木兰举目望去，发现承佃的佃户也并不是很多，至少和这官田的面积很不符合，“为什么不多招些佃户呢？”

管事脸上不知是该笑还是该苦，道：“因朝廷有旨，让大家开荒种地，凡耕种三年以上的都可算作永业田，太原本就地多人少，那些年战乱，更是留下不少荒地，大人做知府的时候将那些地都分给了百姓，除了奴仆，凡定居太原的都能得到一块地，加上这些年大人限定最高租税，大家的日子也就宽裕了些，连带着荒地也开了不少，所以……”

所以需要出来承佃的佃户就很少了。

既然都有了自己的地，自然是耕种自己的地更划算。

木兰听了脸上笑意微盛，思忖片刻，道：“这也不难，回头我叫人去买几头牛回来，只是这耕牛这么多，我们买了，别人那里就少了，所以不如多买几头母牛，回头你带着佃户养好了，若是能生下小牛，小牛就属于这个田庄。”

管事眼睛一亮，连连保证，“夫人放心，我一定养好。”

太原经历过的战乱比江南要严重百倍不止，这里向来是兵家必争之地，前朝时北方部族攻入中原，就在太原不远处驻扎，为了补充兵员，太原十二岁以上四十五岁以下，凡是手脚健全的全给拉了壮丁，等到本朝建立，赖五带着赵威宋谷进驻太原，太原已十室九空，整个太原城只剩下不到六百人，更别说外面的村镇，那是真正的生灵涂炭。

李江到太原来的时候，太原正在恢复元气，但因为当时北方部族还没打退，虽然皇帝从别的地方迁了不少的流民过来，太原本地的土豪也从外面回归本土，但人气依然很少。

而经过七年的休养生息，现在的太原虽然还算不上繁华，但已经赶上国内的大中城市，再给太原几年时间，它必定能恢复以前的荣光。

可想到赖五信件中的暗示，木兰也知道这个可能性很小，若是战争波及不到这里也就罢了，怕就怕太原会被卷入战争中。

现在正是农忙时候，有卖耕牛的很少，但就是这样，木兰也让人在第二天送来了五头耕牛，这和管事要求的两头多了一倍还多。

管事和佃户们都很高兴。

木兰却没有多放心，因为算上这五头牛，整个庄子也不过才九头，而李江的官田是一顷，却只有二十八家佃户。

五个孩子对农事都很感兴趣，朗朗和暖暖的记忆还很短暂，依稀记得似乎去过这种地方，知道那些小嫩芽不能踩，所以只跑去摘路边的野花。

荃哥儿和荩哥儿也被嘱咐过，庄子里两个孩子领着他们一起玩，指了旁边的小树林道：“这儿有很多花，可漂亮了，送给你们。”一个孩子扯了不少的野花塞在暖暖的手里。

赵晴也惊喜的看着林子里点缀的野花，这些花自然比不上他们家养的牡丹等珍贵的花，但却生机勃勃，看着就让人觉得神清气爽。

暖暖把怀里的花都塞给赵晴，软声道：“晴姐姐，都给你。”

荩哥儿在一旁听了纠正道：“是晴姨，不是晴姐姐。”

暖暖不理他，荩哥儿就跟在暖暖身边，一个劲儿的强调，“是晴姨，不是晴姐姐。”

暖暖自己念叨着摘花，小声的嘀咕，“这是给荃哥哥的，这是给荩哥哥的……”

等荃哥儿和朗朗从林子里捧了许多的野花跑出来时，荩哥儿还在暖暖耳边念叨：“伯母说了叫晴姨，不是叫晴姐姐。”

荃哥儿见暖暖独自坐在地上拿着花念叨，翻了个白眼，上前把弟弟拉过来，“你快别念了，暖暖又没听进去，来，我们做花圈吧，套在脖子上，好好看的。”

荩哥儿立马被转移了注意力，一屁股坐在地上拿过自己认为最好看的花枝。

赵晴也捧着一束花出来，她牵着暖暖的手凑过去，道：“我们一起玩吧。”

朗朗还想跑进去，被荃哥儿一把拉住，“我们先玩这个再进去。”

方氏正和木兰巡视这一顷地，论种地，木兰所知道的都是一些理论知识和从老农那里知道的基本常识，她也就下过两年地，和在地里劳作过十多年的方氏不能比。

到傍晚回来的时候，她们已做到心中有数。

赵晴看到母亲和木兰回来，大大的松了一口气，“母亲，你们回来了，嬷嬷们已经做好晚饭了。”说到底她也不过是个小女孩，荃哥儿几个都比她小，大人不在自然是她照顾的。

方氏见其他四个孩子玩得开心，兴高采烈的围着木兰展现自己手中的工艺品，就知道他们今天玩得不错，摸着女儿的头发夸奖道：“晴儿也会照顾人了。”

