竹阁。

窗外雪花飘然，阁中一案，一炉，一茶，唯三人，柴火小声噼啪，似不敢扰此静然一幕。

桂先生自顾倒茶，同乐先生共饮，这便双手着于炉上，意在驱寒，一路风尘，尚去三分。

言先生瞧赋卷，移不开眸子，连连翻阅，震惊于眼，一览无余。

这便缓缓放于桌，长舒口气：“二位兄长，这事，言长必助二位！”

到了这步，见了辞赋，言先生不同之前，为的兄一名而助，现时却由衷帮却。

“多谢言长！”乐先生感激不尽，这便亲自倒茶，敬过一杯，三人同饮，罢了，言先生取得纸墨，上书龙飞凤舞。

这便唤人送于宫中，不曾明言救得辞旧，只言自个才疏学浅，难堪大任，望圣人另寻他人。

这般言辞，断然得罪圣人，言先生却无惧意，如辞旧这般俊才，若枉死狱中，实属文道之损。

这便罢了，三人多寒暄一会功夫，二位先生起身告辞，今日来并非叙旧，还得寻其他几位，一一请求。

乐桂二位先生，这又马不停蹄赶往白朗书院，寻得一先生，展辞旧文采，同言先生信物。

加之二人亲至，与之其交情，于公于私，这忙也的帮却，与言先生相同，着信一封，送于宫。

这又动身，一一拜访，个个答应，于黄昏落日前，乐桂二位先生止步，一脸疲意，端的乏累。

二人身不再朝堂，不再京城，只居乡野山间，然交友甚广，莫说大乾，便是周幽二国，亦有友人。

牵一发而动全身，二者运作，可动摇大乾文道，亦将圣人迫使，他不敢怒，亦怒不得。

而今万事俱备，只欠东风，寻一客栈住下，夜观天象，星辰璀璨，北斗入眼，其上紫薇闪烁，二人默不作声。

于宫门闭时，皇后马车行来，唯见李伯笑吟吟地，站于宫前等候。

于身前止步，闻马车中传声：“李君，端的精明，皇后亦敢算计！”

闻此声，李伯拱手笑言：“鱼国公缪赞，些许小聪明，上不得台面。”

再有人出声：“李伯虽为瑶儿贴身，然为我大乾智囊，闯这般大祸，圣人皆闭口不言，不曾问罪于李伯。”

“可惜，当年不曾跟随于您，教授我一招半式，不然，何须落得个散闲人。”

“哪里话！”李伯摆手：“天色渐晚，几位进宫吧！”罢了，这一拱手相送，马车渐渐远去。

李伯遥望，轻笑一声：“老东西！”

罢了，这便掏出几分信件，其上为各大书院落笔，李伯笑过一声，这便唤来小太监，交于王公公之手。

王公公一拿到，顿感头皮发麻，虽是几份轻飘飘信件，然于他手，不亚于万斤巨石。

书院少有来信，然这时来信，其中蕴藏何物，他一清二楚，李伯于宫中不曾外出，自个与皇后去了鱼家。

这便说明，除李伯与鱼家之外，还有人运作，翻看信件落笔，正是答应文会书院，尽数来笔。

也意味这运作之人，力量极其庞大，让几家书院那些读书人不惜得罪圣人，亦要推辞，便是皇后亦做不到。

踌躇片刻，王公公端信，便去了紫宸殿，圣人尚不曾休憩，正吃着夜宵，见王公公前来，顿感不喜。

问及今日去了何处，自个找寻不见，王公公这便笑言，自个与皇后去了鱼家，求了些安神草药。

圣人目光微凝，定定瞧着王公公，王公公心中满是紧张，却于这时，圣人顿笑。

王公公长松口气，定是自个被人盯着了，瞧见他于皇后出了宫，如若刚才撒谎，这会怕已人头落地。

“陛下，书院来信！”王公公端起信件，这便低头不语，圣人抓起手帕擦手，疑惑不已。

“哦？”

“明日使团便至，这时来信做甚？”虽有疑惑，却也结果，拆开来一瞧，瞬间拍案。

“好你个言长，那日说定，今儿个不作数了，戏耍于朕？”

这信一拍玉案，菜汤横飞，又着手下封，然虽说辞不一，其中意却相同，皆是不予答应。

封封如此，圣人脸如黑炭，心气之下，一把推翻玉案，菜汤洒落一地，旁宫女胆战心惊，急忙跪地。

王公公亦是如此，连喊息怒。

“混账，杀，给朕杀！”龙袖飞舞，开口喊得禁卫军，吩咐出宫捉拿。

王公公见状不敢耽搁，硬着头皮：“陛下，息怒，陛下！”

这又心中苦笑，这信件笔墨早干，定是来信早，然被李伯截住，不予圣人。

等这时才交，便是让圣人束手无策，方寸大乱，想再寻出战之人，亦没了时间。

瞧圣人模样，李伯胜矣。

“陛下，书院纷纷辞战，其中必有蹊跷，陛下，息怒，息怒啊！”

此一言，圣人顿时察觉，禁卫军待命，这便来回踱步，静静思索。

王公公见状，硬着头皮道：“陛下，百姓皆讲，言先生一生为国为民，怎得会出尔反尔？”

