暗区的空气安静得不可思议，就像被刻意安排了一般，又或者只是暴风雨前的平静，这在平常是不可想象的。众人不敢耽搁，赶紧走过这段是非之地，从船舷处的楼梯上到了第三层，又摸索着找寻牢笼所在的位置。他们并没有花费太长的时间，因为美丽安吉的嚎哭声足以穿透好几层封了蜜蜡的木头墙壁。只是顺着声音行进，他们便找到了监牢，奇怪的是，这里没有一个守卫，梅纳德上尉正捂着耳朵躺在一旁，旁边的美丽安吉在鬼哭狼嚎。

“上尉，是我！”阿尔使劲敲了敲囚牢的栏杆，但是上尉似乎没有听见。

“他也吸入了致幻粉尘。”阿尔向其他人解释道，“大概因为这样，他才如此颓唐……”

“我看不见得。”克劳说着，拿起旁边的一只椅脚，使劲敲了敲美丽安吉的牢房栏杆。美丽安吉停止了呼叫，期待地望着克劳。

“科伦大人想通了，是吗？”她急促地问道，十分期待却又害怕知道答案。

“你再吵吵闹闹，我就叫处刑人艾伦来把你皮剥了！”

美丽安吉倒抽一口冷气。

“处……处刑人艾伦？我在伦敦看……看过他的表演……不，科伦大人不能这样对我！”

“既然知道他的厉害，那就闭上你的大嘴！”

美丽安吉乖乖地闭了嘴，甚至连哭泣都不敢发出。克劳阴沉地走开了，发现夏洛蒂正瞪着他。

“你这样子可真像个野蛮的狱卒。”她指责道，

“那又怎么样？”克劳没好气地说，“赶紧走吧，你不是很赶时间吗？”

夏洛蒂似乎受了打击，她张口想要说些什么，最后却高傲地闭上了嘴。

“好吧，我们现在得把梅纳德弄醒。少了怪胎安吉的嚎叫，这大概容易些，只要……”

克劳正说着，门突然被打开了。所有人都抄起了武器，在目睹来者以后，又不约而同地屏住了呼吸。

“又是猛兽盖伊！”阿尔惊呼。

来者正是盖伊，他浑身是血，跌跌撞撞地步入牢房。铁面具下的眼眶里依然只剩下泛红的眼白，看不见瞳孔。他的嘴巴大张的，但并非是在喘气，而是因为物理上的疼痛而无法闭合。他遭受了莫大的折磨，似乎就连行走也是被强迫着进行，而无关他那迟钝的痛觉神经所发出的阵阵悲鸣。

“瞧啊，先生们，这是我最完美的杰作！”盖伊的身后传来了声音，紧接着，处刑人艾伦高举着鞭子和锁链，兴高采烈地走了进来。

“啊？”他看着阿尔和克劳等一干人等，陷入了短暂的茫然。

“哦！你们一定就是那些所谓的‘老鼠’吧！”

他语气中透着恶意，脸上带着玩弄的笑容，目光从一个人跳到另一个人身上。

牢房里的美丽安吉发出了震耳欲聋的惨叫，那是从不安到恐惧不断波动的情绪，是一个濒临崩溃之人所能发出的超出人声的绝响。这声音令所有人都不忍听闻，就连昏迷中的梅纳德也皱起眉头抠了抠耳朵。

“妈的，这是谁在鬼叫。”这声抱怨是从遥远的地方传来的，由于安吉的叫声实在太过刺耳，阿尔无法很好判断抱怨的来源。

而眼下，处刑人艾伦却完全不受影响，他配合着美丽安吉的尖叫而提升了嗓音，以确保人们可以听见他的声音。

“我说，你们见识到我的杰作了吗，瞧瞧这身板，看看这眼神！”

