他的话音没有遮掩，吕恶霸听得真切，顿时将头扬得更高了。

这副盛气凌人不把任何人放在眼里的样子，叫百姓们心里愈发不好受。

作为江州人，不仅要忍受吕恶霸的欺凌，外出行商还屡被他人误解驱赶，这日子到底什么时候是个头啊！

有位妇人挤到前面，对那小姐说：“虽然不知道你是谁家的姑娘，但好歹听我一句劝，这恶霸能不招惹就不招惹吧。

逃过今天这个劫，走得远远的，别再来江州了。”

“是啊是啊，姑娘家总归还是名声重要些，若坏了名声，往后还怎么嫁得出去？”

“这会儿顾忌名声了？要我说女子就不该抛头露面，总归还是待在家里安全些。”

“这是什么话！”木小小实在憋不住，上前将家丁们都踹开，厉声道，“你们不想着为民除害，反叫这位小姐去逃，还一个个的来指责她的不是，我看你们是合起伙来欺负我们外地人吧！

久闻江州民风淳朴，是游人向往之地。

我却不知，行凶者恶而无畏，围观者见而不帮，受害者孤而无援，何处淳朴？！”

家丁们爬起来，指着她们破口大骂：“原来是外乡的啊，我就说江州哪里见过这么泼辣的娘们儿，少爷——”

他们均看向身后的男人。

吕恶霸也没料到今天的事会闹得这么大，若是不提早收场，惊动了楼家人，可就全完了。

他眼珠骨碌一转，随手将衣服系紧，装模作样地行礼，说：“既然几位姑娘都说吕某有罪，那我们一起去衙门怎么样？

若真是吕某的不对，我愿在鸿福楼摆下筵席，亲自给几位赔礼道歉。”

“少爷……”

家丁们不可置信地看着他，却被他凶狠的眼神又吓了回去。

“这……”女子泪眼盈盈，殷切地望着众人。

先前的赤膊汉子握拳走到吕恶霸面前，晃了晃臂上的肌肉威胁他道：“姑娘别怕，我跟你们一起走！

他要是再敢动歪心思，我一定不会放过他！”

“不敢不敢。”吕恶霸连连摇头。

有汉子带头，几个胆大的也纷纷跟在后边，为她们撑腰。

方才还嚣张跋扈的家丁们也都收敛了脾气，重新换上笑脸，小跑着往前带路。

刚靠近人群，前边的家丁就被一脚踹回去，滚了几个跟头。

“哪个孙子敢踹爷？！”他趴在地上，疼得抽搐。

元卿慢悠悠放下脚说：“这样就走，太没意思了。”

汉子目露不善，“姑娘这是做什么，莫非你与吕恶霸是一伙的？”

“和他一伙？壮士真会说笑。”元卿转身看着他，“行侠仗义是好事，可别赔了夫人又折兵，恶霸没惩治，反倒给自己惹了一身的麻烦。”

“不过麻烦而已。”汉子高喝一声，“大丈夫顶天立地，别说麻烦，就是赔上这条命又有何妨！”

“壮士豪义，小女子敬服。”元卿几步走至吕恶霸面前，话音一转，“但刘县令是他姐夫，又有楼家为亲……

自古官官相护，诸位无凭无据，就这样靠着一腔热血去了，最终结果会如何，不用我言明了吧。”

“这么多百姓难道不算证据？被欺负的这些姑娘不算证据？”汉子声调拔高。

“随行百姓虽多却无实证，姑娘们也并未真的受到伤害，到了公堂，若是他矢口否认，再反咬说你们污蔑……

前车之鉴尚在，你们怎么就被他牵着鼻子走了？”

汉子顺着她的话细细思量，霎时激起一身冷汗。

江州官商利益勾连，吕恶霸能在江州为恶多年，更多的还是有人帮着遮掩。

而这遮掩的人是谁，不用细想也能猜得出来。

他脖子都憋红了，低着头拱手道：“姑娘既然看破，想必早有办法，还请姑娘……赐教！”

“赐教不敢说，只是有几句话说与诸位听。”元卿虚扶他一把，“这件事已然激起民愤。

听闻方知府已于几日前到任，俗话说新官上任三把火，若是告至其面前，他定会顺应民意，给百姓一个满意的结果。

有知府大人出面，想那楼家也不好继续偏私。

第二，楼家在江州经商已近百年，声誉如何小女子就不作评价了，诸位心中自有定论。

商人最重的就是一个信字，失信则无异于玩火自焚。

历百年至今而不衰，其家主岂会是无德无能之辈？”

言语中明确指出两条路，一是方知府，二是楼家主。

她杏眸清亮，掷地有声，立在人群中，像是一株高洁的莲。

越来越多的人被吸引，二楼不少酒客都弃了宴席，转而趴在栏前瞧。

“从刚才我就留意到她了，在人堆里潜藏，关键时候现身，此女怕是早有谋划。”一位公子执扇赞道，他拉过好友到窗边，指着楼下说，“能看出她此意为何吗？”

好友挫败地垂着头，“乔兄，你就饶了我吧，你知道我向来不通这些的，问我不就跟对牛弹琴一样嘛。”

“我怎么忘了这个。”乔公子用扇子砸了自己一下，遂面向屋里喊道：“袁兄弟，快过来看看。”

里边走出来一个稚童，年纪不过十岁，眉目疏朗，行走间步履稳健，通身难掩的贵胄之气。

只是总跟那书呆子似的，走哪都带着书卷，生生把贵气折了几分。

乔公子把他的书抽走，“今天是出来吃饭的，你年纪还小，要读书也不在这一时半刻。”

“知礼明义，千金难求。”袁小公子又把书拿了回去，放进怀里，抬起眼睛看他，“唤我何事？”

“有时候我真怀疑你到底有几岁，”乔公子伸手搭在他肩膀，“明明你最小，行事却比我们都稳重，这么一比，倒显得我们像小孩子。

你说对不对啊老林子？”

“别总叫我老林子！”另一人不满道。

“我知道了，老林子，哈哈哈……”

三人偶然间结识，乔、林两人一路游历，遇见了独行的袁小公子，看他年纪小，打听后又是同路，便结伴而行。

“楼下有热闹，”乔公子把袁兄弟拉过来，“你瞧——”

袁小公子被压在栏上，他无奈轻笑，撑起双臂向下看。

人群中那道身影清秀独立，让人想不注意都难。