“其他几位山长亦是。”瞧了眼圣人，这便道：“定是有人从中作梗，坏了这事！”

王公公瞧圣人落座，这又开口：“使团快至，这时再招揽人才已经迟矣。”

“朕怎会不知！”圣人冷声，一脸愁容，心中气淹过心，一群穷酸儒生，今儿个搞得自己束手无策。

先前气急，这会亦知，言先生等人杀不得，一旦斩杀，天下儒生定要暴动。

便是百官，怕亦会罢朝，然如王公公所言，今日挑事之人，端的可恶。

言先生等人早于他讲过，那张子修一代大儒，自个等人怕是难以招架，只得一试，成与不成且看天意。

他本烦躁，然瑶儿与李伯外出，讲寻访故友，定能胜过周幽二国，不曾想，故友不曾寻来，瑶儿破了处身。

雪上加霜，又于先帝阁，瑶儿骂自个是个昏君，无奈之下，只得剑走偏锋，嫁瑶儿于临国，得临国相助。

然他仍抱一丝希望，言先生等人能胜过周幽二国，这般，亦不用瑶儿牺牲。

自个也不用求人，不曾想，答应得好好的，今儿个推辞了。

比试一途如今行不通，只得出下策，用瑶儿换临国帮助，然细细想来，此举更是无法实现。

瑶儿心情刚烈，断不会同意联姻，便是绑了去，她若不愿定会逃跑，若逃不掉，断然自尽。

他一定点不怀疑，瑶儿有这行为，虽知书达理，性格温和，可若惹毛她，断是个麻烦事。

“这该如何是好？”圣人瘫坐塌上，揉着眉头，“难不成，祖宗基业，要亡于朕手不成？”

这又摆手：“你们都下去吧！”王公公这便起身，退了下，独留圣人一个，于灯火通明的紫宸殿静坐。

……

一夜无话。

天蒙蒙亮，忽听开锁声，辞旧于睡梦中惊醒，怀中瑶儿蜷缩一团，睡的香甜。

辞音于另外一角，砸吧着嘴，留着口水，想来是梦到吃鸡肉了。

来人却是王公公，唯见辞旧睁眼，再一瞧怀中人儿，正是长公主瑶儿，这便愣神。

十来息他缓缓回神，打开锁门，这便提着食盒入内，辞旧却也礼貌，这便拱手。

“咱家本以为，那俊才不在这处，或在这处，却不曾想到，那俊才是你。”

王公公无奈苦笑，当日初见，自个便被辞旧之颜吸引，这几日时常想到，不曾想，辞旧正是那位俊才。

如若之前，他定会前去禀报，说寻到这俊才，一刀斩之，然这时不同了，若这俊才亡故，所有人都得完蛋。

“公公缪赞！”辞旧回礼，王公公摆手，瞧草席上瑶儿，又望端坐辞旧，这便开口：

“公子与长公主倒是般配，如若多的过这劫，咱家定会相助。”这个相助，指的是二人成婚之事。

在他认为，虽然瑶儿强暴辞旧，然二人这般睡姿，加之先帝阁中瑶儿所说，自个有意中人。

这便说明，二人是两情相悦，并非瑶儿一时兴起，这也想辞旧一身白衣，若成皇婿，他定乐意至极，求之不得。

当然，能相助与否暂且不论。漂亮话说前头，躲不过这劫，当他没说。

躲得过这劫，若真成皇婿，自个也早早熟个脸，来日也断不会过分为难自个，多个虎皮，于这深宫，也能走的更安稳些。

放了食盒，端了酒菜，这才笑问：“公子何方人士，年龄几何？”

辞旧客气，这便一一答复，“年纪尚不知，先生言，辞旧迎新，便年二九之数。”

听闻十八，王公公笑个不停：“长公主年方十七，小一岁，倒也般配！”

又谈些琐碎之事，见辞旧性情温和，王公公旁敲侧听，然这一论，却让辞旧将他绕了进。

非但没得任何消息，反之自己底细，让辞旧摸个七七八八，于牢狱而出，王公公尚一脸恍惚。

怀疑是自个老了，变愚蠢了，还是辞旧太聪明，溜自个如溜条狗，三两句便一个坑。

寻皇后娘娘出交了差，，出了宫殿，便见小太监急匆匆寻了来。

“干爹，圣人唤您！”这一听闻，王公公点头，定是周，幽二国使团到了，这让自个设宴。

一边吩咐设宴，一边见了圣人，却是设宴，然王公公不曾自作聪明，开口邀功，应了一声便下去安排。

他自个知道圣人是要设宴，他提早准备，然不能于圣人面前直说，他们这等人，再聪明，也不能比主子聪明。

你能料到主子要作甚，你很聪明，你将料到主子做的事，讲给主子听，那你就离死不远了！

皇意，可以猜测，却不能猜中，猜中，是会死人的！

然宴席设下，使团却不曾进宫，以清明祭祖为由，拒绝入宫，暂住京城客栈。

第二日清明至，百官纷纷，皇嗣皆到，唯独少了瑶儿，太子一脸愁容，不知想些什么。

流程越过，祭祖大典开始，民间亦是如此，吃顿团圆饭，祭拜先祖。

转眼匆匆间，清明亦过。