他兴高采烈地紧了紧手中的锁链，盖伊痛苦地呻吟了一声。阿尔这才注意到，艾伦的锁链仍连接着盖伊的身体，只是这一次并非缠绕在其手臂，而是用铁钩穿透了他的琵琶骨。

阿尔打了个寒颤，差点呕吐出来。

如果这也能称为杰作，那其作者一定是残忍无情的变态。

“是的，是的。”艾伦闭上眼，满意地点了点头，就好像大家都同意他的观点一样。当然，夏洛蒂等人的感受都与阿尔一样，而公会的人们则更不掩饰厌恶的表情。至少在这间房子里，没有人会欣赏艾伦的作品。

“啊，这过程的确有些艰难。他并非是温顺的兔子，你们看得出来吧！”艾伦故作天真地问道，指望能得到答复，最好是有人能夸他不畏艰难的努力。

他等了一会，依然没有答复。他的眼神黯淡了一些。

“当然，我从不指望所有人都能理解鲜血的艺术，就算是肖恩大人，也不懂其中的奥妙……不过，很可惜，我对你们不能像对待肖恩大人那样宽容……毕竟，你们还是科伦大人的要犯呢。”

“等等。”夏洛蒂马上说，“我们是一伙的。”

艾伦眯着眼睛打量着夏洛特，那眼神深邃，看不出动机。

“一伙的。”他重复道，比起疑问，更像是在一字一句记下欺诈的罪行。

“是的。”夏洛蒂有些慌张地看了克劳一眼，“我们也是肖恩大人的部下，我们都反对科

伦……”

沉默，然后艾伦笑出了眼泪。

“虽说肖恩大人有些老糊涂了，可也不至于让一群老鼠来干事！瞧瞧你们的德行，胖的瘦的、男的女的，哪有一个像为官家办事的？”

第236章 欺诈

“你也不像是个正经的官家人。”克劳没好气地说。

“正……正因为我们不像为官家办事的，所以肖恩大人才选中了我们。”夏洛蒂硬着头皮说下去，并用愠怒和求助的眼神望了望克劳。“我们没有编制，在伦敦塔里也只是打杂的……我是洗衣服的，艾伦大人的衣服，一直都是我洗的。”

“那可难为你了，每一次都搞得那么多血。”艾伦幽幽地说，不知是试探还是开玩笑，夏洛蒂选择不作回答。

“可惜，如果是在昨天，我大概会信你们的鬼话。”他望了望天花板，自认风趣地说。“只是今天，有几只老鼠钻进了我的房间，听到了我与肖恩大人的谈话。我不得不做最坏的打算，把可能存在的危险灭杀……”

夏洛蒂退后了一步，连带着众人都退后了一步，但这时候大家反而平静了下来，既然冲突不可避免，那面对的比猛兽盖伊还要可怕的处刑人，他们除了殊死一搏外，别无选择。

“信不信由你，但是伤害了我们，你的性命也堪堪走到尽头了。”克劳突然说道，用的是一种满不在乎的语气。

艾伦的笑容僵滞了，他不喜欢有人不按他的套路说话。

“我的性命堪忧，你什么意思？”他问。

克劳叹了口气。

“至少有三名军官——不包含这位梅纳德上尉——可以为我们作证，证明她的确是肖恩大人的部下，而我不是，我直接服务于卢克卿。我不会告诉你那些军官的名字，但只要你敢动我们，那绞刑架将成为你的归宿。”

他看着艾伦瞪大的眼睛，轻蔑地笑了起来。“我为什么敢这么说？但凡跟过肖恩大人的人，都应该知道处刑人艾伦是一个无法容忍抗令的人，偏偏我却硬要和你对着干，为什么？因为我知道你的本性，老实说，你在这艘船上声名狼藉，就连肖恩大人也颇为不满，有时候我简直怀疑你是收了科伦的好处！”

“胡说八道！”艾伦激动地反驳，“你凭什么说我违抗了肖恩大人的命令？你凭什么？”

