翼翼地隔着那锦帕，为赫连太妃揉捏着肩颈。

“那时，可怎么是好呢？”

赫连太妃眼底的阴毒之色一闪而过。

“等到那时，就晚了。”

“自古以来，无论是野心家还是反臣，但凡要起兵，都要有个说得过去的理由。”

“咱们……将祸水东引即可。”

婢女心中隐有猜测，但为了配合自家主子，还是好奇的问道：“引给谁？”

赫连太妃满意地舒了口气，笑得肆意。

“当然是引给那出宫前往泰山，去泰山礼佛朝拜的太后娘娘……兰氏女兰溪啊……”

……

叶城外。

城门高悬紧闭。

熊熊燃烧的火把点燃了整片夜空，也将那城墙之外数不清的尸体和鲜血，给照得纤毫毕露。

一骑轻骑从密林之外飞速奔来，坐在枣红色战马上的黑衣男子，双眸带煞。

所过之处，惊起片片鸦群。

他飞抵城门下时，守城的城卫想要拦他。

长枪刺出，厉声质问，“来者何人！”

黑衣男子一脚踹开那城卫，露出那布满胡须粗犷生威的面部。

萧信。

“枢……北王！”

城卫惊呼一声，纷纷匍匐在地，向他行礼，并为他拉开那紧闭的城门。

萧信纵马跃入城中，不理会身后诸事。

只是，那飞扬的马蹄，在看到叶城大街小巷的血腥惨剧时，迟钝了几顺。/

倒在血泊中的母亲，断了臂的孩子，麻木地抱着满身鲜血的妹妹的少年，还有那哀鸿四处的啼哭声……

萧信越看越怒，心头的悲愤越来越重，想他年少成名，屠戮无数异族，只为护得大安朝百姓安居乐业，可如今，他麾下的铁骑，竟踏碎了叶城，将叶城的百姓折磨至此……

“驾——”

萧信不敢再看，怒抽马鞭，马儿抬起蹄子嘶鸣两声后，驮着他往城主府赶去——

……

室内。

肩颈的按摩已经结束，婢女换了位置，半蹲在地上，为赫连太妃揉捏着那酸疼的小腿。

“娘娘跟着那群莽夫们，连夜奔波至叶城，实在是辛苦。”

“如今城破，也能好好休息一阵了。”

赫连太妃眼底划过得意之色，揉了揉眉心，故作谦虚的解释道。

“破了一个叶城而已，不足挂齿。”

“今日且让这群将士们先寻欢作乐纵酒放纵一回，等明日，重整旗鼓，赶往方城。”

“争取在朝廷还未反应过来之前，多占领几个城镇。”

方城，位于叶城以东五十里地的位置，地域狭小，本应是个名不见经传的小城，可因前些年发掘出了几处银矿，一下子翻身做了主子，摇身一变，成了这西北部最富庶的城池之一，朝廷派驻在那里的兵力也不少，到时候的交锋，会是一场硬仗。

小婢女急忙跟着拍马屁。

“娘娘说的是，趁朝廷还未反应过来……”

砰——

幽闭的房门被踹开，那门上雕刻的精致的莲花纹路，被砸的四分五裂。

碎影斑驳处，萧信那难看到极致的面色，陡然出现在这一主一仆面前。