夜色中，小槐花胡同的各大杂院纷纷亮起电灯。

刘家人正围着饭桌吃饭，小跨院外响起车轱辘碾压石板路的“咯噔”声。

院内多出一道黑影。

随着一声自行车脚撑被踢下，还没看清人，就先听见一声抑扬顿挫的怨嚎。

“老太太，你也太偏心了。”

刘菊借了自行车，大老远踩着蹬过来，挑开门帘子进到正屋，看到正在吃晚饭的娘家人，一肚子憋屈更是压都压不住。

饭桌上摆着一大盆老鸭汤，一盘子焖烧鲍鱼、一盘子炒白菜和拌萝卜丝，还有一大簸箕的玉米馒头。

“哟，今天是过年呐？”

刘老太睇她一眼：“怎么这个时候过来？吃了吗？”

被这么一问，刘菊要出口的怨言，咽了回去，“还没，下班我就过来了。”

“自己去碗柜里拿碗筷，有什么话吃了饭再说。”

老太太发了话，一桌子人再不欢迎刘菊，也不能驳了刘老太的脸面。

大姑姐每次回来准没好事。

上两次来，一次是八月中下旬，为了虞晚结婚没请她的事。

第二回是中秋节前一天，过来了送秋天下来的瓜果蔬菜，又拿了糖茶回去。

今天跑来，多半是为了刘景时顶了乔济南岗位的事。

赵美华冲丈夫刘峰递眼神，想让他硬气一回，赶大姑姐走，刘峰装没看见，埋着脑袋吃馒头配萝卜丝，一个是他大姐，一个是他妈，他能说什么？

趁大姐去外面拿碗筷的空档，给妻子舀了一勺老鸭汤。

“多喝点汤。”

赵美华看到大姑姐就讨厌，有气不能撒，丈夫又跟个死人一样，回回装聋做哑。

再看三个儿子，还有主位上抿葵花酒的公公，不得不说，刘家男人都一个样。

只有吃饭的嘴，没有说话拿主意的嘴。

饭后，刘菊要问老太太为什么把乔济南的工位给了侄儿刘景时，又怕收拾饭桌的侄儿听见，拉着老太太去外面遛弯儿。

“马上快八点了，遛什么遛？”

刘老太故意不给刘菊说话的机会，“夜路不好走，你洗洗早点睡，明早再回去。”

好不容易等一家子各回各屋。

憋了一肚子牢骚的刘菊，才有机会跟老太太单独说话，“妈，你怎么把乔济南的工位给了景时？”

刘老太拿起炕桌上簸箕里的口水围兜，继续缝，“谁给你说是我给的？别听风就是雨，我一老太太能有多大面？做主都做到乔家去？你当肉联厂是我开的不成？”

【鱼戏莲花小孩围嘴，1900年左右出生的妇女针线活】

“别管谁跟我说的，到底是不是有这回事？”

刘菊看到老太太手里的针线活，又问起这头，“您老不是眼睛花吗？怎么还开始缝小孩围嘴？谁家要生孩子了？”

“老婆子，你早点歇着。”

一直没说话的刘老头，说完这句话就打起了鼾。

被这一打岔，母女俩说话小声了些。

“是给小虞准备的，老婆子我一年比一年不中用，趁还能动的时候，多动动。”

“真不明白，您怎么就那么喜欢小虞。

她才结婚两个多月，您这就缝起小孩围嘴，再快也要明年这个时候才生吧。”

刘老太嫌电灯暗，多点了盏油灯，“现在早早备着也好，这才做了四个围嘴。

帽子鞋子肚兜还没开始做，比着一年时间，也差不多够。”

说着说着就扯远了，刘菊翻着簸箕里的针线团，取下几枚大头针帮老太太穿了几股丝线，穿好还捋顺了绕着筷子排放。

嘴上也不忘埋怨，“妈，你真够偏心的，不把工位留给未东，就想着老刘家的种。”

“未东在浩蒙草原一呆就是好几年，再拖下去把年纪拖大，亲事可就耽搁了。”

刘老太笑着看她一眼，说起钱的事。

“肉联厂的工位是你弟跟乔家买的，花了150块，还打了条子，你要不信就去找老三要条子看。”

“还要钱？”刘菊有些不信，又分三股丝线抿在舌尖搓了搓，下午在供销社上班时，她听人说的是白给。

“您别为了糊弄我，就说瞎话诓我。”

刘老太换了针丝线收尾围嘴，“怎么不要钱？济南那孩子的工位原来也是花钱买的。

只给150块还是看在景时帮济南拖判决书的情分上，要没这点情分，不花个大几百块，肉联厂的工位，你想都别想。”

不要钱的好处，刘菊是想着争一争，一听要花钱，心思歇了七七八八，嘴上还要说人家小家子气。

“老乔家也够贼的，都是亲戚还说钱。”

“也不想想乔济南为啥能去当兵，还不是托了我外甥女小虞的福。”寄到西北的信，那头连个音讯都没回，真是狗眼看人低。

还不如她外甥女实在，结婚虽没请她，后面却让老太太送了喜糖到马家。

刘老太生怕刘菊厚脸皮，找小虞帮什么忙，害她在沈家抬不起头，假意叹气说起贴己话。

“你三妹那人你又不是不清楚，要面子又要里子。

每个月挣的工资不是进了嘴，就是穿在身上，济南买工作的钱还是乔家那边给凑的，现在卖的150块钱，还要还给大姑姐和小叔子。”

“前头为着一家子的糟心事，你三妹没少贴钱搭礼，到处求人丢尽了脸。

要不是我在中间劝和，你以为马小晴写举报信的事，能这么轻易平过去？”

提到举报信，刘菊也自知理亏，大女儿就是个讨债鬼，害得她差点断了娘家这门亲。

“你妹这些年哪里对不起你？”

刘老太陡然拔高语调，多了一家之主的威严，“中秋节前，你过来我给你拿的白糖红糖奶糖，茶叶香烟，都是她送过来的礼。

你爸跟你弟都不抽烟，送到我这还能是给谁？”

“菊啊，做人不能没良心，这回是小虞那孩子争气，豁出去嫁进沈家，才换来一家子安生好日子，说来说去，家里人谁不欠着她的情？”