“就凭最终是我来完成你的工作，给你擦屁股，你这白痴！”克劳恼火地嚷道，当然，他的愤怒主要归结于波叔，但是艾伦的确被镇住了。

“肖恩要你去通知暗区的几个军官，以等待时机反抗科伦，但瞧瞧你做了什么？你为了自己寻乐子而去追那几只老鼠，玩到兴头便忘记了肖恩大人的命令！你说这不是抗命吗？你以为我为什么会找来三个军官替我作证？因为正是我，去做了本该由你干的活，蠢材！”

艾伦的脸色由白变红，再由红变紫，阿尔弗雷德怀疑地望着红发的同伴：他行骗倒是十分逼真，可这些莫名其妙的辱骂是怎么回事？艾伦会忍受这般侮辱吗？

艾伦迟疑了片刻，似乎也在考虑这个问题，又过了片刻，他轻轻地问道：

“……肖恩大人是什么态度？”

克劳当然不清楚肖恩大人的态度，但他知道艾伦的态度——艾伦退缩了。

“不知道。”他老实地回答，“发生了这样的变故，现在科伦又在搞大清洗……肖恩大人大概是下船了吧，反正我是没有找到他。但我想，不管他在哪儿，面对这样的情形也高兴不起来吧。”

“是啊，没错，一定是这样。”艾伦喃喃自语。“老爷子一定是逃了，不过这也的确怪我……希望他不要太生气才好……”

“我们现在怎么办？”克劳没好气地问道，艾伦抬起了头。

“什么怎么办？”他反问。

“我们——不包括你——现在该怎么办？明摆着的，我们不像你这般为非作歹，就好像是在替科伦做事一样，我们万一被抓，那就完蛋了。”

“胡说，我又替科伦做什么事了？”

克劳指了指失神的猛兽盖伊。

“这只是个人兴趣！”艾伦涨红了脸说，“况且，我听说这个海盗是科伦的手下，我制服他，怎么能说是在替科伦办事呢？”

“你我都很清楚，肖恩大人一定希望放任失控的猛兽盖伊在海神号上大闹……”

“这太危险了！”夏洛蒂愤然反对，“放任这样的杀人怪物乱来，他会杀害多少无辜的人？这一切终会记在你的头上，克劳！”

“那我问你，难道我们就不无辜，我们就活该被科伦和他的走狗们屠杀？醒醒吧，夏洛蒂小姐，这世道如此艰难，我们哪有闲工夫去考虑其他人的安危！”

“你们公会一直遵循的不正是这个道理吗？”

夏洛蒂戳中痛处，公会的人均阴沉下脸来。而处刑者艾伦并没有理解这其中的深意，他现在基本相信了克劳的说辞，认为眼前这群老鼠，只是洗衣工和公会乞丐的组合，倒也符合内阁官员们一贯以来的“招聘”标准。

“哼，你们是不懂老爷子才会这么说吧。”艾伦轻蔑地说，“别看肖恩大人一副冷血无情的模样，他可是最看不惯歹徒行凶做恶又逍遥法外的了——我不会放过盖伊，但这也不代表我会替科伦做事，那么事情就简单多了，我要把盖伊关起来，然后去找老爷子当面解释。”

克劳没有说话，他看得出艾伦是绝对忠于肖恩的。这让他微微有些嫉妒，就连疯狂的艾伦都有值得信任并托付性命的人，而自己却失去了——或者说从来就没有过这种福分。

艾伦见众人都不说话，便掏出一把钥匙，丢给了克劳。

“把上尉放了吧。”他说。

克劳接过钥匙，又无精打采地递给了夏洛蒂，后者对他的态度既疑惑又恼怒，她拿过钥匙，开了牢门，把梅纳德扶了出来。

“水。”她说。邓肯拿出水杯，往帕子上倒了些水，夏洛蒂用它擦去上尉脸上残余的粉末，那粉末与他的汗液混合在一起，在灯光的照射下反射着微弱的绿光。

“哦……”梅纳德打了个颤，哆哆嗦嗦地醒转过来，他像是久病未愈，又像是刚才漫长睡眠中清醒的动物，茫然地打量着周遭的景象。

“这里……这里是？”他哆嗦着说，夏洛蒂递给他一杯热水。

“你被科伦关押了，先生。”她说，“现在我们要逃出海神号，你要一起吗？”

