刘氏这几日天天的往杜府里跑，气的她说道

“要不是还有铺子，我干脆住这里算了，要不然这一个月下来，绣花鞋不知要磨破几双！”

听她说的煞有其事，红袖忙逗笑道

“刘嫂，你可别怪我提醒你，见天的在这里有吃有喝，还不用花钱，我看改天哪！我们一大家子非被你吃穷了不可，话说，你家小福贵也是天天的钻过来，我看你们母子真的快成我家的人了！”

听她这么一说，刘氏呐呐的说道

“这不回去冷冷清清的吗！再说了，我们在这里呆了几天，害的小福贵回去都不吃饭了，说我做的没府里的好吃！我去哪儿哭去，好不容易拉扯大的小子，就这么的被人一顿饭收买了，后来干脆不做了，也省心，不过，红袖哇！我家富贵说了，要讨你做媳妇呢！你看，要不我就沾沾这个便宜，当个现成的婆婆如何！”

一句话把红袖堵在了那里，看的杜鹃哈哈大笑，这刘嫂，真是个妙人，相处久了，才发现她是真正的心宽体胖，倒是也可爱的紧！杜鹃也打趣道

“对呀！红袖，要不要先喊声听听，这个小丈夫慢慢培养，长大后也是一等一的好哇！”

这话说得红袖一阵哆嗦，想想小胖子那肥肥的小肚子，再想想大饼脸和绿豆大的小眼睛，红袖就觉的一阵恶寒，玩笑也不敢开了，扭头就走，后面的笑声像是影子随影而行，吓得她跑得更快了！

这几日几人倒是不停的谋划着，须知做好一件事情，不是说话间就可以成事的，一步一步，都得仔细的计算好了，忙中偷闲，红袖不忘照顾那盆杜鹃，浇水的时候，老远看见小山和小福贵，红袖凶巴巴的把他俩喊了过来，说道

“富贵，我告诉你，以后娶媳妇要找个跟你娘亲这般身材的，懂了吗？记住了，像红袖姐姐这么弱不禁风的，被风吹一阵就跑了，听见没有，现在不懂没关系，但是要记住了！”

富贵纳闷的想，红袖姐姐跟自己讲这些干什么？随之就抛之脑后了，可是不料数年后，富贵大爷娶亲当真娶了个身材魁梧的，让红袖知道了，吓得几天不敢说话，心里一直想：不知道是不是当初的戏言连累的小福贵！日后还寻了个机会特地去看了看，见二人道倒也和和睦睦，这才放下心来！

小山这孩子真的是乖巧听话，自从他母子俩到了府里，都明白是杜鹃和灵漪帮了他们，凡事倒是都抢着干，灵漪也和杜鹃商量过了，见阿香也是个稳妥、老实的，慢慢的留她们母子，也算个照应！母子更是感恩戴德，随着府里的人越住越多，倒是也热热闹闹的，其乐融融！

今日里闲来无事，几人坐在一起，聊些闺阁话，倒是能打发些时间，可是没了多久，一个人上门了。当听到是曹氏一个人过来的时候，杜鹃感到有些诧异，上次的事情平息没多久，想来上门的也应该是义母才对，可是为什么她会来呢？

抱着疑问，杜鹃倒了大厅，看到曹氏，她吃了一惊：只见曹氏鼻青脸肿，头发披散，两眼无神直愣愣的坐着，那里还有往日里刁钻、刻薄的生态，她脸色木木的，杜鹃以为出了什么事，走上前急急问道，曹氏看到她，马上痛哭了起来，急的杜鹃以为干娘出事了，连连追问，曹氏这才讲了出来：原来自从回去后，曹氏倒也收敛了许多，可是日积月累下来，曹老太对她的埋怨好像一下子爆发了出来，看她事事都不顺眼，曹氏忍耐了一会儿，可是本就不是个能听劝的主，那里听得下她啰里啰嗦的，婆媳关系倒是也紧张了起来，其实就这也没有什么，俩婆媳拌拌嘴，可是曹氏再也不敢向以前那样对老太太呼来喝去，老太太还是把小孙孙放在首位，对自己要求也不高。但是，曹杰却惹了件祸事出来，前一段时间他赌钱倒是赢了些银子，可是尝到了甜头的曹杰控制不住，赌徒的心里自然是堵了还想赌，赢了想再赢，输了又想翻本，可是这一次他就没有那么好的运气了，连本带利输了个精光，这下可好了，他没有赌本，回家曹氏看他输钱，俩人吵了一架，可是谁料到他居然又去赌了，还是拿了房契去赌的，输了不想抵押，居然把老婆给押上了！输了后，别人逼债，曹氏知道了就跟他拼命，结果把老太太也气得病倒了，夫妻俩人打了一架，曹氏就奔这里来了！说完这些，曹氏连忙求着杜鹃

