后来，小南如他答应芽姐一般，有了孩子气。

他会将私塾里午间发的糕饼揣在怀里，到家之后小心翼翼的拿出来，塞进正在磨豆子的芽姐嘴里。

芽姐给他炖了鱼，他也会将最嫩的一块夹给芽姐，说姐姐多吃点。芽姐若不依，便撅着嘴自己吃饭，直到芽姐吃下那块鱼肉，这才笑出来。

他还会拽着芽姐的衣服撒娇想要去后山采药，再三保证只去一个时辰，一定会小心。芽姐拗不过，索性停下手里的活计，背上竹筐一起去。

姐弟两人在山间总能挖到些菌子野蘑，晚上再清洗了，又是一顿美餐。

有天，小南回家晚了些，进了门也不若从前那般抢下芽姐手里的活计帮忙，只匆匆的回了屋子。再出来的时候了，已然换了件衣服。

芽姐稀奇，小南一向爱干净，衣服都很整洁，回家换衣服倒是头一回，便唤小南过来问问。

小南却站的远远的，捡着一边菜筐里的豆角自顾自的摘着，嘴上回着话，却怎么也不愿意近前。

见他躲闪，芽姐便想过去看看。越走近，小南越躲，直到芽姐带了些严肃，这才将脸转过来，赫然好大一块淤青。

再三询问下，才知道，小南与私塾里的孩子打架了。

只因小南无父无母，唯一的一个姐姐，却也是成天抛头露面的卖豆腐，也不是多好听的生意。那时的女子未出嫁前大多足不出户，待字闺中做些绣活罢了，未婚女子像芽姐这番做派的极为少数。

可芽姐早年填饱肚子都困难，哪会那些精细的绣活。一双手因为常年磨豆子，结了厚厚的茧子，一到冬天尽是红肿的冻疮。

前些日子突然下了雨，芽姐一路跑着过来给小南送伞，路上泥泞，衣摆上尽是泥点子不说，一双手又黑又粗，被小南的同修看到了，私底下说了不少坏话。

原本都是背着小南说的，可今日小南书考又拔了头筹，夫子便让私塾里的学生们皆要如小南一般学习，那些孩子不服气，便嘀咕着诋毁芽姐。

小南哪能听的这些，挥着拳头便冲了上去，最后还是几位夫子合力将人拉开，这才作罢。

芽姐给小南的伤口上抹着药膏：“他们说的也没错，我这双手确实也不好看。”

“姐姐的手是最好看的。”

原本还想说他两句，见小南执着的样子，到底没有开口了，只问了身上可还有别的伤口。仔细检查了，小南又再三保证此事夫子已经解决，这才放他回去休息。

第二天，芽姐正推着卖豆腐的板车在集市叫卖着，隔壁的婶子步履匆匆的跑了过来，只说小南出事了，快去私塾看看。

昨日与小南打架的那个孩子，家里在镇子上开绸布店，家中殷实，又是独子，养的自然是娇惯了些。昨日与小南拳脚相向，一点都没讨到甜头，带着一身的伤口回家哭嚎着，第二日那父母便寻到了私塾里，抓着小南不放，嚷嚷着要小南付出代价。

芽姐扔了板车，托隔壁婶子快去衙门报官，自己急急的跑向私塾。

等她到的时候，小南正被几个家丁模样的人按住，似是被逼着下跪。面前是两个衣着富贵的夫妻。

夫子被人拦在一旁，只能干着急。

芽姐一头冲过去，撞开了一个押着小南的人。安稳了这么些年，原本那些与人争抢吃食斗狠的气势尽数被掩了去，可一见小南如此，原本尘封已久的蛮力尽数激发了出来。

那人一个没注意，被撞了个踉跄。

芽姐挡在小南身前，恶狠狠的盯着那夫妻二人。

那锦衣妇人被盯得后辈发寒，下意识的退了一步。中年男子见状，直了直腰肥厚的腰身：“想必你就是这混账的姐姐了，昨日将我儿打成这样，若是不给个交代，今日便饶不了你们。”

芽姐自也不是吃素的：“你家孩子先在人背后嚼舌根子，我们姐弟二人不偷不抢，凭着自己的本事做买卖养家糊口，倒也不知是谁如长舌妇一样，打了又如何？”

“孩童之间的玩笑话，又如何能当真，值当下那么重的手？”那妇人不服气。

“那我现在说你肥头大耳，粗鄙不堪，肉市里那三年的母猪都不如你吃的壮实可行？”

“小贱蹄子你说什么呢！”那妇人闻言揽着袖子便要来打。

芽姐站直了身子，撸起袖子狠狠一推，常年推石磨的力气这时派上了用场，那妇人一个没站稳，便摔到了丈夫的怀里。

“我不过与你说句玩笑话罢了，如何能当真？值当还要来打我？”芽姐将原话还了回去。

那夫妻二人见嘴上讨不到便宜，便懒得再多费口舌，一个眼色示意一旁的下人制住芽姐。

几人正推搡着，门口的官差挤过人群走了进来。

为首一人倒也认识，当初还是他帮忙给找的房子给芽姐安的家。

听一旁的夫子将来龙去脉讲了，便走到姐弟二人面前：“口舌之争，岂能动手？”

一边的夫妻二人闻言连连点头，凑到官差面前添油加醋，却没想官差张口便斥：“私塾之内，岂容你们撒野。一帮人跑到书院里来欺负两个小孩子，还要脸不要。原也是你家孩子嘴上无德，若是那弟弟闻言无动于衷，倒也不配再读什么圣贤书了。”

夫妻二人被骂了个狗血淋头，私塾门口也围满了一堆看热闹的人，指指点点间，又说这夫妻二人做黑心生意，买的布匹以次充好，质量奇差不说，还概不退换。又有人嘀嘀咕咕说那大腹便便的男子极为好色，又惧怕家里的母老虎，经常私下狎妓。

那妇人闻言，顿时黑了脸。

官差只问，是和解还是跟着回官衙一趟。若是回了官衙，正好连着上月里那起布匹掉色，还不给调换的案子一起结了。

夫妻二人闻言连连摇头，只灰溜溜的带着一帮人走了。

官差见多了这样的老油条，平日里做生意偷奸耍滑了些，自是无法缉拿的。

待人都走尽了，官差方才语重心长的告诫姐弟二人，这对夫妻品行不佳，且极为记仇，这些日子收敛些，自己注意安全。若是有事，便去衙门找他。

芽姐和小南又是好一顿谢，又和夫子道歉，只说给私塾惹麻烦了。

夫子却摆摆手，将姐弟二人唤进屋子里。

“哪怕今日不出此事，我也要找你的。”