次日腊月三十，除夕夜。

天色尚未大亮家家户户已经升起袅袅炊烟。

宋姣姣难得起个大早，跟着老钱氏一块在厨房里忙活。炸酥肉，推豆腐、炸酥肉咝咝作响……除了准备除夕晚宴，还要忙活祭祖事宜。

就连盛三郎都不得闲，上盛家求对联的村民络绎不绝。

辰时，糯米饭刚刚蒸熟。

一群村民便涌进了盛家，有人手里拿着石臼，有人扛着棒槌，还有不少来看热闹的小孩。

“秋月，村里人多，你要时刻紧跟着年宝，千万别往河边和山那边跑。”宋姣姣拿出一个布袋子挂在秋月身上，“里面有一些糕点和零嘴，饿了你们一块分着吃。”

秋月自从来到盛家，腮帮子长了不少肉，她每日的工作并不多，只负责照顾年宝就行。平日里还能跟着年宝一块学习，对盛家感激涕零，因此拍着胸口保证道：“夫人放心。”

年宝踮起脚尖亲了亲宋姣姣脸颊，才蹦蹦跳跳地去找田喜等小姐妹。

孩子们围观了一会儿打糍粑，很快没了耐心，吵嚷着跑出门去玩。

咚咚咚、咚咚咚……

一锅糍粑足足锤了半个时辰，男人们在一旁喝着糖水休息，女人们则用手裹油将糍粑取出来放在桌上，分成一小团压成圆形，最后用筷子蘸取颜料在糍粑正中间点上一个圆点。

一团团的糍粑摆上满满一桌，瞧着十分喜庆。

老钱氏感叹道：“这才有过年的样儿，但愿新的一年风调雨顺，红红火火。”

村民们休息片刻，继续前往下一家。

盛家众人依旧不得闲。

宋姣姣打算用干虾制作三道菜：黄金凤尾虾、油焖虾以及宫保虾球，干虾比不得鲜活的海鲜，需要重油烹制才能盖住那股咸涩的味道。

如果有辣椒就好了……

她心里一动，忙去查探种植的辣椒苗。

盆栽辣椒要保证薄肥勤施，由于种植季节不对导致辣椒苗还是枯死了一半。余下的辣椒苗已经全部开花，不少都结出小手指大小的辣椒，再等上一个月便可收成。

这些都是线椒，线椒辣度比普通辣椒更辣，吃起来更过瘾。

光是想到这，宋姣姣口腔里已经分泌出口水。

下午全家齐聚一堂祭祖。

供品整整齐齐摆在桌上，鸡鸭鱼肉样样都有。盛淮安将崭新的牌位拿出来，放在神龛上。

古代祭祖十分有讲究，家中男丁位于最前排，其次才是婆婆、媳妇、孙女。

老钱氏时不时朝门口张望，宋姣姣心知她在期待什么，却没有追问，亦没有安慰她。如果二房真的有心，绝对不会拖到此时尚未回来。

果然，一直到开饭都不见二房踪影。

南方除夕团圆宴开饭时间远比北方要早一些。

全家齐聚一堂，就连柯婆子和秋月也稳稳坐在椅子上。为了让气氛更热闹些，盛淮安还邀请了王府的三个护卫，以及林栩等新结交但没有家眷的兄弟一起。分为两桌，男女分开坐，桌上的菜色都是一模一样的。

男人们顾及晚上还要守夜，并没有贪杯，吃到一半换成茶水，以及瓜果点心。

所有人一直熬到子时。

盛淮安起身出门放了一串炮仗，并将放在门外的柴垛抱进来，大喊：“柴（财）来了！”

热热闹闹的除夕夜才结束。

村里一盏盏灯火落下，所有人进入梦乡。

万籁俱寂。

黑暗中，一伙流民却在此时沿着小路摸上石桥。

桥下河水奔腾，不断咆哮怒吼着。

流民头头压低声音道：“趁他们忙活累了一天，速战速决，抢到东西及时跑。要是不能原路返回，朝山上跑。”

他心里隐隐有些不屑，那人千叮咛万嘱咐要他千万小心七排村一个叫盛淮安的人，最是诡计多端，可眼下瞧来也不过如此嘛。

以为区区几根树木就能抵挡得了他们？故意晾了他们几日，还不是放松了警惕之心。

“山上一直往东走，便可回到祁县境内，大家见机行事，出发吧。”他挥挥手，示意众人前进。

这支临时组成的队伍并非上下一心，不少人埋怨道：“七排村人少，干嘛要大费周章来这个鸟不拉屎的地方？还非得熬到后半夜，冻得我手脚发疼。”

“苍蝇腿也是肉，如果咱们把七排村拿下，说不定能以此作为窝点，总比睡在破庙强。”

众人心思各异。

石桥足足有十丈长，宽两丈。

两棵大树拦在正中间，当作路障。

他们不得不费力将大树推到两侧，费力扒拉地清出一条路后，往前没走一米，又有两棵大树拦在桥上。

流民们继续清路。

往前走，又有两棵大树。

就这样一路走一路搬，短短十丈的桥竟用了一个多时辰还没走完。

所有流民精疲力尽。

“大哥，你说要是这时候村民们突然冲出来，咱们还有力气跟他们打架吗？”有人突然询问。

流民头头面色大变，“快走。”

为时已晚。

河流两岸猛然亮起阵阵火把，喊打声响彻天地。

“冲啊！”

流民们吓得四散而逃。

流民头头有不少忠心的小弟，簇拥着他往外跑。为了尽快开出一条路，他们丧心病狂地将同伴推进河里。

冬日河水湍急，冰块刺骨，栽进河里大多凶多吉少。

“想跑？没门。”盛淮安瞅准时机，猛然冲了出去，宛如一头捕猎的猛兽，不费吹灰之力轻松将闹事的流民头子摁在地上。

“谁敢再跑一步，这就是下场。”他猛然拽了下流民头头的胳膊，只听“啊啊啊”一道撕心裂肺的嘶吼声，竟硬生生地将其两条腿卸掉了。

流民们吓破了胆，瘫坐在地。

村民们同样看得胆战心惊，不敢靠近盛淮安。而对他心存敬佩的人，譬如林栩等人，则纷纷露出惊叹折服的表情。

“盛大哥，该如何处置他们？”林栩问。

盛淮安心里微微一动，“主谋明日交给官府处置，其他人既然来了，就别走了。”

娘子计划明年在村子里修路，如此好的劳动力，怎么能浪费呢？而且娘子要是知晓自己给她白白找了苦力，心内定然欢喜。

听闻此言，胆小的流民直接晕厥过去。

“好汉饶命啊，我有个消息要告诉你们。作为交换，你们不要将我送去官府。”流民头头疼得满头大汗，不住求饶。