眼前的这座大殿朱门黄瓦，两侧的白色玉柱台基足足有一人来高，高耸的金龙盘桂雕刻栩栩如生，雄伟壮观金碧辉煌。

金殿唱名，是所有读书人的最高人生追求，此时此刻的白学礼就站在文华殿外，距离自己的最高梦想，仅仅只有最后的一步之遥了。

初升的朝阳为眼前的这座雄伟宫殿涂抹了一层金色的光晕，仿佛传说中的天国圣殿一般，充满神圣庄严的气息。

白学礼从来都没有像现在这样激动过，因为他已经触摸到了成功的门槛。

这么多的寒窗苦读，家里几代人的梦想，还有家族的希望和亲人的殷殷期待，全都将在今日从遥不可及的梦想化为活生生的现实。

金榜题名，曾是白学礼最大的梦想，但是在梦想即将实现的这一刻，他反而有些恍惚了，甚至产生了一种虚幻的感受，就好像眼前的这一切全都是在梦中，是那么的不真实……

在刚刚过去的第二次科举考试当中，白学礼考出了相当不错的成绩，眼下已经进入到了殿试的阶段。

所谓的殿试，在很多人的心目当中就是科举的一部分，这么说当然不能算错，但却并不是完全正确。其实殿试只能算作是一场“加赛”，并不计入考试成绩，只是为了确定最后的排名。

按照历朝历代的规矩，哪怕是在殿试中考了最后一名，也有一个同进士出身，相当于是一只脚已经踏过了大明王朝后备官员的入选名单。只要正常发挥，就算考不出状元、榜眼、探花那么好的成绩，随随便便考个二甲，也是正儿八经的进士出身，等于是一下子平步青云飞黄腾达了。

按照约定俗成的规矩，这次殿试过后，成绩最好的一甲考生那是不用说的，必然就是名动天下的状元、榜眼和探花，就算是考个二甲也可以顺顺利利直接进入仕途。即便是考了最次的三甲，也能做个“翰林院编修”或者是去国子监随便挂个职，然后就可以等着出缺了。

但是，这一次考试和以前有着很大的不同，几乎不存在“先挂职再当官”的可能，而是几乎一定会直接步入仕途，直接就放出去当官。

因为这次科举考试，根本就没有所谓的“主考官”，也就没有传统意义上的“座师”，而是由当今天下全程亲自监考，按照当时的说法，这一届考生全都是货真价实的“天子门生”。

不设主考官，而是由皇帝本人全程监督考试，这种状况曾经出现过一次：在洪武三十年的时候，因为南北榜案，光是那一年的春闱就考了三次之多。到了最后，为了平息舆论和安抚全天下的读书人，大明王朝的开国皇帝朱元璋亲自监考。

那一场考试的考生，只要是考中了的，全都直接当官去了。

本次考试和洪武三十年的那一场几乎如出一辙，同样的因为科举丑闻，同样是天子亲自监考，所以这一届考生的含金量十足。而且朱棣处处都效仿朱元璋，肯定也会象朱元璋那样，直接把考中了的考生放出去当官的。

这是完全可以预料到的事情。

这一场考试，对于白学礼来说意义非凡，将是改写他人生轨迹的一次命运大考。

因为殿试只是为了确定排名，就算是考了最后一名也能出去当官，白学礼已经彻底放下了所有的心理负担，以无比轻松的心态准备迎接这次考试。

“诸生唱名进殿。”

伴随着一个老太监如同吟唱一般的呼喊之声，包括白学礼在内的两百多人排着整整齐齐的队伍，在门口唱了自己的名号之后，领了一个写着自己的名号的铜牌子，就进入到了文华殿之内。

因为这次科举曾经爆出过题目泄露的丑闻，所以朱棣对考试十分重视，早早的就端坐在大殿之内了。

远远的看到皇帝陛下的龙颜，众考生纷纷跪拜山呼万岁。

朱棣这个人平日里素来就是不苟言笑，给人一种高高在上的威严感受，但是在面对这些来自五湖四海的考生之时，却显现出了格外的亲切与随和，就好像真是一代仁君似的。

殿试的本质就是确定最终名次的“复试”，虽然规格最高，但却远远没有前几日在贡院考棚中考试那么严格，而且这样的考试几乎不可能作弊……就算是作弊也没有用。

因为历朝历代的殿试都不考八股文章，也不考诗词歌赋，考试的题目只有一个：策问。

通常情况下，殿试的考题都是结合当下时事，考试一些国计民生之类的东西，这就需要实打实的本事了。而且考试的时间也不再那么漫长而又难熬，仅仅只有一天的时间。

一天只考一个题目，其实已经相当的宽松了。

自从前些日子有了考题泄露的教训之后，朱棣已经彻底改变了提前出题的“老传统”，而是改为“临时出题”。这次殿试的题目就在皇帝本人的心中，外人是不可能知道的，所以也就不存在考题泄露的可能，至少对于这二百多个考生来说，可以说是绝对的公平了。

