“你读书读到狗肚子里去了？”老钱氏疯狂捶打儿子后背，“逞什么强？以为你是圣人啊？你气死我算了，不争气的玩意儿。学什么不好，偏偏学人去死。”

“娘……”盛三郎眼睛通红，默默承受着。从前他一直以为他娘只喜欢大哥一个儿子，没想到在关键时刻居然会冲上前来替他去死。

铁柱是张大身边最得力的走狗，他一死，其他负隅顽抗的山匪们目露绝望，丢下武器放弃挣扎，任由官差们五花大绑。

一场恶斗终于结束，地面上都是鲜血和七零八落的尸体，还有浓浓的血腥味。

“娘，三弟，你们没受伤吧？”盛淮安翻身下马，不小心扯到身上伤口，动作微不可查地凝滞片刻。

盛三郎喜极而泣，嗓音里带着浓重的哭腔和无法掩饰的激动：“大哥，我就知道你会来。”

“做得很棒，爹爹在天之灵定然欣慰。”盛淮安拍了拍他的肩膀，眼底满是赞赏。

盛三郎不由自主地挺起脊背，嘴角快要咧到牙齿后根。

能得大哥一句称赞，比当初中秀才还要高兴。

“大郎，这些都是你找来的救兵？”短暂的害怕过后，取而代之的是兴奋，老钱氏悄悄觑了眼周围的官兵们，发现他们个个穿着盔甲，腰持刀剑，一看就不是普通官差。

她忍不住骄傲地竖起拇指夸赞道：“还是我儿有本事。”

盛淮安有些无奈，此时不是解释的时候，他左右瞧了瞧没发现宋姣姣的影子，眉头不由拧紧：“娘子呢？”

“坏了！”老钱氏一拍大腿，“厂子着火了，你赶紧让官差们一起去扑火。”

盛淮安心中咯噔一响，急急追问：“娘子在厂里？”

老钱氏被儿子激动的模样吓了一跳，拍着胸口道：“她不在厂里在哪？”

“娘，你先回家，我去厂里看看。”盛淮安心焚如火，按照老钱氏的指引朝工厂奔去。看似十分镇定，脑子却一片空荡，什么都不敢去想，只是朝着既定的方向前进。

豆制品工厂灯火通明，他赶到现场时大火已经被扑灭。

工人们正排着队领工钱，每个人脸上都洋溢着幸福又激动的神情，感慨东家仁义。

从众人一言一语中，盛淮安明白前因后果，目中浮现一丝杀气，却又很快消弭。又听闻损失惨重的宋姣姣独自躲起来黯然神伤，止不住担忧起来，准备好一肚子的话打算安慰她。

可等他找到人时，对方却悠闲地坐在藤椅上，吃着香软的糕点，哪里有半分伤心难过的样子。

一怔。

这和他想的差得太远了。

“你没事吧……”

“你回来了？”

两人齐声开口。

宋姣姣漆黑眼眸瞬间放射出狂喜的光芒，起身走到他跟前。

男人胡子拉碴，眼上有着厚重的青黛，许是跑得太急，额头上布满密密麻麻的细汗，还有些微微喘息，瞧着狼狈极了。

平日里都是一副沉静不苟言笑的模样，此刻脸上的担忧之色掩饰不住，“别担心，主子说我这次立了大功，会嘉奖一大笔银子，到时候就用到工厂里。”

宋姣姣不由得愣住了，没想到男人开口一句话，便如此窝心。

她忍不住笑出声来：“好。”

其实这场放火事件是由她一手导演的，根本没有多大损失，全是谢东冉文清等心腹陪着一块演戏，故意将事情闹大，从而麻痹山匪们。

至于张二那个家暴男，不过是个替罪羔羊罢了。

“你被熊瞎子伤到哪了？”宋姣姣想起他受伤的事，紧张询问，说话间就要扒开他的盔甲查探个究竟。

盛淮安按住她的手，窝在掌心里，才发现她的手娇软得不像话。

原本冷酷无比的面庞不由自主地柔和几许，道：“后腰被挠了一爪，张郡尉请了最好的名医医治，已经结痂了。”

“对了，这个给你。”他从怀里拿出一根木簪子放进她手中。

木簪呈桔红色，散发出淡淡的檀香味。顶端刻着一朵含苞待放的玉兰，刀工精湛至极，栩栩如生，仿佛下一秒就会盛放。

“小叶紫檀？”宋姣姣爱不释手，“不会是你刻的吧？”

盛淮安轻轻点头，移开了视线，耳尖像是被烫了似的瞬间蔓延一大片红色。他举拳至唇边，肃声道：“我还有公事要办，你要一起回村子里吗？”

他越正经，宋姣姣越发起了坏心思，故意娇软了语气逗弄他：“嗯，我跟夫君一起回。路太黑，夫君最好要牵紧我的手哦。”

这下，老男人不止耳朵红了，整片脖颈都蔓延一层粉色，板着面孔：“成何体统？我举着火把走在前面，脚步放慢些便是。”

宋姣姣扭过头，轻哼了哼。

盛淮安无奈退了一步：“你只能拉我衣袖。”

“好。”再逗下去，刻板封建的老男人就该生气了。宋姣姣见好就收，伸出两根手指拉住他的袖摆。

葱白的指尖落在酱红色袖子上，愈发显得更白了，冷硬的心柔软得一塌糊涂。

盛淮安唇角不知不觉微微翘起。

连他自己都没有发觉，面对宋姣姣似乎一而再再而三地让步纵容。这些细枝末节寻常看并不起眼，聚在一起未来却能变成熊熊火焰烧毁他全部理智。

两人一前一后走在田埂上。

入了深秋夜风微凉。

宋姣姣感觉到冷意，微微拢紧衣衫，随便找了个话头：“你们打算如何处理山匪？”

“按律判。”盛淮安凉薄开口，桃花眼挑起几分阴翳。此事过后村民们必定对他恨之入骨，可享受过山匪儿子带来的好处，也要承担相应后果。

不过土豆关乎重大，兴许老王爷会将剩余村民们安排至其他地方，免得他们做出什么事来。

“若是你嫌七排村太偏僻，咱家还能搬到县里去住。”从前是为了躲避冯知府不得不去七排村，如今有了老王爷撑腰，自然怎么舒服怎么过。

“不行不行，我刚花了三百两银子呢。”宋姣姣信誓旦旦地说：“不出一年，七排村必然比芙蓉镇更繁华，住得更舒服，甚至不比县城差。”人口是第一生产力，兴旺才能发展得起来。

盛淮安一头雾水：“什么三百两？”

宋姣姣神秘地卖了个关子：“到时候你就知道了。”

说话间，盛淮安忽然放慢了脚步。

两人之间距离更近了，几乎紧贴着，高大的身躯挡住夜里的寒风。他不动声色地将火把往后偏了几许，火把炽热的温度隔着夜风传了过来，带着几分暖意。

短短一段路程，却似走了许久。

温情脉脉。

直到回到村子里，两人皆有种恍然隔世、意犹未尽之感。

盛淮安先将她送回家，才马不停蹄地赶往书院述职。