无疑，这是一船好人。蒋慎言不敢直接开口戳穿却水的谎言，生怕撕破脸招来祸事牵连了一整船的无辜之人。而却水也吃准了这点，肆无忌惮，还与她兄妹相称，一副落水受难的孱弱模样，倒是异常适合他那张人畜无害的皮囊。

正当蒋慎言忧虑该如何不动声色地提醒这些船夫，让他们提防这个杀人不眨眼的罗刹之时，忽有一人指着方才他们入水的岸边讶异道：“贼人跑了，好俊的功夫！”

蒋慎言顺这话看去，岸上果然除了横倒一片的差役，但哪里还找得到潘胜的身影。她猜想对方必是看到情况有变，先去联络其他同伴了，不禁心中着急起来。如若他们接头照应上，那定会回头来寻却水踪迹，到时却水哪里还需要跟这些船夫打哈哈，直接劫了船接上潘胜等人一路从水道北上才是最佳选择。

蒋慎言把对方的后招都算好了，知晓留给她的时间不多。

可惜她此刻筋疲力竭，已无法再跳入水中来一场潜龙深隐。况且这一船都是水性好的，保不齐在却水嘴巴一张一合的煽动下不会有人替他下水捞人。这一方救她于水火的小小船条，竟然因为被歹人盯上而摇身一变反成了困锢她的牢笼，真是令人哭笑不得。

“小兄弟，看那贼人的功夫，你们兄妹俩能侥幸逃脱也是机敏厉害。”一个稍稍年长的船夫啧啧舌头道，“怪不得这么多人都败在他手下，只是他这一跑还不知会蹿到哪里作恶，到底是个祸害，还是得速速报官才是。”

“是啊，幸好他不会水，我们这才逃过一劫。不过我猜他不会跑远了，”却水眼睛一眯，话中有话道，“他应是还有事没完成，早晚还会回来，不然也不会原地与这么些官差撕斗。”说话间他视线瞧着蒋慎言，后者知道他指的是什么，惶然不敢与他对视。

船只顺水而下，日头彻底升起，江面上也愈显得忙碌起来。

这船尾高头低，中间竹苇扎篷，是艘极为常见的航船，行在江上分外不起眼。不过航船也有大小之分，这艘就是小的，装不下十人，也盛不下多重的货物。再看一眼篷下，空空荡荡，似是刚卸了货回程的。

蒋慎言匆匆瞄了一眼，觉得有些古怪。这小船明显只能运些轻便货物，但船夫已有六七人，装卸巧货哪需要这么多人手呢？就算是水贼打劫也不会留这么多人在一条船上，毕竟要给财货腾地方，如若光是人就把重量塞满了，那不是轻重倒置吗？

可对方毕竟救了自己的命，许是有什么旁的原因才碰巧载了这些人而已，如此无故揣度未免过分了。蒋慎言摇摇头，克制自己不要胡思乱想。

好心的船夫三两围在他们身边，除了摇橹开船的，余下都表现出了十分的关心。“你们家住何处啊？这要是顺路，不如就直接送到吧，要停得近了，别再碰上那贼人了。”

蒋慎言闻言眼睛一亮，瞅准时机赶紧抢答说：“安陆府城。”

却水轻笑一声，紧跟着说：“我们是住安陆，但眼下正又要事须赶到宜城去。”轻描淡写地将蒋慎言的真心流露给掩饰了去。

女郎咬咬嘴唇，不敢随意反驳。

“宜城啊？那真是不巧，我们正要顺江而下，安陆倒是正好顺路，宜城方向就反了。”

“无妨无妨，各位救命之恩已难以答谢，不好再多加劳烦，只要就近在码头将我兄妹二人放下即可。”却水话说得囫囵，甚至还刻意请教了船夫们的姓名，说是要回头报恩。

“都是举手之劳，小兄弟不必客气。”

却水抬头梭巡一眼，并未看到帆号，便追问：“那至少让小弟知道是哪家的贵号？我家亦是水行，说不定家爷就认得。”蒋慎言见却水如此殷切，就知道他心中藏了什么坏水：他哪是为了“报恩”，分明就是要打听清楚这船条有没有特别的背景，好判断下手劫持后会不会牵连出不必要的麻烦来。

“诶，小兄弟你别是个读书的吧？礼数忒多。”那年长之人面露无奈，讪讪笑道，“都是靠水吃水的，哪个没遇上过麻烦？不过就是顺手一帮，要是对溺水之人视若无睹，回头龙王爷都饶不了咱们，你就当咱们是日行一善吧，倘若以后你见到旁人落水，也上去搭把手，就算是报恩了。”

“可家爷教得受人点滴之恩当涌泉相报，至少也该让小弟知道恩人名号，不然回到家里也无法对家爷交代，恐要被责罚的。”

对方见却水执着，无可奈何地扫视了一圈同伴，许是用眼神说“这是头倔牛”，众人皆闷声笑起来。正当他不知该如何应对之时，视线一紧，盯上了江面的某处，有了神色，道：“正好，正好，我们船把式来了，你啊，若想知道就自己去问吧。”

这人话说得古怪，引得却水和蒋慎言不约而同顺着他下巴微挑的方向看去。果然那里有艘船正以众船不敌的速度，逆流而上，正面朝他们驶来。

年长的船夫双臂高举过头，在半空中打了几个手势，也不用出声，对面就同样地比划回来。蒋慎言猜测这应是他们自己人编排的口令，究竟什么意思，当然只有他们自己人才懂了。

看蒋慎言清晰地瞧见却水紧绷了身体，好似他亦懂了对方的手势一般，正死死盯着迎面而来的那艘快船，拳头缩紧，一副蓄势待发的模样。

等船靠得近了，她才辨出，男人紧盯的不是船上的人，而是那船条的帆号，他竟是认识的。