女郎愣在原地。“这，是什么意思？”她细想一番，回忆起她与何歧行分明为影薄争取了抽身的时间，但他却摇头拒绝无动于衷的反常来，忽然恍悟，“莫非……殿下你早和影护卫有了安排？”

祁时见叹息，翻动眼睑，闷声讥讽道：“你这脑子要是能用在关键时刻该多好？”

“我……”

“早在那日与幡竿寺结下血仇，本王就吩咐过玄衣卫，倘若再遇到这些贼人，必要拖住他们，交由官府处理。事情只有摊在朝廷面前了，朝廷才会不得不派专人剿匪，把幡竿寺一扫而清。那时才是真正的报仇，比逞一时之快好过百倍。懂了吗？”

蒋慎言震惊，没料到祁时见已经想到了这么深的层面。

确实，手刃仇敌是爽快的，但玄衣卫若要报复就只能在暗中进行，若摆在明面上，必然要暴露那日祁时见的行踪，引来不必要的祸患。而如果是幡竿寺当众与兴王府护卫发生了争斗，报与朝廷的话，那事情的意义就截然不同。这些幡竿寺贼人轻则是为祸乡里，重则甚至可以扣上个谋逆的帽子，朝廷怎敢不把此事放在眼中？定然要声势浩大地彻底清剿贼窝。如此一来，祁时见不仅能为手下出头，还能落下一个替民除害的好声誉，稳固了祁姓皇权又安定了藩地，一举多得的好处。

原来，影薄是真的故意示弱，跟那师庆和他的手下缠斗不休的？那，自己跟何歧行费尽心思岂不是反而帮了倒忙？

女郎顿时窘然，脸像添了把柴的灶膛子渐渐烧热了起来。

“主人，天师也是为了奴的安危着想，情有可原。”影薄拱手上前解围道。

祁时见意外非常地望向他，平日沉默寡言跟木头一样的人，怎个学会了替别人出头说话了？少年错愕，他反倒是成了个坏人了。

“看来你感触颇多啊？”祁时见嗤笑一声。平日都是他替别人挡刀，今次被别人护了，难免心有触动，这无可厚非。祁时见意外在，他以为影薄早已经绝了这些常人之情，仅凭报恩的信念活着，没想到人情味不是被断绝了，而是藏得深罢了。对一个生死度外的死士而言，他还真不知这算是好事还是坏事。

影薄听出了小主人语气中的疑思和不悦，赶紧拱手称“奴知罪”，又退了回去。

祁时见憋了一口气，决定不去深究，以免越想越恼，只盯着那碍眼的神像问：“那你可知道，那个陈治把此物留给你究竟是何用意？”

“知道了。”蒋慎言赶紧点点头，老实回说。

少年细看那不足手掌大小的木雕，上面花鸟人物雕刻栩栩如生，亭台楼阁亦有细节雕琢，足见匠人的鬼斧神工。蒋慎言口中的那个江湖名号核仁儿皮的木匠他曾听说过一二，是个有几分传奇的人物，但此物究竟是否出自那人之手，他无从判断。至于跟月蓬观的尊像一般无二那更是无稽之谈了，这上面的水火二将面庞连个米粒大小都没有，如何能看出一样来？必是蒋慎言说来诓骗那两个蠢贼的。

但这些神佛仙道的东西本就不在他所擅长的范围内，若当真是在雕刻内容中做了手脚，饶是他看再多书卷，怕也无法辨别，倒不如直接问蒋慎言谜题的答案更为快捷便利。“若这东西指了陈治的藏身之地，那他此刻在何处？”

蒋慎言也不卖关子，直言道：“船厂，不过不是官家的，是一个叫枝杉的私人小作坊。”

“何以见得？”

“殿下你看，”女郎凑上前来，咫尺距离，点了点祁时见手中佛像最下面的位置，就在那无为老祖的脚下，“关键就在此处。”

“这神像本该是佑圣真君的宝相，但被核仁儿皮改成了无为老祖。”

“这真是核仁儿皮所雕？”

“千真万确，上面的人物神态与月蓬观中的一模一样。”蒋慎言说得信誓旦旦，让祁时见吃惊不已，没想到她竟还真是从米粒大小的地方解出了谜题，可恐怕是真的只有她才能辨认出来了。

“我知道自己不善演戏编谎，所以告诉那两人的话也大都是真的。”女郎说着挠了挠泛红的脸颊，十分诚实地承认了自己的短处，显得几分憨态可爱，惹祁时见浅笑一声。

他追问：“然后呢？”

“啊，是这样的，佑圣真君像若有水火二将护法，脚下必定雕刻龟蛇一对，那便是水火二将的真身。那龟蛇是佑圣真君抛弃腑脏之欲而成，后才化作天门门将。”这些道经典故蒋慎言能讲上一天一夜也不累，但她知眼下并非是个好时机，还是先说重点为妙，“殿下请看，这神像虽水火二将齐全，但脚下龟蛇却不全，只有一龟，不见龟身缠缚的蛇。”

祁时见顺她指示去找，果然如蒋慎言所说，那神像脚下就只有一只昂头仰望的小龟而已。祁时见还在上面发现了几不可见的打磨痕迹，估摸曾经是雕刻齐全的，但被人有意磨掉了那条蛇。如此精细之处，难得蒋慎言能一眼识破，也是她相人相面眼力过人，真有些本事了。这么看来，陈治还当真是特意为了蒋慎言量身改造了这个微雕的小神像，换做旁人想要解答难于登天。

“佑圣真君划分阴阳，所谓龟蛇即玄武，乃水火之精，又为阴阳二气、南北二天。腾蛇属南火，龟则为北水。这神像只有北水没有南火，故而必是指引我们沿水向北。”

“陈治曾透露他在水行之中，而核仁儿皮也正在水行船厂。只是，核仁儿皮所在的官家船厂在城南，并非城北，所以我优先排除了。殿下你知道，安陆府城的船坞码头在南，船厂也大都在南，北边并不多，有也只是几家小作坊。”

祁时见见她分析得头头是道，不禁点头赞许。“那你如何确定人在枝杉船厂？”

“这个简单，因为核仁儿皮在成为官家雇役之前，就在枝杉船厂做工。而且，若我当初瞧得不错，那张记船行的船应该也是枝杉船厂造的，说明他们几个都有往来。”

蒋慎言露出信心满满的微笑。“陈治如果一直在张记船厂躲藏，后又要突然转移地点的话，那枝杉必是个好去处。”