按照事先演练过的礼节，行完了君臣大礼之后，考生纷纷端坐在矮几之后，几个太监则开始给他们分发纸笔等物……

一切准备就绪之后，正襟危坐的白学礼开始等待朱棣出题了。

“我大明生命亿兆富有四海，带甲三百万……”朱棣那浑厚的声音仿佛从天国传来的神音，竟然在偌大的文华殿中激荡起阵阵回响：“然国之强弱恒无定则，治世乱世不在于空谈而在于实务。圣人曰礼乐，先贤曰忠义，又言财须民力国赖民强，何以为强国之万全也？”

从来就没有不衰的王朝，国家的强弱到底是在于礼乐还是在于忠义，还是说在于百姓？要想国盛军强，到底应该如何兼顾圣人之道和普通小民的利益？

这就是本次殿试的考题。

因为殿试是要考策问的，而且策问的内容大多和时事有关，可以是某个具体的事物，也可以是大而化之的某个话题，从形式上来看，朱棣亲自出的这个考题也算是中规中矩。

为了防止某些考生没有听清楚，早有专职伺候笔墨的人员将朱棣的话语，一字不差的誊写下来，分别交给各个考生让他们以此为题进行“答辩”！

虽然考试题目已经出来了，但却没有一个人动笔。

这二百多个考生，或是凝神静思，或是反复品味，全都是仔仔细细的揣摩着……

反正就只有这一个题目，而且还有的是时间，与其匆匆忙忙的动笔，还不如先好好的想想清楚，应该怎么“起题”“承题”“点题”，然后再提出自己切实可行的观点……

这个题目出的很大，果然有天子气象，但要想做出惊才绝艳的文章，也不是那么容易的事情。

“不要慌，千万不能慌。”白学礼知道自己已经走到了命运的转折点，他反反复复的提醒自己千万不能慌，一定要沉着冷静，才能做出完美的答卷。

反正有的是时间，可以慢慢的从容考虑……

时间如同行云流水般无声无息的划过，也不知过了多少时候，终于有开始作答了，但白学礼还是没有动笔。

如何在强大国家的基础上兼顾小民的利益，这本就是一个说滥了的话题，千百年来无数先贤曾经提起过无数次，但要是想结合当下的大明现状，提出具体而且切实可行的操作方案，就需要真本事了，不是说会写八股文章会吟诗作赋就可以的。

时间还在一分一秒的流逝，有些考生已经写了下很多文字，但白学礼却依旧没有动笔，他还是缜密思量认真考虑……

也不知过了多久，直到他已经胸有成竹，这才深深的吸了一口气，缓缓的提笔在手，郑重其事的蘸了蘸墨，开始认真答卷：

“……吾尝闻，国强而民富者，无不度于士农工商之务也……”

同样的话题历史上已经说过无数了，分别从不同的角度的不同的立场进行阐述，已经很难再写出什么新鲜的内容。而且白学礼终究是出身于底层寒门的小地主之家，所以他更切中于“实务”：就在别人还在大谈特谈什么“齐桓晋文霸天下”“秦皇扫六合”这些大话题的时候，他却从底层的角度开始书写自己对于这个问题的认识……

“……窃以为，强国富民在于实，士实于政，农实于谷，工实于器，商实于殖……”

白学礼一字一句的小心书写着，虽然这个时代还没有提出正式的“馆阁体”概念，但却早已经有了科举考试专用的“通用字体”，讲究的就是笔笔方正字字圆融，所以他书写的速度比较慢。

而且殿试的考题并没有那么严格的限制，篇幅可多可少，只要言之有物切中要害就行，通常情况下也就是一两千字而已，要是言简意赅几百字也不是不行。

但白学礼写的这个文章，涉及到了太多的细碎繁琐问题，所以篇幅极长。

当他好不容易才书写过半的时候，已经有些才思敏捷的考生纷纷坐直了身子——这就表示他已经写完了答卷，就等着交卷了呢。

但他的文章却还没有写完，只能继续埋头书写。

不知不觉之间几个时辰就这么过去了，那些埋头书写的考生纷纷坐直了身子……

因为一直都沉浸在自己的文章构想当中，根本就没有注意到时间，下意识的看了看外面，才意识到一轮红日已经开始西沉。

不知不觉之间已经耗费了太多的时间，眼瞅着天就要黑了，虽然一直都是叮嘱自己千万不要慌，但是到了这个时候，他还是有点慌了，却也只能下意识的加快书写速度……