时光飞逝，转眼已是暮春。

等上京城的回信一到，徐文睿便领了差事，带着夏木、甲乙丙丁四役，又从温塘县衙点了三十个青壮衙役，一同护送碎金进京。

此事关乎顶上乌纱，明太爷生怕途中不利，亲自掏腰包雇了一队镖车尾随，暗地里护送。

初时，他怕徐文睿不准，言明绝不会扰乱行程，拱手作揖一副可怜巴巴的模样。

惹得徐文睿冷嗤一声，深觉好笑，最终还是卖个人情随他去了。

明太爷知恩图报，在他的青眼照顾下，郑源从壮班调到捕班，此次也在护送碎金的队伍里。

郑源终于不用对着库房里那些死物，换了新官服自觉威风无比，但对着镜子一照，白肚皮又软又凸，又懊恼。

“早知道还有今天，就该少吃些。”

不好看还是其次，最主要是怕遇见贼偷，撵都撵不上。

幻想一下那场面，他抖了抖，气苦道：“明日开始不吃饭，还要拉着大郎练习。”

郑源第二日吃不吃饭不知，但宋大姑知晓此事却是大大的惊喜，她早就料到会沾侄女婿的光，只是没想到这么快。

“呆子，要不是徐家大郎帮你说话，岂能有今日的时运？新提了捕班不说，还许你跟着进京，给官家送金子的好事，简直是天大的美差！”

“所以，你千万莫要在大郎面前以大舅兄自居，出什么幺蛾子拿捏人家！公是公，私是私，在衙门里须得唤他一声大人。”

“趁他在温塘县办案，若是他肯提携你立两场功劳，把官职提一提，便是你郑家的老祖也会高兴地从坟里爬出来磕头致谢哩。”

郑源浑不在乎，抱怨道：“我又不是个三岁顽童，也不是第一天上衙门，这等小事还要您提醒？但是娘哎，您怎么只想好的？怎不说差事危险，万一碰上山匪劫道——”

宋大姑白眼一翻，尖尖的指甲戳到他额头上。

“你成日里说嘴，什么身手好武艺高，只恨苍天无眼非让你守粮仓！既是个武艺高强的，怕甚山匪劫道？正该盼着山匪来劫道，好让你一展身手、立个头功呀？”

“... ...嘿嘿嘿嘿。”

郑源心说，我还是先走为妙吧，找徐大郎练习拳脚功夫去也。

徐大郎哪里顾得上他？

可怜他为了将老岳丈一家安顿妥当，两条腿都要跑细了。

但是一想到他很快要把人家闺女领走，又乐的合不拢嘴：宋秀才早就拒了移居上京城的提议，他把这里安顿好，也免得姝儿往后时时挂念。

此时，他正赶着新买的大黑驴车，拉着宋秀才、宋姝重回七弯巷，不久便到了青桐书院的陈四郎府邸。

宋秀才被徐文睿扶着下了车，理一理身上的衣冠，抬头看那高墙大门，问道：“这是陈山长家？”

“是，陈山长的长子在大华书院读书，夫人、小女儿随他住在这里。陈四夫人待人十分和气，听说我们两家的亲事后，极想见一见姝儿。”

徐文睿一边答话，一边转身把宋姝搀扶下来，眉眼含笑。

他们在门上递了帖子，随着仆役走进府里，但见绿树香花，细竹森森，丫鬟仆役往来穿梭有序，丝毫不见喧闹。

到了前院，徐文睿陪宋秀才见陈四爷，又有个双髻小丫鬟笑着过来行礼，带宋姝去后院见陈四夫人。

绿春跟在她们后面一路走一路看，她何曾见过这样人家？真是恨不得生出八只眼来。

穿过二门便见一汪小小池塘，池边太湖石散乱堆砌，水上横跨一座小巧的廊桥，对面是五间七架内院正房，十分阔朗。

大家沿着小桥蜿蜒向前，绿春停下来往桥下一看：春暖冰融，数条锦鲤正在旧年枯萎的荷梗下结伴游行，有几条格外肥壮。

她高兴地指着水里说：“这鱼儿养得可真肥！”

宋姝弯起唇角笑了笑，“嗯。”

“也不知道好吃不好吃。”

这下连小丫鬟都笑了起来，“姐姐，这是锦鲤，寻常人都不吃的。”

绿春好奇追问：“那，是不寻常的人吃过？”

话犹未说完，就被额角冒汗的宋姝使出一个眼神拦住。

小丫鬟忍了又忍，似是回忆起什么有趣的过往，“喝醉酒的人，许是会吃。”

“啊？”绿春简直惶恐，怎么大户人家，是拿锦鲤下酒吗？

宋姝低头掩住微笑，二门内只有女眷居住，再就是男主人、公子爷会进来，这醉酒吃锦鲤的人大概率不会是女眷，那便是... ...

这小丫鬟年纪不大，想是不知道嘴巴不严泄露主家隐私的后果，未免多生是非，宋姝便转移了话题，问她几岁了、祖籍是哪里等等。

不过数十步就下了桥，再穿过一小片院子，她们就走到正屋台阶下。

门口站着两个穿青绿长褃子的丫鬟，一个掀起帘子疾步进屋回禀，另一个则弯腰打起帘子，笑脸相迎。

“宋姑娘，快进屋。我们太太正等着您哪。”

“有劳姑娘。”

宋姝微笑着点头，裙裾微动，禁步不移，稳稳地走进屋里。

绿春从随身荷包里掏出一个装着五钱银锞子的红封塞进她手里，瓮声道：“我们姑娘请姐姐喝茶。”

青绿褃子的丫鬟接过，望着宋姝的背影，轻笑道谢。

宋姝刚踏进屋门，正座上的陈四夫人便笑了起来，“宋姑娘快进来，过来给我瞧瞧。”

宋姝眼角扫过说话的锦衣妇人，来不及细看便拜，而后顺着声音看去——

陈四夫人四十多岁的年纪，面庞白皙，娥眉微翘，神色带着几分严厉，说话却让人如沐春风。

“怪道让徐家大郎如此挂心，果然是神仙一般的好人才。”

徐文睿于陈四爷有过救命之恩，虽然是奉陈五爷之命而来，到底是不同寻常的交情。

这次听闻他要娶亲，也是陈四爷要陈四夫人请宋姝过府做客，以示看重。

例行公事般，她先问了宋姝的年纪、家世，又问平日可曾读书、针线做的如何，宋姝一一答了，又按长辈礼奉上一份针线。

陈四夫人见宋姝行动大方，毫无缩手缩脚之态，推门走进来时好似一朵温柔的带露鲜花，心里先有两分喜欢。

只是觉得她带着的丫鬟有些不好看，方脸豆眼，两片丰盈的厚嘴唇。

等展开那份针线活，看得陈四夫人眼睛都亮了。

这是一小幅猫趣图，猫的瞳孔先后用多种颜色的丝线绣成，衬的猫眼灼灼有光，如水晶般透亮。

而猫毛线条粗细恰到好处，毛丝覆盖错落有致，蓬松中透着随性，逼真传神。

她笑语晏晏地看着宋姝，心中暗想：虽是贫门小户，人才竟出落的这般好。怪道夫君常说，山野中也藏有高人逸士。

心里一高兴，便吩咐丫鬟，“半晴，去把咱家姑娘请出来。”