清晨季英英去正房请安。庭院里，几个粗使仆妇正抬着家什箱笼往东跨院搬。染坊管事季贵的媳妇，奶大了季英英的吴嬷嬷站在跨院门口监工。

“嬷嬷！”季英英亲热地喊了她一声，走过去往里张望。

见到季英英，吴嬷嬷脸上就带了笑，朝她福了福身，和声道：“昨晚惊着二娘了吧？”

吴嬷嬷管着后院的丫头仆妇，是季氏最有用的一双眼睛。显然绫儿昨晚到二门打听消息的事，她已经知道了。

季英英点了点头：“不晓得是谁。收拾东跨院，这是要长住？”

吴嬷嬷踮着脚朝正房那边张望了下，拉着季英英闪到了跨院的月亮门后，低声说道：“二娘，来的是你三姨母。”

每个少女都有一颗热情的八卦之心。季氏从来不提长安外祖家。女子出嫁后，就没了自己的姓氏，前面都冠以夫姓。如赵申氏，杨石氏。季氏其实应该叫季徐氏。她讳忌提自家出身，外头人皆喊季太太，久而久之，让人忘记了她的姓氏。

季英英隐约知道外祖家的姐妹算计了母亲的姻缘，令母亲远嫁。幸得父亲人好，母亲才过上了好日子。父亲过世时，季英英已有五岁，记得一些事了。她记得母亲使人带信去了长安，但外祖家没有动静。母亲就绝了再依靠娘家的心思。

吴嬷嬷是陪嫁过来的，清楚缘由。她担心季英英不晓得内情，惹恼了太太，这才出声提醒：“莫对姨妈太过热情。也莫要冲撞失礼与她。”

不能失礼，也不能太热情。季英英脑洞大开，点头应下。吴嬷嬷欣慰地笑了：“快去吧，莫要迟了。”

季英英冷不丁来了句：“我那姨母从前和我娘感情不好是吧？”

吴嬷嬷顺口答道：“她还有脸来见太太，真真脸皮厚！”说完才觉失言。她大惊失色地扯了季英英道，“小祖宗，千万莫声张。装着不晓得。嬷嬷求你了。”

“我知道呢。”季英英拍了拍她的手，再三保证，吴嬷嬷才放她去了。

原来这位三姨妈就是那位当初算计母亲亲事的姐妹。吴嬷嬷说的不错，真真是脸皮厚，还要来家里长住。季英英琢磨着吴嬷嬷的话就明白了。对这位姨妈太热情，母亲定不欢喜。冲撞失礼，又会丢母亲的脸。隔了二十年从来不来往，如今大老远的从长安跑来，她来做什么？

进了正房，季英英给季氏见过礼，就看到上首右边的圈椅中坐着一位美貌妇人。面容与母亲不像，神态间却有几分相似。她的眼皮略微浮肿，神情有些憔悴。身上穿了件青色小团花绸衫，姜黄色半臂，发髻上插着两把嵌银篦梳，簪了两枚小小的金钿。腕间戴着的一对细细的金镯。瞧着并不富贵。

“英英，这是你三姨母。”季氏眉目舒展，颇有点雨后天霁的疏朗。

季英英心想，大概这位姨母遭了难遇了祸，过得还不如母亲。

人的心态大抵如此。从前算计了好亲事，害自己远嫁。如今过得尚不如自己，季氏自然就会开心。

她上前见礼，李徐氏从袖中拿出一只荷包给她：“匆忙前来，二娘莫怪姨母礼薄。”

荷包上手一掂一捏，知晓只有两锭小元宝。以银为礼，那真是没有提前做准备。季英英不是嫌贫爱富的人，她正差私房银使，笑弯了眉眼道：“一针一线都是姨妈的心意。英英只有欢喜的份。”

正说着，季耀庭也来了。同样也得了一只装银元宝的荷包。

早饭是在正房用的。见过礼，季英英和季耀庭不约而同，一左一右去搀扶季氏。兄妹俩对视一眼，又低了头继续孝顺。

季氏还不到四十岁，哪里就到了需要儿女搀扶的地步，一时间哭笑不得。她看到李徐氏形只寡影，身边只得一个带来的侍婢侍侯，心里又爽快起来，任由儿女侍侯着落了座。

管厨房的田嬷嬷陪着季氏远嫁，大概二十年也没曾做过这般丰盛的早饭。八道小食，四色点心，摆满了小圆桌。

田嬷嬷亲至前来见礼。李徐氏打赏了她一百钱。

季英英注意到，姨母打赏的时候，母亲微微撇了撇嘴。以季家的家境，赏一百钱不少了。也许姨母从前赏钱都极大方来着。现在只赏得起下人一百钱，母亲是暗暗高兴。

默默用过饭。季耀庭自去前头铺子支应。季英英对姨母的到来很是好奇，不等季氏吩咐便留了下来。

季英英注意到吴嬷嬷搬出了一套煎茶的茶具。她有些诧异。这些年家中常用冲泡的炒茶。昨天看桑十四煎茶，姿态优雅。她心里惴测惊疑，难不成母亲也会那样的茶艺？

“多少年了，没有和妹妹一起吃过茶。”季氏拿了柄小银刀，从团茶上切下一块。

李徐氏眼睛又红了：“姐姐的茶道工夫连颜师傅都赞赏不己。没想到还有能吃到姐姐煎茶的一天。”

碍着季英英在场，李徐氏想致歉的话又咽了回去。

昨晚上李徐氏已跪在季氏面前哭了半宵，季氏虽然远嫁低门小户，日子却还过得舒心。仇恨早被时光冲得淡薄。李徐氏过得不甚如意，又服软低头认错。季氏憋了二十年，总算一抒胸臆，分外畅快。

“英英她爹过世后，我一个寡妇支撑染坊，带大儿女。这套茶具就再没拿出来用过。手艺早已生疏了。”季氏拿着白玉钵捣茶，想起昔日闺中姐妹们同学茶道读书的情景，颇有些唏嘘。

待壶水滚动如珠，稍停再沸。季氏提壶浇杯冲茶。雪白的茶沫在青瓷盏中翻涌不息，茶花如梦如幻，久久不熄。

季英英又好奇又吃惊。单从母亲的手势与这茶盏里幻景般的图形，她不懂，也能分辨出母亲的手艺高出桑十四郎。

再看母亲和姨母饮茶的姿态，静如春兰。那种从骨子里散发的优雅绝不是一朝一夕所能形成。

等到茶过两巡，姨母再也忍不住泪，掩面哭泣。

季氏朝季英英使了个眼色。季英英嘟了嘟嘴巴，不情愿地退出了正室。她不肯离开，躲在门口偷听。

三个嬷嬷早遣退了下人，也想偷听。

这还是头一回和季英英一起躲在门口伸长了耳朵听壁角，都有些尴尬。心里却又揣着一团火，季英英打了个手势，三位嬷嬷便厚着脸皮不走了。

“嫡母借了五百两银，家中早打点一空，我当卖财物做了盘缠，如今拢共只有八百两。苏杭太远，蜀绸又便宜，需得两千匹上等绸方可救郎君出狱。姐姐救我！”

厅中连服待的婢女都遣走，李徐氏离了座，跪伏在季氏面前，大哭起来。

上等蜀绸在长安市价四到五两银不等。上等素绸二两银一匹，印染两千匹素绸，成本也要三百两，合计四千三百两。买素绸印染显然便宜很多。李徐氏只有八百两。季家如果帮忙，就要往里面填补三千多两。

季英英和三位嬷嬷大吃一惊。

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