“「凛冬」...自上次一别也有一年了吧，该说是‘好久不见’吗？”

亲赴战场的姜述忽略了林东带有杀意的眼神，他开口就是些寒暄的话语，好像两人是许久未见的旧友一般。

可林东只是在竭力地抵抗着黑石对自身灵能的抽取，分不出更多的精力将内心的愤怒转化为脏话作出回应。而手握「定秦剑」的姜述也并没有继续对看似无力反抗的林东补刀，他像是在等待着什么。

很快，人偶的行军、坦克的履带、旋翼的鸣响将他们包围。

声势浩大的钢铁洪流席卷，却又偏偏避开了姜述与林东这边看似是霸0现场的一小片空地，留下了一座海中的孤岛。

林东有些不好的预感，这更使得他暗中下定了某种决心，但现在姜述所表现出的一副深谋远虑、尽在掌握的样子又让他禁不住有些犹豫与担忧。

这时，姜述再度开口：

“你知道吗？其实原本我最担心的敌人就是你，比起其他「清洁工」，你的善良、你的正义感以及行动力都要高出其他几席太多，但你又不像他们一样各自有着自己的抱负与必须坚守的责任。作为「第五席」的你是最自由的，这个位置对你林东而言并非是一个‘工作’或‘职位’，而是对你作为‘英雄’的一种认可。从这方面出发，或许你的精神道德高度已经超过了「凛冬」这个代号本该有的层次。”

“你的自由在于你能把‘职责’升华成了‘义务’甚至是‘原则’，这比你的能力还要可怕，因为我真的想不出能用什么东西来限制住你的这份‘自由’，以此一劳永逸地、真正地击溃你。”

“林东，对于大多数人而言你或许不是什么真正的‘英雄’，但你的所作所为已经超越了‘英雄’。而我只是一个善于伪装自己的小人，面对于你这样的大义.....我好像天然就处于劣势的地位。”

军队仍在开拨向前，可行军的噪声不能把他的声音盖过。

林东听得一清二楚，因为姜述所述说的赞赏于他而言便是莫大的讽刺。

“你到底想说什么，还不动手，是又打着什么算盘？”于是他忍不住地如此问道，语气不耐。

而对于林东的不领情，姜述只是摇了摇头。

“我是想说——我错了。”

姜述的话锋一变，看向林东的眼神也带上了一丝轻蔑。

“我看错人了，其实你与我也没什么不同。我才发现，其实要对付你、对付一个小人的话....或许比其他人都要简单。”

姜述又走近了一点，似乎是想要看清林东狼狈挣扎的表情。

“你根本不是什么‘英雄’，你只是一个失败者。「时间」给了你最自由的能力，但你却活成了最挣扎的样子。你一事无成，过错不断，拿不起也放不下，在亲人与大义的选择题中你自以为是地认为它是个单选，实则这两者都被你一同抛弃。”

“我鄙夷你，林东，你在尚且有机会补救的时候选择了无视。”

“在知道了这点后，我就明白了，我根本不需要去想着如何击溃你的意志....因为从一开始它就不存在。”

“你不出现的时候或许仍会是个隐患，可你一旦暴露了自己，你的弱小也会一同被揭露在阳光之下，无所遁形。”

突然，林东察觉到了身后的远处爆发出了另一股灵能的气息。

那是自己女儿所在的方向。

溃败的中年老父亲怒吼而出：“你到底想要做什么，姜述！”

“我在试着能不能用一窝饵料打到第二条更大的鱼。”姜述抬头看了一眼军队所包围住的方向，有些失望，“但看来池子里没有第二条鱼了，我应该把心思放在已经咬钩的第一条鱼身上。”

又看回变得激动起来的林东，姜述的语气还是那么地无所谓：“所以，你还要等到什么时候，还是说你觉得我会没有准备好？”

“你？！”

“还不用吗，你应该早就学会了吧？再继续犹豫不决的话，你的女儿的生机就要溜走了哦？来吧，让我看看你的「神化」。”

在姜述点明林东仍隐藏的杀招的那一瞬间，绝对令人不能无视的恶感便散发开来。

林东不再犹豫，不论姜述是否有着更多的准备，想要突破「阿房定秦剑」封锁的他都只剩下了「兽化」这一条路。

被黑石刺穿并钉在柏油马路上的人影骤然消失，同时，因为反制主体的存在发生了变质，「定秦剑」的存在感也开始逐渐变弱。不是因为它的威能不足，而是原本的目标已不存在于它的效用施加范围之内。

林东赌对了。

正如同「伪权能」补完为「权能」、「权能」升华为「领域」、「领域」固化为「国度」时可能会因为灵能者的强烈愿想而扭曲成另外一个效果被确定一般，「兽化」也会因为兽化者的本能或执念的影响而大幅修改概念的偏向以此获得更符合意愿的能力。

「神化」和「畸化」都是兽化，以「本能」为核心的前者具有用理智加以平衡控制、最后成为稳定手段的可能，但这么一来，扭曲权能的发生概率也会变得更低，可也并不是完全不可能。

