而她担忧的老二, 却正在作死的路上。他如今完全投靠了忠信侯，在忠信侯的运作下，他得到了官职, 给外放了江西粮道。贾政压根就不会想过忠信侯为什么会给自己这个官职, 也没有想过自己能不能胜任这份官职。而他更没有想到的是, 他们之所以现在还能蹦跶, 完全是因为林如海对忠信侯的仇恨, 因忠信侯毕竟是太上皇的儿子，如没有确切的罪名，很难将他名正言顺的处死的, 所以林如海就想利用贾政这个蠢货，引得忠信作死作得更彻底些, 让他有借口彻底灭了他。

这些贾家人完全不知道, 贾政在荣国府大肆庆祝之后, 他带着师爷、清客、家仆等上任去了。

正如书中所说，贾政还真不会当这粮道, 下面的人好处收得手软，他这个当官的却还以为自己清廉得很，一遍一遍地往家里要钱。他完全不知道他的能干的手下已将他管的粮仓快搬空了。

事实上忠信侯压根不知道贾政的能力，忠信侯本是个能力平平的人，他连甄家都驾驭不了, 否则凭太上皇对甄妃的宠爱, 他还真就不一定就输给现在的皇帝呢。所以他虽见贾政被太上皇说得一无是处, 但他认为那只是因为皇帝不喜欢甄家而迁怒贾政, 太上皇顺水推舟罢了。

作死的忠信侯把贾政放在江西粮道的位置上, 是想为他的军队准备粮草的。他想的挺美的，他的拥泵者南安王由广东起兵经江西, 由贾政提供粮草，这样他们一路北上，到江苏，那时他至少能拥有半壁江山。

他授意南安王不断地挑衅茜香国，以引起小规模的冲突，凭此来向朝堂要钱要粮要人。可怜他算盘打得噼啪响，可那个不给力的南安王却在第二年初冬时就玩大了，引来了茜香国的疯狂反扑，南安王大败，他自己也被俘了。

幸亏朝廷早就陈兵附近，不过这是用来防备南安王，如今见南安王被俘，他自是不会去做什么，只是现了现身，展了展大国的军威，令茜香国知难而退而己。

茜香国自是不敢得罪如此强大的帝国，不过他们有南安王在手，便提出了要和中原联姻的要求。

可皇帝的最大的女儿只有六岁，他也不想祸害自己的妹妹和侄女，就让南安王的妹妹去和亲，并要南安王府出嫁妆，南安王太妃不服，皇帝只淡淡地说了句：“其实朕一点也不想和亲，以我们堂堂的中原大国，那些个跳梁小丑又算个什么东西？明天朕就下令发兵，教训教训这些南蛮。”

南安太妃大惊，如果朝廷发兵，那她的儿子还有命在吗？南安太妃怂了。

南安太妃回到自己的家中，抱着自己的小女儿，心如刀割，泪如雨下。

边上的一位嬷嬷说：“太妃娘娘，皇上说要我们家哪位郡主和亲吗？”

“没有，可蔡嬷嬷我们家还有第二位郡主吗？”

“太妃娘娘，那您可以认一位义女啊。”

“对啊，蔡嬷嬷，你真聪明。”南安太妃一扫眼前的烦恼，心情顿时好了起来。她首先想起了史湘云。她想着，史湘云只是名声有损，可还是清白的姑娘家，和亲也许是她的最好的出路了。

南安太妃第二天就派人去贾府找史湘云，等她知道了史湘云的遭遇，且如今下落不明，南安太妃怒了。不管如何，史家都是南安王府的亲戚，她们这么对付史湘云，太过分了！于是南安太妃决定了，那和亲的人选就在荣国府选好了。

当探春知道自己成为南安王爷的义妹的时候，已彻底无语了，她知道不管她表现如何，自古以来庶女就是家族的牺牲品！上次给忠顺亲王做妾，好命的有林姐姐挡了，可如今到底在劫难逃了，这也许就是命吧。

探春认命的坐在窗前，望着窗外的虽已立春，却依旧银装素裹的景色，默默地一个人想着心事。

她想了许多，想到了已经做了母亲的林姐姐，想到了不知在哪里漂泊的云妹妹……众丫鬟知道她心里不痛快，可谁也不敢上前来劝说，直到侍书看着不像，方战战兢兢地上前来摇着探春道：“姑娘，太冷了，我们把窗户关上吧。”

探春回过头来，只觉得浑身冰冷，手和脚似乎都冻僵了，侍书等吓坏了，忙关窗户的关窗户，弄火盆的弄火盆，烧姜汤的烧姜汤……可惜，到了夜里，探春还是发热了。

生了病的探春还是要去和亲的。赵姨娘因上次黛玉的事，被贾母知道了，狠狠地处罚了一番，而探春却毫不领情，再加上贾环在一边冷言冷语的挑拨，赵姨娘也就冷了心。

贾母、王夫人只是打发人来看了几回；邢夫人是事不关己；李纨和凤姐结伴来看了两回，凤姐还送了几样补品和新首饰；贾宝玉知道后是大吵大闹，然后大哭一场，然后就没有下文了；薛宝钗叹息一声，继续过她的死水一潭的生活。

