匕首正中巨蟒的左侧瞳孔。

绿色的鲜血顺着手柄滴落，溅在泥土上，彻底激发起了巨蟒的凶性。

它咆哮着甩尾，快速地攀援至人群这一侧，凶唳的牙齿咬住那落在最后的侍卫，朝着他的后腰用力地咬合——

“啊——”

侍卫惨叫一声，转身想要反击，可一人之力，怎么敌得过长约几丈的巨蟒？

那手刀还未劈下去，已被张开血盆大口的巨蟒吞掉头颅，他挥舞着双臂想将自己从巨蟒的嘴里挣脱出来，可任他再怎么竭力，都无法睁开那死亡的深渊，在哀嚎和绝望之中，被巨蟒吞入腹中……

从兰溪这个角度，可以清晰的看见，那巨蟒蟒身因吞噬巨物，而不停地扭动，起伏，凸一快凹一块……

而后，渐渐归于平静。

被它吞吃入腹的侍卫，已被毒液侵染，昏死在腹中了。

巨蟒那发黄的竖仁，伴随着那巨大的蛇头，还有往下滴着鲜血的尖牙，缓缓转动，凝在兰溪这边。

“跑啊！”

侍卫如梦初醒，没工夫再和兰溪纠缠，彼此对视一眼，朝洞口狂奔而去。

那瘦小的男子看着虚弱手下，跑起来却麻溜极了，几个阔步，已冲到最前方。

兰溪怎会饶过他们？！

脚下生风，挤进那侍卫中间，朝其中一人的膝上狠狠踹去——

“贱人！”

那侍卫怒骂一声，闪避不及，摔在杂草丛生的地面上，脚腕处咔嚓一声，骨节俱断。

紧追而上的巨蟒，快速地咬住他的左腿，将他往后拖拽而去……

不过，巨蟒并未将这侍卫吞食。

因为吞食需要时间，而巨蟒此刻的主要目的不是果腹，而是为了将今日这几个扰它清净的爬虫给虐杀在此地！

巨蟒用蛇尾勾住那侍卫，往身后的石壁上重重甩去——

这一甩之力，有将近十石！

那侍卫浑身上下的骨节段段碎开，如同被剥开的竹节一般，一寸寸断裂，骤然的剧痛让他连呼痛声都发不出来，他双眼一翻，竟直接断了气！

背后的动静兰溪根本没时间回头详看。

但剧烈的响动还有那纷纷坠落的石头，让她知道那侍卫已凶多吉少。

几个呼吸间她便借刀杀了两个侍卫，心头畅快的同时，又忍不住担忧。

这巨蟒的凶性已被激发，她能活着从这蟒蛇的口中逃出生天吗？

余下两个逃命的侍卫，见兰溪如此无耻，眨眼间便害死了自己的一个兄弟，心头大恨。

有样学样，互相推搡着，想将兰溪踹到他们身后，可那手掌在即将抓住兰溪时，兰溪突然扯下来自己的黑色面纱，露出素白无脂粉，月明堪国色的五官。

侍卫愣住。

平生哪见过这般样貌的女子！

兰溪早知自己的相貌，对天下男子是怎样的诱惑，从前她都不屑的，因为她有家世有背景有才华，哪里需要靠这张脸？

可危难之下，这张脸，总能起到意想不到的作用。

比如此刻。

趁他们愣神的功夫，兰溪冷笑一声，将那面纱扔到二人的面上，而后头也不回地朝那瘦小男子追去。

就在她一脚跨出洞穴的时候，背后传来男人的惨叫声。

兰溪眸光微凝。

看样子，这两人已是凶多吉少……

兰溪抬头，看着那瘦小的男子三下五除二便跃入丛林之中，将身形隐没后，心底泛起一股强烈的不安。

只怕——

下个死亡的会是她了！

不行！必须得想个办法！

兰溪眸光微转，定在那地上宽厚的蛇皮之上，眼底一亮。

有了！

她将那半干的蛇皮从地上拉扯起来，卷在自己身上，往里一套，屏住呼吸钻进蛇身之中。

巨蟒解决完那两个侍卫后，也快速离开蛇窟。

泛黄的瞳仁转动一圈后，艰难地分辨着属于人类的气味。

兰溪蜷缩在蛇皮中，甚至能感受到巨蟒那沉重的身躯，碾过自己蜕下的蛇皮，碾过她的手指，冰凉滑腻的触感，让她起了一层鸡皮疙瘩。

她半点动静都不敢发出来。

不知过了多久，那萦绕在空气中的压迫力终于消散，巨蟒循着气味，往那矮瘦男子消失的地方潜去……

巨蟒虽然潜走，兰溪却仍不敢乱动，直等到四周又起了虫鸣声，她才从那蟒皮里面钻出来，迅速折回蛇窟内。

父亲应该是发现了她的踪迹。

所以强撑着虚弱的身体，并未当场昏迷过去。

而是巴巴地望着洞口的位置。

直到——

看见兰溪褪下面纱的真容后，眼眶瞬间发热。

喃喃道。

“溪儿……”

兰溪快步来到父亲身边，抓着他那枯瘦的双手，声音哽咽。

“此地不宜久留，我们先走！”

