一丛幽火接阴阳，半盏孤灯冷清秋。

不同于外面的喧嚣杂闹。

暗牢内安静的空气，甚至带着些诡异。

每隔十步都点了烛台，烛台映照出那些空荡荡的囚笼，还有囚笼上那冰冷的黄铜锁。

大概每隔三五个囚笼，便有一位在案的重犯被关押着，这些人不知在这暗无天日的牢笼中待了多久，变得如同这暗牢一般死寂。

兰溪持灯路过时，惊不起太多的波澜，那些重犯们连屁股都未挪动半下，只窝在那草席中，斜着眼抬眸，用阴恻恻地令人后背森然发寒的目光，死死盯着兰溪，似要从她身上挖出几个洞来。

兰溪恍若未闻。

目视前方，朝这条长廊的尽头走去。

她的身后，跟着的狱卒头头握了握手中的鞭子，本想抽打这群人一顿，好长自己的威风，好得太后娘娘的看重和青眼。

可此刻正主目不斜视地离开了，他也不好再发作逞威风，只能将那鞭子往自己怀里一收，朝着兰溪追了过去。

一边小跑着跟上，一边解释。

“太后娘娘有所不知，关押在此处之人，皆非凡人。”

“要么是犯了罪的皇亲国戚，要么是有谋反谋逆之心的乱臣贼子，要么就是别国的细作和俘虏，毕竟此处暗牢建在宫内，地方不大，又在天子的眼皮子底下，不是那等等闲之辈能住进来的。”

见兰溪不答话，他又腆着脸道。

“您要见的人是第三种，原本安排在水牢中的，御前那边传讯说您要见她，小的们急忙将她拾掇干净，送到这最里间来，以免污了您的耳目。”

“不过……太后娘娘待会儿还是得注意些，这位女俘……脾气有些古怪，动辄便张口骂人闭口杀人，像是有武艺在身上的……”

“从前遇到这种的，皆是手脚筋儿先挑了，再做打算。”

“可御前的人传话……说这位不能随意折磨，可以羞辱，却不能留下太大的伤病，往后还有用处……”

“所以小的们也不敢有太大的动作，如今只绑了困在柱子上，别无他法。”

“待会儿太后娘娘见她时，可得仔细点。省的她贱命一条，伤了太后娘娘的金尊玉体，那就是把她杀十回都赔不起太后娘娘的一根手指甲……”

这张嘴，留在这暗牢内实在是屈才了。

兰溪顺着他手指的方向，继续往前走去。

顺口问道：“你叫什么名字？”

那狱卒头头眼尾狠狠一颤，立刻龇牙咧嘴地笑着答道。

“回太后娘娘，奴才叫固安，入宫已二十年了，在这暗牢中也待了二十年了，对这暗牢里关押的人都是谁，有什么过往，各个都门清！”

“除了新来的那几个，但凡是往前的那些事，太后娘娘敢问，奴才就敢从这群人口中撬出来！”

兰溪这回倒认真看了他几眼。

这位固安太监似乎很着急从这里出来啊。

看守暗牢的狱卒，守着这群重犯，哪个不是装了一肚子的辛密，别说后宫了，就是前朝都有不少大臣，想塞些银子给些好处，从他们口中挖出些东西来。

可惜能在暗牢当值的，都是历任皇帝亲信中的亲信，宫内宫外的关系，全在皇帝手中死死捏着。

谁敢有二心？

就连她，都没想过买通狱卒这件事。

可如今……这位狱卒主事的太监，竟主动寻上门来？

兰溪声音飘忽不定，问道：“你是想让哀家将你从暗牢中带出去？”

固安太监摇头，犹豫了几息后，道：“奴才……是有事想求您。”

兰溪奇了。

有什么事，能岔开皇帝，求到她头上的？

固安太监左右瞥了瞥，确定无人后，解释道：“奴才虽是陛下的人，可在陛下眼中，不过一个可有可无的下属罢了，既非亲信，也非肱骨。”

“便是有事想求到陛下那边，可奴才这身份，只怕连那乾清宫的宫门都跨不过去。”

“更别说求陛下帮忙了。”

“可若投靠了娘娘，起码在娘娘心中，是有奴才这号人物的。”

“奴才觉得……希望大些。”

倒是个聪明人。

兰溪勾唇，笑道：“哀家在宫中的名声素来不好，都传哀家心狠手辣翻脸无情，你不怕哀家得了你的便宜却不算账，扭头将你敷衍过去吗？更甚至……”

她眸中似冰雪堆积，掀起寸寸冷意。

“更甚至飞鸟尽走狗烹，连你这条小命哀家都不打算留呢？”

固安太监并未被吓到。

他在暗牢多年，什么形形色色大奸大恶之辈都见过。

太后娘娘的这点威胁……

他压低声音，苦笑道：“娘娘别开玩笑了。”

“心狠手辣不过是那些不经人事的宫女的谣传罢了。”

“在奴才这等宫里的老人看来，娘娘恰恰是赏罚分明，果敢仁义之主。”

“您每次在宫中动杀念，都不是情绪用事。要么是那些迂腐的老人倚老卖老，您想借此敲山震虎，要么是有人不长眼地惹到您的头上，若您轻拿轻放，往后更有无尽的麻烦。”