赵晴羞涩的低下头去。

“好了，我们进去吃饭吧，孩子们肚子都饿了。”

荃哥儿见伯母面有疲色，就忙拉着弟弟要帮忙照顾朗朗和暖暖，“让伯母去洗漱。”

晚上睡觉的时候，荃哥儿甚至贴心的问，“伯母，是不是农庄不好？”

木兰惊讶的看他，柔声问道：“你怎么会觉得农庄不好呢？”

荃哥儿不好意思的道：“我看伯母和管事说话，脸上有些凝重呢，而且，您今天很累。”

木兰没想到荃哥儿这么贴心，想了想，就道：“……农庄太大，耕种的人太少，这样不能深耕细作，土地就浪费了，粮食减产，大家要伤心的。”

“那就多买一些人不就行了？”荃哥儿理直气壮的道：“我知道好几个人牙子，还知道牙行在哪里，回头我带伯母去牙行挑人，那里好多人的，把他们买回来种地就行了。”

木兰眼孔一缩，笑问道：“你怎么会知道牙行在哪里？还认识人牙子？”

荃哥儿见木兰一脸不相信他的模样，就鼓着脸道：“我就是知道，家里经常要买人，我见过几次那两个人牙子，我还和他们说过话呢。”

“那你是怎么知道牙行的？”

“我偷偷跟着他们去的，他们带了好多人来卖，我问他们人都是哪里来的，他们还骗我，说是树上结的，我从没听说过树能结出人的，只听说过树结果，所以我就悄悄的跟在他们后面去了牙行，”荃哥儿眼里闪过自得，“我一直进了他们的院子他们才发现我的，他们怕得不得了，还求我不要告诉爹娘呢。”

“……”果然，不管看起来多乖巧的孩子，内里都是熊孩子的本质。

荃哥儿偷眼看木兰，“伯母，这件事我只告诉你，你可不要告诉我爹爹啊。”

木兰想了想，点头道：“好，我可以不告诉你爹爹，不过你也答应我，以后不准再私自去这些地方了好吗？你要想去，那就带上护卫和小厮，一个人去太危险了。”

荃哥儿压力闪过迷茫，“为什么会危险？”

“那你先告诉伯母，你去了牙行那里看到什么？”

荃哥儿努力的回想，那已经是大半年前的事了，不过因为是第一次瞒着父母，很刺激，因此记忆也很清晰。

“有些人被关在屋子里，有些人被绳子绑着排排站，还有些人被关在笼子里……”荃哥儿说着也发觉不对了，回想起当时那些人脸上的麻木和痛苦，不确定的问：“他们是被欺负了吗？”

木兰看着已经七岁的荃哥儿，不由想到当年的李江和苏文，就算是保护得不错的桃子和媛媛，七岁的时候已经敢拎着篮子跨越大半个城到松山书院门口去卖兔子了，而一直被教育得很好的荃哥儿却连最基本的自我保护意识都没有。

只是荃哥儿这样吗？

就是阳阳，七岁的时候不也只会跟村里的小孩打架，上树摸鸟，下水摸鱼，要说什么是人牙子，他多半也是不懂的。

只是，为什么就一定要让孩子早早的知道这些呢？

木兰释然的一笑。

他们自然是希望孩子出息的，但更希望他们能快乐健康的长大，那些事，水到渠成，他们自然会知道的，何必去特意的告知培养他们呢？

以前李江他们早早的长大是迫于生活，而当时他们的努力，其中一个原因不就是希望后代不要像他们一样辛苦吗？

不过既然荃哥儿产生了疑问，木兰就没打算再粉饰太平，因此道：“因为他们成了奴婢，你知道成了奴，意味着失去什么吗？”

荃哥儿摇头。

“成了奴，意味着会失去人身自由，他们的一切都由主家来支配，他们没有财产权，就算平时积累下了月钱和赏钱，只要主人家需要或愿意，他们就可以再收回，他们也没有婚配权，朝廷律法，奴不能与良民配，他们若是不能脱籍，以后他们的孩子也是奴……”

荃哥儿长大了嘴巴，“那，那他们怎么还去当奴？”

“傻孩子，没有谁会想去当奴的，都是有各种各样的原因，大部分是被生活所迫的。”木兰简单的说了一下，“有的人家日子过不下去了，就只能卖身为奴，有的是官奴，多半是犯官被抄没的家眷，有的则是犯罪被拘卖的，但这毕竟是少数，大部分还是日子艰难，不得不卖身为奴的。还有的，”木兰眼里闪过寒光，“则是被拐卖的了。”

荃哥儿正经了神色，肃穆道：“那应该报官，把他们都抓起来。”

木兰点头，“所以你出外要小心，你上次跟着人牙子身后去牙行，幸亏遇到的是认识你的人牙子，不然要是有人起了歪心思，把你一把抱住，到时候你哭都没地方哭去。”

荃哥儿被吓到了。