京师，李东阳府。

户部尚书佀钟夜里来访，二人在书房会面，而佀钟则是带来永平府的消息。

“……有永平地方上过来的士绅，把这两年朝廷在永平开铁矿的详细名录都给列下来，地方官包庇纵容未曾上奏参劾，导致地方上乱象丛生，而在转过年之后，几次地方上因为矿山的争夺，都有流血之事发生，前月的一次比较严重，殴斗双方有数百人参与，多人因此而受伤，有的到现在仍旧卧榻不起……”

佀钟说到这里，再看李东阳时，发现李东阳面色凝重。

佀钟总结道：“地方上想以朝中人来为其撑腰，把矿山等归于地方。”

李东阳语气冰冷道：“不是他们的，却想捡现成的？这事缘起于户部跟皇庄利益之争，内阁实在不宜插手。”

“宾之，是这样，地方上自行开矿，也有铁矿场开起来，只是在产量上不太尽如人意。”佀钟补充。

“不尽如人意，就想拿别人的？这话我不好开口，若是你觉得陛下会站在地方一边，户部大也可就此来上奏请旨。”李东阳的意思，我不是不支持你，只是现在皇帝站在开矿的张秉宽那边，朝堂上提了也白搭。

佀钟道：“地方上，还会继续闹的，听说这次张某人前去永平府，就是为此事。”

李东阳则一脸不信道：“以我所知，张秉宽往东走，直奔的是蓟镇，好像并没有去矿山。”

佀钟慨叹道：“问题便在于此，蓟镇巡抚刘宇，过去也曾找人于地方上开矿，甚至与民争利，就怕这二人会勾连到一处。另外永平地方上不少官绅，听说张某人前去蓟镇，也是蜂拥而至，他们似是想借此机会来谋求矿山营收。地方上本来就有不少废置的矿场，有人想以此来谋夺私利。”

永平府，也就是后来的唐山附近，本来就是产铁之地，而且很多铁矿属于浅表矿脉，相对容易开采。

在张周之前，也不是没人去采过铁矿，只是因为选址和开采、冶炼工艺等落后，导致产量不佳，加上之前从未有张周这般于朝中强势之人跑去开矿，导致以前开矿的人或是因为产量问题，或是因为跟地方上利益之争，最后都是不了了之。

李东阳道：“听你这意思，好似永平地方上的官绅，在态度上也有截然不同。”

“是。”佀钟道，“有想跟张某人一争到底的，也有想勾连牟利的。”

李东阳冷笑了一下。

他现在也算是明白，佀钟这样的户部尚书，在地方上不可能是没有任何利益纠葛的。

以往莫说是户部尚书，就算只是个侍郎、郎中、员外郎的，在地方上都可以包庇一群人，有白手套为其谋求利益，现在张周更多是犯到这群为官者的一亩三分地。

佀钟真的是为所谓的公义？

李东阳摇头道：“张秉宽开矿，无论他个人谋求了多少利，至少在陛下那边，他是在为边军，为朝廷。要么地方上真的闹出不可收拾的局面，逼着陛下不得不停，再或者是张秉宽主动去停手，没有第三条路可走。”

“那意思是……”

佀钟似乎把握到李东阳话语中的精髓。

李东阳起身，有送客之意，道：“言尽于此，这件事，最好别去趟浑水，背后牵连太大，也涉及到京营跟边军利益之争。”

“嗯。”佀钟起身道，“我也会跟地方官绅到京的代表说清楚，让他们看着自行解决，最好是引起世人的争议，让张某人能知难而退。”

“呵呵。”

李东阳就没好意思说，你们也太想当然了。

……

……

张周跟朱凤抵达蓟州镇的当晚，参加了由本地巡抚刘宇牵头，所举行的一次官绅见面会。

名义上是接风宴，摆了十几桌的酒席，以张周所调查，本地官绅能参加这次的宴席，是要给刘宇交钱的，一个主桌的席位至少是要交一百两银子以上。

张周到的比较晚，本来他就是客，再加上官职地位突出，摆点谱儿也没什么。

刘宇等人还是亲自出巡抚衙门迎接，把张周盛情邀请到主桌就座。

刘宇本作为东道主，要好好尽一下地主之谊，却是被张周主动把话语权给抢过来，当张周站起身时，在场众官绅都把目光落到他身上。

“诸位，本官远道而来，不为旁的，只为两件事。”张周做了开场白。

在场鸦雀无声，都在琢磨张周何以要这般强势，整得好像不会跟地方官绅相处一样，以往来这里的朝廷特使，当然官职也没张周这么高，那群人也都是在接风宴上选择低调，让别人来说，以彰显出其城府之深，无论是忠是奸，是廉是贪，黑着一张脸总是能做到进退有度。

像张周这样上来就这么张扬的，他们还真是第一次见。

刘宇笑道：“张部堂深得圣上信任，此番必定是为重大之事而来，我等愿意聆听您教诲。”

张周道：“第一件事，是为军务之事而来，这关乎到京畿周边的安稳。诸位也该知晓，陛下吩咐让本官来整顿地方，除了要清除地方军政内的一些冗员，还要将过去数年的财政问题倒查，为朝廷挽回损失。”