“您杀人，是不得已而为知。”

“您仁善……却是人人皆知。”

“宫里头伺候的这些宫人，谁不想去芝兰殿伺候？虽说芝兰殿规矩多些，可宫人的俸禄和打赏，顶其他宫殿两三倍呢！”

“而且，您殿里的人，便是受个风寒，您都会请太医过来诊断，令其休息养病，月俸也不苛扣。”

“但凡您殿里的人，在外头从没说过您一句不好。”

……

兰溪脚步微顿。

是这样吗？

可不打骂下人，给足银子，那不是主子应尽的责任吗？

固安太监还想再说些什么以表忠心，前方却已到了尽头。

尽头深处那狭长的囚笼里，黑衣黑发，形容散乱的女子，被狼狈地绑在铁架上。

多日的挣扎耗光了她的力气，此刻，她正颓然地垂着头，半睁半眯的眼睛，直勾勾地盯着自己破烂的靴子，如同木偶一般，僵硬地直立在那里，一动不动。

兰溪都以为她没气了。

可她似乎听到了外面的动静，那双狭长似狐狸眼的双眸，撑着满眼的血丝和那发红的眼球，缓缓上抬。

伴随着身上锁链发出的刺耳的碰撞声，她的视线在黑暗中搜寻一圈后，落在几张外的囚牢外。

落在兰溪裙角那青线绣着的鸾凤图案上。

她瞳孔定住，渗血的唇角扯出瘆人的笑。

桀桀道：“我当谁来了，原来是曾经的兰家大小姐，如今的太后娘娘啊……”

只有皇后和太后，才能在衣服上用凤凰图案，才能名正言顺地绣在裙角之上，才能此时此刻，出现在这深宫中的暗牢里。

因为久在黑暗中，她的眼神不怎好了。

努力瞪了许久，才终于看清兰溪的五官。

原本就瘆人的笑意，变得愈发诡异。

“果然是艳绝天下的太后娘娘，怪不得能勾搭了先帝的三位皇子，让他们皆对你念念不忘，心怀情谊……”

“我那蠢儿子久久不愿南下进军，也是因为你兰溪对吧？”

……

兰溪还未开口，一旁的固安公公眼底闪过惊骇之色。

这位……这位……

难道是先帝的贵妃，迁居漠北的赫连太妃！如今漠北那位自立为帝的贞元帝，便是眼前这位赫连太妃的亲生儿子！

原本……固安公公和同僚还在猜测，这位美艳妇人的身份……

这下……

他可得闭紧了嘴，半点消息都不能泄露出去啊！

固安极有眼色地退后两步，将位置让给兰溪和赫连太妃。

他道：“太后娘娘放心，那锁链拷的极为严实，轻易挣脱不开，奴才先去走廊尽头等着，大概听不到您说话的声音，您有事敲这小钟便可。”

固安指了指身后挂在墙上的铜钟，避嫌之意极为明显。

“还有这鞭子您也先拿着。”

固安太监将藏在袖中的铜鞭抽出来，双手捧着，屈膝弯腰递到兰溪面前，声音恭敬。

“这鞭子虽细，可上面却有些倒钩，都是用钢针做的，一鞭子下去，入肉三分，再狠一点，能将骨头都剥出来。”

“奴才知道娘娘心善，怕是使不得这玩意，可万一出了什么意外，奴才万万担待不起。”

“娘娘拿着此物防身，奴才也能放心些。”

“毕竟走廊尽头，奴才是听不到您这边说话和动静的，不能及时赶来。”

他又强调了一遍。

表明自己是个知道身份懂规矩的太监，绝不会干偷听这种为人所耻的事情，好让兰溪放心，也好在兰溪面前留个好印象。

兰溪顺手接过那鞭子，打量那鞭子上细密的银光，心头也发寒。

这一鞭子下去，说句皮开肉绽都是轻的了。

果然是人人闻风丧胆的暗牢……

和她在扬州时蹲的大牢，根本不是一个档次。

“哀家知道了，你先退下吧。”

兰溪也将那鞭子收回袖中，略吩咐了两句，等固安太监的身影彻底消散在长廊尽头后，她这才收敛精神，仔细打量这位跟记忆中，有极大差别的，她几乎快认不清的赫连太妃。

印象中，赫连太妃永远是一身红衣，永远步伐轻快，眉眼之间总是傲气，看这满京的贵女，都如同看肩不能提手不能抗的废物一般，轻蔑极了。

那时的她，在现在的赫连太妃，曾经的贵妃娘娘面前，也讨不了什么好处。

赫连家是武将，兰氏是文臣。

文臣武将的矛盾积攒数千年了，岂是一朝一夕哪朝哪代能调和的？

再加上，她幼年之时，仗着自己的几分才学，也时不时露出些清傲之姿。

和这赫连太妃气场相冲。

可那时，气场再怎么相冲，每回见了赫连贵妃，她心中也要感慨一句大美人的。

赫连贵妃虽然肤色不如京城这边水土养起来的贵女们。

可昂扬的精气神，却是京城这边贵女们拍马所不能及的。

再加上她喜红色，双眸又亮，身高又长，又是宫里位分最高的妃嫔，每次出场，总能艳压群芳，让人心神向往。