杜之由已经十五岁，是个半大少年郎了。

祖母和父亲带着他离开的时候，他不过四岁，遥远而模糊的记忆中，祖父的身形是高大伟岸，如巍峨雪山一般屹立。

可眼前床上这个消瘦如柴的老头儿，似乎和记忆中那个祖父判若两人。

“阿爹....阿爹他有事太忙，来....来不了！”

杜之由吞吞吐吐道。

来之前，顾念浓已经与他说了杜成柏的情况。

“不管你父亲与祖母，对老将军是爱是恨，可人之将死，还请杜小公子给老将军留一分念想吧！”

杜成柏眼里的光渐渐黯然。

“他们.....他们终究还是恨我的，连....连我最后一程，也.....也不想来送....一送！”

顾念浓与荣景几人心里酸涩无比，不是杜家人不来送，而是关外不太平，杜家人出走于阗之后，日子过得不尽如意。

不是被盗贼所害，就是落拓病死，到最后就剩下了杜之由一人，要不是让荣景给遇见，也被人当奴隶卖去了波斯国。

杜之由红着眼，抽着鼻子哭道：“祖父，不是阿奶他们不想来，他们来不了！”

“他们病了，病的厉害，这路太远了，他们经受不住！”

杜成柏闭着眼微微点头：“我知，我知啊！”

他那老婆子性情刚烈，身体却一直不怎么好，儿子又是个文弱书生，这样的母子出去，定然日子艰难了。

罢了，他如今也能下去见他们了，该赎的罪，该背的孽，总有一个了结的地方了。

“扶....扶我起来！”他挣扎道：“扶老夫....去城墙上....看看！”

顾念浓轻轻推了杜之由一把。

杜之由上前道：“爷爷，我背你上去吧！”

“好，好啊！”杜成柏颤巍巍起身，就这么一动，他整个呼吸都急促不少，整个人都有些站不住了。

杜之由原以为自己背不动祖父，可背上的那一瞬间，他才知道，祖父太轻了，身上似乎没点肉，轻飘飘的没点重量。

他鼻音浓浓道：“王上，祖父....祖父他怎的病成这样子？”

他祖父长年习武打仗，身体是带了不少伤，可都护府不是没有军医，按理说，他祖父不该病到如此地步的。

顾念浓叹了口气，也不知说什么来的好。

当初杜家姑太太刺伤了杜成柏，明明可以好生处理伤口的。

杜成柏一心要为妹子隐瞒，不想让人知道这事，以至于病情延误，伤势恶化，等到老江硬逼着他医治时，伤处恶化已经危及内脏，整个病情无力回天了。

杜成柏颤声道：“不关旁人的事，是祖父这大限到了！”

杜之由眼泪夺眶而出，离开之时，他年岁尚小，却也记得，祖父对几个孙儿都极为疼爱。

每次回来，总要为他们带些小玩意或是小零嘴，遇到母亲打骂的时候，也总是悄摸将他们带走。

他祖父一直都是个对孙儿慈爱的老人家，临老了怎就落得这个结局，身边无妻儿子女，就他这么一个孙儿。

众人登上城墙已是黄昏，将整个天地染成红色。

残阳之下，远处的雪山清晰可见，府城外的河水泛着金色光鳞点点闪闪，丰茂青翠的芦苇如绿波荡漾。

偶有几只白鹭从芦苇丛里窜出，扑打着翅膀飞上半空。

顾念浓与他并肩而站，老江和杜之由一左一右跟在杜成柏身后。

“顾氏，这景致美吗？”杜成柏双手扶着城墙墙垛，精神似乎好了许多，放眼望着远处问道。

顾念浓站在他的身侧：“美！极美！”

杜成柏眼里有水光闪动：“可我从前并不觉得这地方美，我讨厌终日弥漫的黄沙，我讨厌荒芜人烟的戈壁，讨厌烈日之下无处可藏的炙烤！”

他颤抖着伸出手指向远方：“都说关外北庭，有芳香扑鼻的葡萄酒，有可口的甜瓜，有贵如黄金的香料！”

“可我闻不到，我鼻尖永远都是铁锈一般的血腥味，闭眼永远是森森白骨，梦里听见的都是喊杀声！”

“可如今，我快死了，竟然觉得这北庭的黄昏，还有几分像南方的水乡，美得叫我舍不得去死了！”

众人闻言俱是鼻头一酸，这景象怎么看，也和南方的水乡扯不上关系，没一点相像之处。

顾念浓心里更是堵得慌，传闻杜老将军祖籍是江南水乡。

从那等桃红柳绿之地，走到这荒芜之处，他心中对故乡，想必是万分惦念的吧。

杜之由吸着鼻子道：“祖父，你不会死的，早晚有一天，孙儿陪你一道回去！”

杜成柏拍拍孙儿的肩膀：“不回去了，阿爷不回去了！”

他看着远处道：“我在这里快五十年了，我最亲近的同袍泽友，我带来的将士，还有至亲骨肉，都埋葬在这片黄沙之中！”

“我走了，他们会寂寞的！”

“阿爷！”杜之由忍不住啜泣。

杜成柏没理会哭泣的孙儿，对顾念浓道：“顾六娘，你是个奇女子，这北庭有你是幸事。”

“还请你答应老夫一件事！”

顾念浓正色道：“您老请讲！”

杜成柏神情肃穆道：“我要你答应我，不管你将来走到哪一步，都不能忘记这北庭百姓。”

“若真有盛世到来，也该有他们一份祥和！”

“好！我答应你！”顾念浓郑重道：“不管将来这天地如何变化，我必然都要守住这北庭天地！”

杜成柏脸上染了笑意，和金色残阳一般柔和。

他指着高耸的穹山：“我死后，就将我葬在那山上，面对着都护府，我....我得一直看着！”

“好！”顾念浓又应了一声好。

他嘴角微笑，站在城墙上，犹如当初接手都护府，面对四方敌虏一般，嘴里喃喃道：“这是我大启江山，但有犯者，虽强....必诛！”

众人静谧无声，人群中传出轻微的啜泣声。

老江上前道：“将军，咱回去吧，墙头风大，吹多了不好！”

杜成柏没有回应，依然望着远方，巍然而立。

老江试探着上前，而后悲怆嚎哭：“将军！”

身后跟随的亲卫将士顿时跪了一地：“将军！”