探春作为和亲的郡主，按例应当进宫，觐见皇后娘娘，并在那里学习规矩礼仪，直到出嫁。贾母原想着与探春一齐进宫，趁机见见黛玉，见见小皇子。她想着：这么长时间过去了，黛玉的气也应该消了，自己作为皇后娘娘的外祖母，得好好给别人看看，我们祖孙还是很亲热的。

不想南安太妃却怕贾母见了林黛玉，会向林黛玉求情，凭借她是林黛玉外祖母的身份，让自己的谋算成空，所以她以义母的身份接探春去了南安王府，并亲自带探春进了宫。

黛玉打量着两三年没见的探春，见探春原先神采飞扬的眸子，如今黯淡了许多，只是里面还透着几分倔强和几分不甘。她以为她掩饰得很好，可如今林黛玉和宫里宫外各色人打交道，玩心计，早就练就了一双火眼金睛，虽说不能完全猜透别人的心事，但许多时候也能看出七七八八，探春如何是她的对手。

她知道她如今身居如此的高位，有许多人不甘不服，自己昔日的姐妹几乎人人不服，连惜春都受了她们的蛊惑，没有来自己办的皇家女子学院。

若说以前，黛玉也许会伤心、会流泪，但如今她只会对这些‘呵呵’了。

林黛玉打量贾探春的同时，贾探春也在暗暗地打量林黛玉她已有三年没见到的林黛玉，她发现如今自己这个表姐已变了，从里到外都变了：整个人看上去更加光彩夺目，既有一种成熟的女人的妩媚风韵；又有腹有诗书气自华的儒雅端庄；既有高高在上的高贵大气；又有初为人母的温柔优雅。看着这样的林黛玉，探春突然觉得自己丑陋而卑微，她此时很有些自惭形秽了，那些原有的嫉妒和不甘迅速地消失了，取而代之的是折服和敬畏。

她们之间已无话可说了，只是说了些套话，探春就告辞了。因为对于贾家，这姐妹两都不打算再说什么了。

探春在宫中住了下来，她看到皇上对皇后很是宠爱，除了坤宁宫，他没去过其他任何宫中，太上皇陛下、太后娘娘也对林黛玉很疼爱，总是带一种慈祥的目光看着林黛玉，那个只一周岁大的白白胖胖的如金童般的小皇子，是皇宫里众人的宠儿，太后娘娘总是乐呵呵地抱着不撒手，小皇子也咧着嘴，在太后怀里笑个不停，太后娘娘累了，就坐在椅上，把他放在膝盖上，他就在那里双手乱舞，双脚乱蹬，嘴里还咿咿呀呀地说个不停，时不时的还将他的小脸凑过来，在太后脸上蹭蹭亲亲，把太后娘娘乐得不行。

探春以为林黛玉既要关注女子学校，又要照料小皇子，宫中事务必定要其他妃子协管，可她很快发现情况并不是如此，宫中各项规矩定得很细，宫中各司各司其职，宫中事务井井有条，只是当宫中事情有变数的情况下，她们才请示皇后娘娘，而那些妃子对宫务根本就没有发言权。有时林皇后也会抽查些宫务，督促督促各司，以免发生各种‘意外’。因各项条例的细致规范，宫中很少出现什么偷奸耍滑、欺软怕硬的现象。

即使马上就是太后娘娘的五十大寿，宫里各处一片繁忙，林黛玉依旧只是掌总，并不事事亲力亲为，可重要的事却一点差错都没有。

探春还发现，宫妃的生活并不美好，吴贵妃还好些，在太后娘娘、皇后娘娘面前还有个座，自家的娘娘可苦多了，只能从头到尾的都站着，那个待遇还不如自己在家中呢，而且皇帝基本不去她那里。探春还遇见过贾元春来给林皇后请安，那战战兢兢恭恭敬敬的样子和自家姨娘见太太有得一拼，而且自家那个姨娘虽说粗鄙些，但那眼神还是鲜活的，而贾元春的眼神竟如周姨娘一般，眼中竟是一潭的死水，就是笑也丝毫找不到高兴的样子。看看这样的元春，想想自己将要走的路，探春突然觉得一阵冰寒刺骨。

皇帝去后宫，一般不是去慈宁宫，就是坤宁宫，她们大概为了争宠吧，几乎每天都去慈宁宫，可是太后娘娘似乎并不喜欢她们。她们也只能就安安静静或坐或站在那里，否则，太后娘娘嫌烦了，她们就要被请出去。

探春见元春等生活如此，还问过林黛玉，林黛玉说，太后娘娘说了，嫔以下的宫妃作通房宫女论，所以贾贵人也是如此，探春听说，也就不能再说些什么了。