第19章突变

陈蕴手心微凉，眼神飘忽。苏梨琬看在眼里，安慰了几句，但是收效甚微。

苏暨是骑马赶来的，连官服都没来得及换下。他一个动作翻身下马，大踏步走入店内，引起一众注目。

苏暨没有注意到他们的目光，走向二楼。因为文竹在楼梯口迎接，解家鹏并未阻拦。

苏暨见到两人，眉头簇起：“琬琬，你先回家，马车就在后门，寒蓁在车上，这里有我。”

苏梨琬见他神色严肃，不禁问道：“到底出了什么事？你不说明白我是不会回去的。”

苏暨看她执意询问，陈蕴看起来也想知道出了什么事，只得把事情告知：“一个时辰前，城南真和巷周家宅子后面，有人发现了两具尸体。我赶来时恰好遇到吴凌，从他那里得知他查出死者身份是你这店铺的许掌柜和一个伙计。”

陈蕴听罢，双腿发软，倒退好几步。

苏梨琬连忙搀扶住她，惊讶道：“怎么会？”

苏暨摇头：“我匆匆忙忙，他亦然。因此只知道那周家一家和掌柜伙计都死于非命。”

陈蕴想起什么，急着发问：“只有一个伙计吗？我们一共出去两名伙计，一个长得高大，一脸大胡子，叫做阿东。还有一个身材匀称，皮肤黝黑，他是小段。”

苏暨认真地回想，然后回答道：“吴凌同我说的的确只有二人的尸体，或许你那伙计还活着。”

陈蕴坐不住，她叫解家鹏提早关了门，解家鹏刚把店内的学子请走，就看见小卓一路跑着回来。

他把小卓带到二楼，小卓来不及坐下饮水，稍微把气儿喘匀就急着道：“小姐不好了，掌柜的和阿东被害了！”

陈蕴对他道：“我已知晓，你先平静一下，再把你知道的说出来。”

阿卓这才坐下，喝了足足三杯茶，才把自己的见闻说出：“我走到福安街就看到有官兵成队在巡视。我就顺着街道一路向南走，刚走到真和巷口就看见已经被封锁了，但是好多人在那里站着。

我上前问了一个婶子，她说里面的周家出了事，全家七口人都被杀害了，连门后路过的两个人都没放过。

我一听就急了，掌柜的和阿东哥他们就是去的真和巷周家寻人，我就问真和巷有几个周家？那婶子说就一个，我当时就要闯进那封锁的地方看个究竟。”

小卓说到这儿，撩起袖子把手臂上的伤痕给露出来：“您瞧瞧，这就是守卫的官兵把我拖走时殴打留下的。幸好统领吴大人及时赶到，否则我怕是不能全须全尾地回来啦！”

陈蕴看了，安抚道：“我知你不易，这样，我这店最近怕是不能开门。你先回家去，工钱按每日三倍算，什么时候重新开，什么时候你再回来。这段时间什么都不要瞎想，先把伤养好。”

小卓千恩万谢地应下，接着说道：“吴大人问我可是认识那死者，我说要亲眼看了才算真的。他就领我去看停在周家院子的尸体。

我一进去全身都麻了，您是不知道，那院子满满当当停了一溜儿的尸体，足足九个！最小的才七八岁，真是残忍。”

苏暨见两个姑娘面露哀色，提醒他道：“先捡要紧的说。”

小卓还算有点眼力见儿，忙说回正题：“我哆哆嗦嗦一个一个看过去，果然在正屋台阶那里停着的尸体处看见了掌柜的，我再一看旁边，不是阿东哥又是谁！”

说着说着小卓有些哽咽：“好好的人，早上离开的时候还是好好的，说等他们回来把收回来的书好好整理，谁想到一天的功夫，人就没了。”

屋内众人一时间都沉默不言，陈蕴沉声问道：“只有他二人吗？小段在哪里？他可还活着？”