或者说，其实将强烈的个人意愿也就是执念进一步地施加在「神化」之上，通过大幅度扭曲权能来更加靠近「兽化」的终点，正是炎魔以及天命会所预想的“通向五阶的另一条路”。

在这一刻，拯救女儿的执念被融入到了「神化」的过程当中，又在「界限：时间」的高度亲和的催化下，林东短暂地触碰到了「国度」的边缘。

而且，是扭曲的「国度」。

林东并不是从姜述的眼中消失了，他其实还在原地，或者说，是另一个维度的“原地”。

他没有动，他还需要一点时间去掌控和适应这种状态，以及手中那份未知的力量。

林东在过往的对于天命会的调查中获取了其多年以来有关「兽化」的研究资料，其中稳定掌控「神化」的方法让他颇为在意。抱着知己知彼还有以备不时之需的想法，林东用了几年时间做好了有关「神化」的所有前置准备，哪怕他认为自己并不会遇到需要使用这张底牌的那一天。

毕竟「神化」再怎么可控也是有限的，就算是以“神”为命名，它本质上也依然是一种「兽化」。

既然是「兽化」，就注定会充满了“失控”。

就比如现在，拯救女儿的执念成了额外的、不容忽视的变量，「时间」更是放大了这份变量在「兽化」过程中的影响，这使得林东并没有能维持住原本预期的清醒。

他现在赶紧自己有些浑浑噩噩的，“救下女儿”的想法正在脑子里不断发酵，每一次出现都像是被重锤嵌进脑海里的钢钉，沉重而又不可忽视。但又有着另一种迟缓的钝感在模糊化自己对于思绪的关注，想要将脑海中一切都冲刷为无力的空白。

在这种割裂的感官冲突下，“想要维持理智”本身就是最大的折磨。

但林东还是顶住了，他守住了最后的清明。

然后，林东发现自己又进入到了「时间维度」之中....这还是他第一次被动地踏入其中。

林东立刻察觉到了与以往的不同：

以前的维度在存在感上更弱，漫步其中时，它之于自己的存在表现形式更多地是一种主观思维上的影响，犹如雾里看花、水中捞月，他必须依靠领域作为“锚点”才能维持住自己在维度中的时间观念。另外对于其他人以及整个世界而言，自己在使用领域时「时间维度」会处于一种量子态，只要没有第二个观测者闯入自己的领域范围，那么它就会“相对”倾向于自己。

说简单点，就是正常情况下林东在施展领域时，如果只有他一个人能认识到“时间流速正在被减缓”，那么相对于整个世界而言其实可以说就是他自己在加速，这段被林东减速的时间会被主观忽略掉了。

但这次不同，「时间维度」的存在变得“客观”了，就像是空间被撕开裂缝时「虚数界」会短暂地变得真实存在一般，「时间维度」也脱离了林东的观测直接在物质界中显现。

是的。

这一次，其实不是林东进入了「时间维度」，而是他把「时间维度」拽了出来。客观存在的维度已经不再依赖于林东这个锚点，「定秦剑」的效用也因此“脱靶”。

或者说它已经改变目标并再次生效了，但目标的体量太大，饶是「定秦剑」也不能立刻镇住它。

在认识到这点后，林东发现天空又开始飘起了新一轮的雪花。

但雪花也不同了。

黑色的雪花点在了早先积起的洁白雪层，就像墨水滴在了白纸之上。

林东抬头看向天空，却发现黑雪的来源处并不是天空中的灰云。目之所及，是一片无时不刻都在变化的泥泞虹彩，它遮蔽了整片天空，象征着「时间」的本质。

只这一眼，本来彩色的天空又变了模样。

它化作了无数荧幕，开始或快或慢地播放起了林东过往的记忆片段，其中的光景好似有种魅力，使人忍不住地要去沉醉。

林东又猛地一甩头，发现天空又变回了彩色的模样。为了维持清醒，他不再去看，开始观察起了周围的变化。

首先，一切都被放慢到了接近停止的程度，这和以前一样。

唯一不一样的就是仍在飘落的黑色雪花，直觉告诉林东，它们就是目前「神化」的自己与「时间维度」的联系本身，不断降下的黑雪是在象征着某种“进度”。

在理解了这份联系后，林东也知晓了「神化」的代价以及换取来的力量本质。

他，不对，如今身长黑毛、血肉逐渐被冰雪替换的林东只能用“它”来形容。

它一步迈出了好远，远到半只脚踩在五阶的边缘，在「神化」开始的一瞬间，它的领域更是被「时间」所冲刷而强行固化成了不完整但足够扭曲的「国度」。

它提前拿到了属于飞升者的力量，这份力量也因为过去扭曲而获得了不同于权能以及领域的名字——

「国度·久远霜纪」

它所拥有的能力很简单，就是通过降低温度来使「时间维度」具现化，国度之主作为维度存在的中心，则拥有自由调整时间的流速客观快慢的权力。

对于这个能力，林东只思考了一秒钟就决定好了用法。

它越过姜述，再越过军队与纷飞的灵能，站到了女儿的身旁。

然后，彩色天空之下的暂停键被松开。