“海……海神号？没错，我想起来了……我是要离开这里。”

胖乔治一把扶起梅纳德，夏洛蒂审视了一下现状，点了点头。

“现在就差逃离了。可是我们要怎么……”

“我想，我们还不至于太失败，刚才的进攻只是试探，对吧？那么卢克大人的第二轮进攻马上就会来。”艾伦说道，他现在彻底把克劳等人当做自己人了。

“你要跟我们走吗，先生？”夏洛蒂毫无期待地问。

“哦，不，我要先处理到这家伙，免得他再捣乱。”艾伦轻描淡写地说，一边朝身前盖伊的头踹了两脚。

阿尔可以看到盖伊的眼中正冒着怒火，他一点也不想和这样的猛兽待在一起，便赶忙催促大家离开。

“那么，后会有期。”夏洛蒂说着，带头出了牢房。身后美丽安吉的尖叫依然在持续。然而，没有任何人在意这个怪胎女人的命运。

“刚才可真够险的。”胖乔治松了口气。“我可不想与猛兽盖伊和处刑人艾伦待在一起。”

但是夏洛蒂并没有为这奇迹般地脱逃感到高兴，她带头在前，大步走了几步，然后突然定住，犹如火山爆发一般，回头就指着克劳大叫。

“你是怎么回事，克劳？”

“我？”克劳有些迷糊，在确认到对方认真的眼神后，突然变得轻慢起来。

“就是问你，你是怎么回事？难道为了欺骗处刑者，就一定得表现得像个混蛋一样吗？”

“我混蛋？要不是我，你们一个个全都要死在那监牢里。”

但是他明白夏洛蒂的意思，夏洛蒂绝非指责他卑鄙无耻，而是在意他的态度，他的心态，他实实在在又十分复杂的心情……

“你这是什么态度？不仅对是我，你对大家和对你自己到底是怎么态度？你难道一点也不在乎同伴吗？”夏洛蒂转过头瞪向莱德和埃里克，好像是他们造成的这一切似的。

“到底发生了什么事，为什么他会是这个样子？你们银港公会那些精神呢，难道都被科伦塞进大炮了打碎了吗？”

“小姐，请不要冲我大叫大嚷的。”埃里克惶恐地伸出了手，企图阻挡咄咄逼人的夏洛蒂。“我发誓，我同意你的看法，他的确有些古怪！”

“古怪？”夏洛蒂冷笑一声，“他悲观到似乎一点也不在意生死，你竟然只觉得这是‘古怪’？”

“行了，小姐。”莱德蛮横地打断了她。“你不是公会的人，不懂公会的事情，就别自以为是地在这里评头论足！更不要妄想与我们感同身受！”

夏洛蒂后退了两步，浑身因为愤怒而微微颤抖。克劳捂住了头，对眼前这一幕感到无比郁闷。他并不想与夏洛蒂疏远，但莱德说的对，夏洛蒂不明白他此时的感受，他并非不在乎同伴，相反，越是在乎，伤得越深。波叔背叛的话语犹然在耳边回荡，克劳已对自己这卑微的一生感到疑惑，已经到了无法支撑生存信念的地步。

“现在不是说这个的时候，小姐。”邓肯对夏洛蒂轻轻说道，后者稍微镇定了下来。

“我们……走吧。”她勉强地说，并刻意避开了克劳的目光。

克劳张着嘴不知该说什么，而夏洛蒂已然回到了领头的位置，莱德拍了拍他的肩膀，无奈地摇了摇头。

“你没做错什么，兄弟。”

“是啊，是啊。”克劳叹了口气，觉得自己再也不会快乐起来了。

而就像是在呼应他的感受，海神号微微振动了起来，上层与下层均传来急促的脚步声以及士兵和水手们紧张的呼喊声。

“战争开始了！”胖乔治惊恐地喊道。