转眼到了九月底了，天气早已转寒。

小北正烧着炭火，今日早起时比前些日子又冷了几分，屋子里阴风阵阵，吹的人直哆嗦，他已经穿上了小袄了，可是他还是觉得冷的很。

吸了吸鼻子，小北裹紧了身上的小袄，低头看了看自己冻的通红的手，又拿眼去瞅屋里看书的少爷，小声嘀咕，真是奇了怪了，这么冷，他这使粗的人都换上了小袄了，少爷一个读书人，居然还穿着长衫，他不冷吗？

“少爷，家里又给您寄了东西。”

小北正想着，门外走进来一个同他差不多大年纪的抱着木箱的书童，笑得眼角都眯起来了，“咱们少爷今日生辰，老爷太太早就准备好了礼物，瞧着好大一包，都是家里寄的。”

小北看了看抱着一沓包袱的何吉，何吉今日穿的却是一件灰褐色的夏衫，比夏天穿的，只在里面多加一件，小北又嘀咕上了，何吉也不觉着冷么？

何吉把手上东西放下，转身接过门外江叔手里的包袱，“小的还看到了沈家姑母的贺礼呢，江叔买了菜回来，说今日跟公子烧个鱼哩。”

江叔是个五十多岁的鳏夫，早年死了老伴，也没有再娶，自己一人拉扯女儿长大，如今女儿也嫁人了，他不愿让女儿养老，自己出来寻活计。

陈文清过来读书，只带了个书童，小北和江叔都是在这边因着需要租房煮饭，又寻的本地佣人。

江叔也不说话，只冲着小北笑，帮着何吉把包裹都拿进来后，转身就去了厨房。

小北盯着江叔，直到江叔的背影在门口消失，江叔倒是也穿了棉服了，只是，小北有些难过，他一个十三四岁的小伙子，和一个五十多岁的老爷子一样怕冷，他不是虚吧？

“想什么呢？”何吉推了一把还在发呆的小北，“还不帮着少爷把东西放进去？”

“何吉，我可能要死了。”

知道小北的想法之后，何吉翻了个大大的白眼。

“我同少爷都是在幽州长大的，幽洲多冷你不知道，冬天夜里起夜，在外面多呆一会，那玩意，额，”何吉本来还意有所指，可是看了看还在屋里的少爷，心虚地改口，“鼻子都能冻掉。”

小北没听出来何吉的言外之意，只帮着清点包裹，“家里给少爷寄了冬装，还有靴子，腊肉和信。”

何吉也帮着收拾，眼角瞥到一物，冲嚷道：“是沈家姑母寄的，姑母还寄了给少爷寄了套文房用具哩。”

顿了顿，没听见回应，何吉又喊道：“还有封信，像是表小姐寄的。”

何吉还没说完，就听见屋里传来一句，“把信拿过来。”

何吉给了小北一个“你看，我就知道”的眼神，收了两份信一起递过去，屁颠屁颠赶着给少爷送去。

陈文清却没立刻拆信，只吩咐何吉把信放在书案上，又翻了一页书。

何吉等了会儿也没等到陈文清看信，挠了挠头，又回去收拾包裹。

“怎样，少爷收到表小姐的信，高兴不？”

何吉暴起踢了小北一脚：“你怎就这么多事，管好你自己的事。”

小北早有防备，身子一撅，躲过去了，回头又是一阵嘲讽，“踢不着，嘿嘿。”

“你小子三天不打，你皮痒了是吧。”

说完，何吉伸手就朝小北领口揪去，小北灵活一扭，转身就往外跑，还不忘把手上包裹扔给何吉。何吉被突如其来的包裹绊住，只得先将包裹放回桌上，再追了出去。

陈文清头也没抬，这俩人没有一天不干架的，他已经习惯了。趁着这个空档，陈文清拆了信。

信是陈文骏写得，倒也没说什么大事，只说了家里的情况，说文宥已经能说一小句话了，父亲公务繁忙，祖母最近身体不错，母亲给他备了冬装云云，末了，还加了句，让他不要忧心，家中有他，只管安心读书就好。

陈文清笑笑，也不去看随信寄来的飞钱。将信搁在一旁后，目光却落在了另一封信上。

信上铁画银钩写着“陈文清亲启”，署名的地方勾勒了一抹祥云。

看着这图，陈文清脸上的笑意又深了一分。

小时候有段时间里，沈云湘老跟着他。

他读书，沈云湘就在他书房里磨磨蹭蹭。他早起练功，沈云湘就迷迷糊糊坐在旁边台阶上打瞌睡。每次等他看过去，沈云湘又假装看别处，他起先还有些疑惑，后来就想通了。知道这定是得了姑母的意思，要来同他道谢，可是这小姑娘向来同他不和，自然是拉不下脸的。