……

叶城。

萧信手中的长剑已刺入茅主帅的胸口。

再进一寸，便能入心脉，将其殒命在此。

萧信很想杀了此人。

要知道千百年来，羌族与中原之间，向来是不共戴天的仇恨。

这仇恨，是以边疆百姓的性命垫出来的。

他自小习武，领兵作战，深知这驻边军队最大的渴望，就是将这群羌族贼子灭杀干净，一个不留。

他也对这羌族人恨之入骨。

可……

“信儿！住手！”

姗姗来迟的赫连太妃，已整理好发冠和表情，快步来到院中，探手去夺萧信手中的长剑。

萧信死死握着，没让她拿走。

赤红的双目凝在那剑尖与胸口相接的地方，剑尖蠢蠢欲动。

危在旦夕，茅主帅吓得酒都醒了。

声音也变得尖利起来。

犹如那被掐着脖子的公鸡一般，惊恐地呼喊着。

“太妃娘娘！您忘了咱们商定的协议吗？你是准备卸磨杀驴吗？”

“还不快让这小子收手！”

“若我死在此处，羌族定与你们不死不休！”

赫连太妃美目中闪过轻蔑和厌恶之色。

若非还要用到这群羌族，她何至于和这群蛮荒之人虚与委蛇？

心中这般想着，可之后还要合作，面子上的功夫还是得做足。

赫连太妃厉喝一声，斥责萧信，“信儿，你若再不松手，是想跟母亲翻脸了不成？！”

“母亲虽然做法欠妥，但这么多年的生养之恩，全都不算数了是吗！”

萧信深吸一口气，眼底闪过挣扎之色。

最后，还是松开了手中的长剑。

瞥那羌族统领一眼。

“今日……且先饶你一条狗命！”

收回长剑，头也不回的转身离开。

羌族统领看着萧信离去的背影，气不打一处来，憋了许久，终于挤出一声抱怨——

“早听闻枢北王气量小脾气大……如今，总算是见识了！”

……

京郊。

五万将士已集结完毕。

领兵的将领都是提携上来的新人，骑在战马之上，将长枪横在身后，将军帽上的红色瓴羽，和那战旗之上的艳红血色，交织成一副鲜艳又刺目的画面。

萧长卿一身黑色战甲，领先于众人之前。

他手握缰绳，面色肃然。

一贯清冷矜贵的气质，在此情此下，变得肃穆而庄严，带着来自帝王的压迫感。

她看着那目之所及的远方，抽出身后的佩剑，指着前方绵延的群山，斩碎那搁置在架上的酒碗——

“戎马所召，愤之战之——”

“众将听令！集结围刺叶城——”

战旗在狂风之中，发出猎猎的响动。

那随帝亲征的将士们，在帝王的号令下，音声震天。

“战战战！”

“杀杀杀！”

烟尘四起。

密密麻麻的军队，如散开的扇尾一般，勒紧缰绳，追随着那一马当先的帝王，直奔西方……

……

紫禁城内，上到妃嫔居住的豪奢宫殿，下到太监侍卫巡逻的狭窄宫巷，人人都在议论着陛下亲征之事。

芝兰殿内。

青鸾和文妃平坐，她们二人中间，摆放着简单的果脯和糕点。

但二人谁都没有心情动用。

文妃的表情是前所未有的凝重。

“陛下亲征，归期未定，命韦丞相监国……这皇城之内，岂不是成了韦家的天下！”

“你们需要尽快将信送给太后娘娘，让太后娘娘早日回京。”

“否则，万一韦安悬那老家伙作妖，折腾出什么动静来，咱们没有娘娘坐镇……只怕要受制于人啊！”

青鸾面色也异常凝重。

自娘娘走后，已近两月。

她日日将京城的讯息，宫内宫外发生的事情，事无巨细地汇报给娘娘。

可并未等来娘娘的半点回信。

是娘娘出什么意外了吗？

不可能！

青鸾迅速斩断这个想法。

她对自家太后娘娘，有着盲目到近乎崇拜的信任。

娘娘英明神武，绝不会出意外！

心中虽然担忧，但青鸾却不能在文妃面前露怯。

毕竟文妃与芝兰殿，目前虽是合作关系，但这合作并不牢固，且难保往后这文妃会不会生出什么异心。

所以，千万不能让文妃知道娘娘的真实状况。

青鸾垂眸，学着兰溪的样子，掩去眼底的万千神色，理了理自己袖口上的刺绣，等情绪平复后，这才缓缓道。

“文妃娘娘莫要担忧，这些事，都在我们娘娘的掌控之中。”

“韦丞相虽然执掌朝政，可他只是一个皇室外人！若他真敢把他的手伸进后宫之内，只怕天底下文人的唾沫星子都能将他给喷死。”

“咱们如今的重点，并不在前朝韦丞相身上，而在后宫的韦妃身上。”

提起韦妃，文妃本就暗沉的面色，愈发晦暗。

素来以脾气好着称的她，也忍不住捶打桌面，以泄心头不忿之意。

“一个庶女，也不知道靠了什么办法，竟能得到陛下的宠信。”

“连升三等，成了四妃之一……”

“如今，更仗着陛下的宠爱，分走了一多半的宫权……”

“难不成她们父女俩真以为，这天下是姓韦不成！”