小卓露出迷茫的神色：“我也不知，我当时只看到停着九具尸体，周家一共七人，掌柜的和阿东哥二人，我还以为自己看漏了，就忍着害怕一个一个确认过，确实没有小段。

我还把这事告诉了吴大人，他说附近都搜查了一遍，没有我说的样貌之人，您说怪不怪，活生生一个人，怎么就凭空消失了呢？还是他侥幸逃脱，害怕极了就找了个地方躲着，不敢出来？”

苏暨摇头：“不可能，既然凶手连七八岁的孩子都没有放过，更不可能放过他这么一个大人。”

可现实就摆在这里，店内的人二死一失踪。

陈蕴不得不叫人去禀告父亲陈烊，还不等陈烊赶来，阿东的妻子和母亲就先一步来问人。

“是这样的，”解家鹏硬着头皮解释道：“我们也是刚刚知晓阿东哥意外身亡，还有我们掌柜的。你们先回去，等官府调查出结果，抓住真凶给你们一个交代。”

阿东嫂呜呜咽咽，只拿着帕子抹眼泪。

阿东妈却不好说话，她生的矮小干细，一双眼睛露出地恨意仿佛要杀人一般。

她指着解家鹏的鼻子臭骂：“好一个回去等结果，我一个好好的儿子，给你做事，每日领着几个大钱勉强营生。家里只他一个能挣钱的，说没就没了，你们连个眼风都不给，只叫我们回家去，我们哪里还有家？”

解家鹏到底是读书人出身，不免有些书呆子气，他还在跟老太太讲道理：“但是阿东哥出事，的确与我们店铺无关，这是凶手胡作非为，毫无人性，您老人家在外面店里赖着不走，有什么用呢？”

老太太气了个仰倒，索性坐在店门口拍着大腿放声大哭：“我苦命的儿啊，你从小就听话懂事，长大了也孝顺爹娘。一辈子没做过一件坏事，怎么就这么命苦啊！”

阿东嫂见状也大哭起来，不一会儿就引来一群人围观，指指点点。

陈蕴不方便抛头露面，苏暨站起身：“我去处理一下。”

她眼睛里有些犹豫：“要不去差人叫城防官？”

苏暨不赞同：“她们也是受害者，这点我们不好多加指责。”

他说罢，就下楼去到那婆媳二人身边。

阿东娘正哭着，解家鹏年纪轻轻，不懂如何处置，正呆呆地站在一边，扶也不是，不扶也不是。

小卓说完情况后，陈蕴就叫他回家去，除了苏暨，根本找不出第二人帮忙。

苏暨来到几人身边，开口自我介绍：“我是靖国公世子苏暨，这间铺子是我友人家中所开，不知这位大婶有何委屈，且站起来，坐下慢慢说。”

解家鹏还不是呆的彻底，连忙搬了椅子请二人坐下。

阿东娘见苏暨一开口搬出靖国公府，是个大官的样子，长得又好。穿的一身官服，不自觉地显示出一身魄力。

她心底有些畏惧，收了声势，小声啜泣道：“官爷不知，我的儿子在这店里做事，平日里勤勤恳恳，早出晚归。本来想着辛苦些也无妨，在书店做事，比起参军经商有一份稳定保障。

谁知他早上还跟我说要早点回家给我买药，结果晚上就有官爷来家，说他被人杀了。我们一家老小全都指望着我儿过活，这今后可怎么活啊！”

围观人群中传来此起彼伏的叹气和怜悯之词。

苏暨不慌不忙，只是把事实阐述一遍，然后道：“老人家，我知道您的难处。此事发生，着实不是我们所能预料的。事实上，对于阿东和许掌柜的离世，我们也十分沉痛。

事情的因虽然不是我们种下，但在凶手伏法，你们的生活得到保障之前，我们按照阿东在世时的工钱先给您三倍算，至于阿东嫂，我有一认识的掌柜，他名下的绣房最近正缺人手，如果得闲，我愿给你做保入工。”

婆媳二人随着他的话逐渐止住哭泣，阿东娘想不出更好的方法，接受了苏暨的条件。

苏暨叫了马车把二人送回家，保证从明日起就会有人上门送上银钱，围观的人才慢慢散去。

他转身，刚要进门，却看见不远处，陈烊负手站在那里。

他忙迎上前行礼：“老师。”