这就属于下马威了。

所针对的，首先就是地方官。

本来这话也是针对刘宇的，但刘宇明显为官经验丰富，他起身道：“张部堂说得好，本官到蓟镇之后，也发现地方上有诸多的弊政，先前也曾跟朝廷上奏，如今张部堂来了，可说是圣上对蓟镇的恩德，有张部堂在，相信在座诸位有心为蓟镇安稳填一份力的，是绝对支持和配合的。”

“对对对。”在场的人纷纷附和。

张周不理会刘宇这番车轱辘话，继续道：“第二件事，就是为了开矿的事而来。”

到这里，现场又是鸦雀无声。

因为三屯营地处在永平府，而现在这里除了是边防重镇之外，还涉及到了大明目前最大铁矿产区的利益归属，无论是当官的，还是地方有头脸的人物，现在都想从中分一杯羹。

刘宇道：“张部堂，这点下官也有一些看法。是这样，下官到任之后，得知除了朝廷在这里开矿之外，还有不少人未经朝廷的准许，便私自开矿，因此还产生不少的纠纷。”

说着，刘宇朗声对在场的人道，“你们中有何人也在开矿的，是未经朝廷准许的，其中是否违法乱纪，也是该跟官府好好申报一下，如今张部堂亲临，你们也该坦诚相告了吧？”

现场没人会出来跟张周直面谈开矿事宜。

张周笑道：“刘中丞，我也直说了，永平府开矿的风潮，是我给带起来的，也是我跟陛下提过，永平府地方上有铁矿，恰好可以填补朝廷铸造火炮等的用铁缺口，随后我到这里来勘察了几处矿脉，以此来开采，会不会动了诸位的利益？”

刘宇道：“您有陛下准许，等于是为朝廷开矿，在座都是明理之人，怎会有意见呢？”

“我看未必啊。”

张周言语好似绵里藏针一般，“以我所知，永平府地方上对开矿之事有意见的还不少，甚至还闹出了殴斗的事件，有的人甚至把我归为朝中奸邪之党，我也未曾想过，开矿这种利国利民的事，会让诸位如此抵触。”

马上有靠后桌子的官绅大声道：“张大人，我们愿意协助您开矿，但求您给个机会。”

“是啊。”有人带头，马上有旁人在附和，“我等也是愿意为朝廷效力的，开矿的事既是利国利民，谁不愿意出一份力？但就是官府卡得紧，我等想开个矿也不容易，而地方上想招几个人到井上干活，也不被允许。”

刘宇起身喝斥道：“听张部堂说，有伱们什么事？你们开矿，有给朝廷贡献过一斤铁？说到底还不是为你们自己的荷包？这里是公廨，谁闹事，滚出去！”

张周一看刘宇这架势，便明白刘宇是对上谄媚，对下强势，其实就是个色厉内荏的小人。

张周道：“地方上开矿，严格来说，也是准许的，但要按照规矩，开矿后每年缴纳两成以上的矿税，若有人有意盘剥你们，本官也是会为你们做主的。”

在场的官绅登时炸开锅。

他们当然有开矿的实力，但却没法从开矿这件事上得到多少好处。

就在于他们找不到富矿，没法以此来得到极高的利润，所谓的一起为朝廷效命，更多是想让张周把天上掉馅饼的事交给他们。

或者他们是觉得，张周作为朝廷的强龙，想在地头蛇的嘴里抢饭吃，应该要仰仗于地方势力，地方上闹的事越多，张周越会忌惮，然后会就范，以分出好处的方式，换一个上下和谐一致。

但张周开矿本来就没得到什么，自然也不会把到手的利益往下分。

你们没出力，就因为是地方官绅，我就要惯着你们不成？

“但如果谁想以开矿的事，来要挟朝廷，对本官不利的话，也休怪本官下手无情！”

说着，张周拿起桌上的酒杯，不在意众人诧异的目光，直接喝下一整杯。

“张部堂，您这太着急了。”刘宇说着要给张周重新斟酒。

张周道：“在下不胜酒力，再加上远途劳顿，就不在这里与诸位闲谈了，诸位要有什么事的话，尤其涉及到钱财的，或者是对本官有何意见的，只管跳过地方跟朝廷上奏，本官乐于奉陪！”

说到这里，张周好似彻底没了耐性，一摆手道：“告辞！”

……

……

在众目睽睽之下，张周临席后不过一会，就带着朱凤离开。

在场的人不知有多尴尬。

本来是来谈利益分配的，结果张周强势表态一文钱不给的同时，还威胁要用强硬的手段来对付地方官绅，等于说是跟地方上撕破脸，一下子把场面闹得很僵。

“大人，您看……”

最后众人只能把矛头对准刘宇。

你是本地巡抚，论官职可比永平府知府大多了，现在我们仰仗于你，你收了我们的银子让我们来赴宴，现在闹僵了你总不至于也当甩手掌柜吧？

刘宇是见惯了场面的，他在送张周离开之后，回到宴席院子内，朗声道：“诸位想必也听到了，张部堂对于地方开矿的事，并没有阻止，这就是给你们的机会。但你们也别想以开矿的事，去要挟于朝廷……本官会为你们做主的。”