想通了之后，陈文清不觉有些好奇，她准备怎么说？可一连好几天，沈云湘就只跟着他，也不说话，就拿眼瞅他，只是越来越急躁了。

他也得了祖母的意思，知道小姑娘面子薄，性子也倔，憋了几天也不知道该怎么和他怎么说，他就想他可以主动同小姑娘说起这事，然后给她台阶让她顺着下了，这事就过了。

更何况他也不是非要小姑娘道谢的，之前没说，也只是好奇她会怎么做，既然她这般为难，倒显得他不是君子了，何况小姑娘还小他几岁呢。

打定主意后，他决定今日就同她说清楚。可他等了一整天，小姑娘都没来，左右不见她来，他便指了婢子出去打听，这才知道她跟着大哥出去看耍猴了。

这几日西市街上来了一个会耍猴的外族人，吃饭的时候，大哥就绘声绘色讲过那猴如何聪慧，如何会作揖云云，当时沈云湘就听得出神。

他原还想着等小姑娘道完歉，他就带着她一道去看耍猴，结果没曾想，是他被当猴耍了。

陈文清只觉得气急，又拉不下脸去找她，她不来道歉，他还能上赶着提醒不成？

晚饭他没去吃，祖母派人问过，他只推说下午吃过了，眼下也不饿，不去了，自己就在书房看书，只是枯坐了半天什么也没看进去。

沈云湘敲门进来的时候，他还是有些恼，只克制去看书，书上说“厚性宽中近于仁，犯而不校邻而恕。”

陈文清“啪”一声合上书，又翻开了本诗集，随便翻了一页，书上说，“君子量不极，胸吞百川流。”

陈文清气急反校，这书是看不下去了！

沈云湘有些忸怩，自己慢慢挪到陈文清的书案边，因着个头不高，只露出个头，见陈文清故意不看她，沈云湘有些忐忑，只紧紧握住手里的东西，期期艾艾开口，“对不住”。

见陈文清没有反应，沈云湘知道是自己声音太小，又捏了捏拳，给自己打气，“表哥，对不住。”

这句陈文清倒听到了，抬眼去看她，就见沈云湘额前碎发下一双杏眼，黑白分明。

陈文清有些憋不住想笑，又有些恼，怎么她就道了句歉，自己就原谅她了？

没见陈文清说话，沈云湘偷偷觑他，见他似乎还是不高兴，沈云湘把手中握了好久的东西搁在书案上，“都是我不对，这个送给表哥。”

陈文清这才看清沈云湘递上的“东西”是个白玉刻章，他翻开一看，忍不住笑了出声。

这印章是他记事以来见过最差的，上面歪歪曲曲爬着四个字，“陈氏文清”。

“大表哥同我说表哥一直想要这个，今日我同大表哥出去给表哥挑的。”

沈云湘见他收了礼，想着陈文清应是原谅她了，心里一松，不自觉咧嘴，冲他笑得讨喜。

“你写的？”陈文清捡起印章，看着眼前小姑娘眉眼弯弯，目光澄澈的模样，拿拇指细细摩挲印章上歪歪曲曲的字。

“嗯，”沈云湘点头，边说边举手给陈文清看，“我手都写酸了。”

陈文清垂眼，就见小姑娘袖口手腕上都有些墨痕，知道她是一回来就来找他，向来也没有用饭，于是问了句，“用晚饭了吗？”

沈云湘摇头，不好意思说今日出去和大表哥吃了烧鸡。

陈文清叫人来送晚饭，领着沈云湘擦手。

洗过手，沈云湘又跑到书案前去看印章，回头问还在张罗着饭菜的陈文清，“表哥，我写得好么？”

陈文清一愣，言不由衷答了句，“尚可。”

“哦。”

瞧出小姑娘的失望，陈文清走过来，拍了拍沈云湘安慰道，“无事，只要你勤加练习，会写得很好的。”

沈云湘点点头，“我会写好的。”

陈文清失笑，“你怎么会写我的名字？”

“大表哥今日教我了，我还会写我的名字呢。”

沈云湘有些得意，抓了笔寻了张白纸去写，歪歪曲曲写下“沈雨云湘”。

陈文清不忍直视，也不知是宽慰谁，开口说：“云字是不好写”

沈云湘倒是没听出来这话里的意思，只觉得自己写得很好，就是，“云的笔画太多了。”

陈文清没有说话，只接过她的笔，在原本斜斜歪歪的云字旁，画了朵祥云。

“这是什么？”沈云湘指着旁边的图案问道。

“云，这也是云。”

沈云湘眼睛一亮，“那我以后可以写这个么？”

“你可以给我写信的时候用，”知道小姑娘就是图省事，陈文清也不打击她的热情，倒是先允下来，才说，“可自己的名字还是要好好写的。”

沈云湘点头，又去照着他画的模样的纸上描摹，随着她的动作，发缎尾上的系着银豆一晃一晃的，很是亮眼。