“妹子啊！嫂子知道以前对你不住，可是这次嫂子实在是没有办法了呀！求求你，帮帮嫂子吧！我舍不得儿子啊！老太太还在病床上，你说，这…”

听她呜呜的哭着，杜鹃也是一阵心软，可是老太太病了，自己实在是不放心，叫上红袖，俩人急急的赶着，到了小院一看，满地疮痍，到处是被翻过的痕迹，到了大屋一看，老太太正抱着小孙孙哭的凄惨，看的杜鹃心里难过，她说道

“干娘，你没事吧！”

老太太见是杜鹃，哭着说道

“我老婆子死了干净，倒是眼不见心不烦，家门不幸啊！出了恶妇还有我那不成材的儿子，杜鹃哪！你不该过来趟这趟浑水，他们会把你拖累死的！你个恶妇，我一人死了干净，你干嘛把我的女儿叫过来，你还想算计她！”

曹氏萎缩的立在门边，什么话也不敢说，只是一个劲的抹泪，老太太见了说道

“不用你猫哭耗子假慈悲，我个老婆子入土半截的人了，我怕什么，只是可怜我的小孙孙，以后可该怎么活呀！”

看着这老老小小的哭个不停，杜鹃也是慌了神，红袖拉着曹氏到了一边问道

“到底欠了多少银子？”

曹氏诺诺的说道

“好像利滚利的有一百两！”

红袖吸了口凉气，说道

“你怎么平常不劝着点他呢！这么多，他是怎么输得？我家小姐说过十赌九输，那都是骗人的玩意！沾上了可是要家破人亡的呀！”

曹氏说道

“现在说什么都晚了！我也后悔呀！”

杜鹃看着老太太，劝了又劝，总算让她不哭了，哄着老太太熟睡了会儿，看着曹氏抱着俩个小孩儿，叹了口气，说道

“嫂子，你也不用急，他们说过什么时候还钱没有？”

曹氏嗫嚅着说道

“好像是明天吧！”

杜鹃说道

“银子是小事，可是大哥老是这样下去总不是个办法！我们劝他不一定听得进去，可是总得让他戒了才好，否则，以后再出现这种事情可怎么办呢！”

曹氏说道

“我那当家是个混人，别的倒是没什么，可是他还是很孝顺的，有些粗枝大叶不假，对于婆婆，他还是很放在心上的。”

杜鹃听了，若有所思，拉过曹氏，在她耳边低语一番，看着老太太，曹氏连连点头。

翌日，曹杰在外面躲了一天回来了，曹氏见了也不理他，他自知理亏，倒是没有多说话。老太太昨天和杜鹃呆了好一会儿，讲了些什么没人知道，老杜来过一趟又匆匆的走了，却说曹杰腆着个脸，想去跟老娘说上几句话，可是进屋就见老太太递了抱银子给他，让他先还债，曹杰接了赶紧去把借据赎了回来，等他到了家门口，就见到屋角飘了个白皤，吓得他连滚带爬的进来，曹氏带着孝帽，俩个儿子哭个不停，曹杰的心停顿了下，结结巴巴的问道

“这是怎么了？娘、娘呢？”

曹氏哭着，冷冷的对他说道

“亏你有脸提娘，娘把宅子卖了替你凑了银子，她老人家说是无脸见公公，喝了砒霜！娘说她死后不愿见你，家也没了，你一个人过吧！娘说你要是有心，就别再赌了！也不枉她搭上这条命！”

曹杰听了，大喊“娘啊！儿不孝哇！”听他哭的凄惨，曹氏也不理他，曹杰这时候才觉得悔恨不已，可是娘已经先去了，他看着自己，连连打着自己的脸，红肿一片，看着自己做下的事，曹杰是真的悔悟了，他去拿了把菜刀，把自己的指头剁了一根下来，曹氏一时惊慌，倒是没拦住他，看着曹杰赌咒发誓，老太太从里面走了出来，泣声道

“儿啊！你改了就好哇！老身宁愿你少根指头都不愿你再赌了！”

曹杰哭道

“娘啊！你来接儿子了吗？儿子不孝，可是到了阴间儿子一定好好孝顺你！”

只听曹氏说道

“好好！我儿还有救，知道百事孝为先！可是，娘还好好的，为什么现在不好好的过日子呢！娘这是为了你呀！”

说完赶紧给曹杰包了手，涂抹了草药，原来杜鹃只是想着让曹杰清醒，老太太想出了这个主意，可是不料曹杰真的痛改前非，还剁指明志，老太太忍不住才出来了！儿是娘的心头肉哇！经过此事，曹杰真的戒掉了赌的毛病。