周明睿听完整件事的来龙去脉之后，旋即躬身说道：“父皇，儿臣不才，愿为父皇分忧，前往西山营，解决此事。”

“你？！”周宗盛闻言，不禁重新上下打量了一遍眼前的周明睿，心道：“既然秦王解决不了，与其交给顾侯去做，倒不如交给朕的儿子，也好考量一下他的才干，是否得堪大用？”

周宗盛沉吟少顷，一拳重重地砸在桌案上，说道：“好，既然我儿不惧艰险，朕自没有阻拦的道理，今日你就代替朕，安抚西山营的情绪，使其彻底归顺我们。”

“儿臣遵旨！”周明睿闻言，当即奋然谢恩。

周明睿与叶天玄二人，领了旨意之后，也未敢耽搁，旋即选取了两匹脚程快耐力好的角马，直奔龙京城外西面三十里的临泉山而去。

龙京城作为文朝首府，京畿重地，其禁军数量是为天下之最。自太祖以来，文朝在兵力部署方面就奉行“重京畿而轻地方”的国策，即天下兵马的一半都汇聚于龙京城附近，剩下的一半则分散于各地方的州县。

虽然近些年来，边疆始终不甚安宁，龙京的兵马时常因战事需要而调往幽州等地，但总体的国策并未改变，龙京城始终是兵力最为集中之地。

然而，这些兵力并非全部驻扎于皇宫或龙京城内，其中只有五万禁军驻守皇宫，统一受殿前都指挥使赵星辰节制，剩下的禁军则分驻于龙京东面的太常山以及西面的临泉山，其中东面的太常山距离龙京较近，故而兵力相对较多一些。

这两支人马虽从名义上受赵星辰统一节制，实则真正的调兵之权在枢密院，而枢密院则需向皇帝周宗盛请旨，才能有权调动这两支禁军，否则一律按谋反处理。

现下周明睿与叶天玄要去的西山营，位于临泉山山脚下的龙华大营之内。

“干什么的？！军营重地不得擅入！”叶天玄与周明睿刚刚下了角马，只听门内传来一声粗犷的呵斥之声。

周明睿闻言，不急于解释，旋即了正了正衣冠，从怀中掏出一块金色令牌，朗声道：“奉陛下之命，前来调停西山营与其他营防摩擦之事。”

话音未落，两扇木制大门应声而开，从里面缓步走出一人，只见此人身着甲胄，步履沉重，满面红光，脸上挂着浅浅的笑意。

“末将薛连城，见过特使大人。”薛连城抬头瞄了一眼周明睿手中的令牌，当即对着那块令牌行了一个君臣大礼。

“薛将军请起。”周明睿拿出公事公办的口吻说道，旋即与叶天玄准备迈步向内而行。

“特使大人……”薛连城不由上前半步，做了一个阻拦的姿势。

“放肆！”周明睿冷声一喝。

薛连城连忙低头拱手道：“末将不敢，但兵营早有明令，闲杂人等不得进入，特使大人既奉皇命到此，自然是可以进的，但您的手下侍从却……”

“薛连城你好大的胆子，居然连我的人你都敢拦！”周明睿闻言，不禁双眉倒竖，再次朗声喝道。

这件事并非周明睿强词夺理，实则是薛连城有意刁难，叶天玄从表面上看是周明睿这位特使的人，自然是有权进入的。而薛连城是秦王一手带出来的，他这么做其实是得到了秦王的暗中授意，让周明睿陷入孤掌难鸣的绝境之中。

这样一来，周明睿势必无法完成任务，也无法向周宗盛交差，那么秦王也不会因此而输得一败涂地，让周明睿压过自己一头。

薛连城见状，依旧满脸堆笑，但却没有丝毫想让的意思。

“薛将军！”叶天玄见二人总这么对峙下去也不是办法，旋即开口道：“薛将军有所不知，这份差事是在下与十皇子一起在陛下那里领的，所以在下需与十皇子同进同退，还望薛将军不要阻拦，以免误了陛下的大事！”

“一起领的？”薛连城闻言，脸色登时一凝，心说：“秦王殿下也没和我这件事啊，如果他们所言属实，我挡了这个叶天玄，那不就是挡了陛下的驾，这可是灭九族的罪，我可吃罪不起！”

想到此，薛连城不禁心中一凛，连笑容都迅速凝结成霜了。

“薛将军，你可听清了？用不用我再与你说一遍，还是……”叶天玄见到薛连城如此模样，知道其心中已经开始怀疑，不禁继续追问道。

“不，不用，听清了，听清了，二位请！”薛连城两眼一转，向身后的兵士摆了摆手，让出了一条道路。

周明睿见状，冷哼了一声，收回令牌，与叶天玄一起，迈步而入，而薛连城作为龙华大营的主将，则老老实实地紧随其后。

三个人约莫了一刻钟的工夫，周明睿再次开口道：“薛将军，西山营在哪里？”

“回特使的话，在这边，末将带您去。”薛连城笑着做了一个“请”的姿势。

周明睿随即在薛连城的引领下，向西山营的方向而去，而叶天玄则不显山不露水地默默跟在他的身后，一边走着一边四处观望。

三人约莫走了半个多时辰，才终于看到西山营的影子。

“薛将军，你为何要将西山营驻扎如此偏远的地方？”周明睿环顾四周，发现除了山林中虫鸣鸟叫的声音之外，几乎听不到人声了。

“特使有所不知，这个西山营的情况比较特殊，皆是投降而来的妖族，个性凶悍，若是与咱们人族放在一起，恐会生出很多事端。尤其是他们那个首领，峦山，最是不服管教，若非咱们文朝一向有善待俘虏的国策，末将真想……”薛连城说最后发现周明睿神色不对，不由羞愧地低下头，不敢再说下去。

二人说话的工夫，西山营终于到了！

“薛将军有劳你了，这里没你的事了，你可以回去了。”薛连城万没想到自己脚跟还未站稳，就被对方下了逐客令。

“特使大人，这个西山营确实有些难以对付，不如让末将陪您进去吧。”薛连城再次争取道。