西凉王听见顾北惊呼，笑问道：“是不是你担心宫门外那厮，瞧你不曾出来，欲纵火不成？”

“大王，请准允在下前去制止！”顾北急道。他怕谢柄文真有个三长两短。

“不必了……”西凉王哈哈大笑道：“带上来吧……”

顾北转头一瞧，只见两名军士将谢柄文五花大绑，拖到殿前。

“柄文！”顾北冲上前去，拨开军士，赶紧替谢柄文松绑，其余人等正欲上前捉拿，西凉王抬手制止。

“柄文……可有哪里伤着？”顾北关切地扶起谢柄文问道。

“大哥……着实对不住，小弟辜负大哥的托付了……他们……他们放狗咬人……”谢柄文委屈的说道。

“啊……可曾伤着？”顾北上下检查。

谢柄文按住顾北双臂道：“大哥，小弟没事……小弟只是瞧见几条狗冲来，连忙扔了火折子就跑……结果……结果便被他们抓了！”说罢，惭愧地低下心去。

顾北一听谢柄文安然无恙，这才松了一口气，只见谢柄文自怀中掏出一个包袱，递于顾北。

“大哥，你快试试……我给你买了新靴子呢……你瞧你的靴子都破了！”谢柄文笑道，又打开包袱，才将靴子交到顾北手中。

顾北眼里一热，心想：他定是一直将靴子藏在怀中，又被狗撵……

顾北拍拍谢柄文的肩膀，咧嘴一笑，朝西凉王道：“大王，请恕在下无理，此等情谊，我顾北感激涕零，誓不辜负！”当下便于这大殿之内，当着西凉王的面，脱下旧靴，换上谢柄文为自己买的新靴子。

“大哥……合不合脚？”谢柄文笑着说道，“才十五文……”

顾北跺跺脚，瞧着脚上的新靴子道：“柄文，此靴，就算他人给我十五金，大哥也不卖！以后，此靴便叫——金不换！”

谢柄文也开心的笑起来。

“来……柄文，大哥为你介绍，这位便是西凉王，快叩头行礼！”说罢俩人跪于西凉王面前道：“叩见西凉王……大王万寿无疆……”

西凉王笑道：“起来吧，二位公子，陪寡人一起前往御花园用膳如何？”

“谢大王……”二人叩谢起身，随西凉王来到御花园一精美小亭，亭中石桌已摆满珍馐美馔，三人按主次入席坐定。西凉王道：“顾公子……独隐前辈生前留书，将你托付于寡人，如今你自己找上门来，倒是省了不少功夫啊，以后你就留在西凉，哪里都别去，免得老人家在天之灵怪罪寡人！独隐弟子，自然胸怀韬略，即日起，寡人赐你……国子祭酒一职，谢恩吧，哈哈哈……”

“大王万岁万岁万万岁……”

顾北还未起身，边上谢柄文已跪在地上，高呼万岁。他见顾北未动，忙偷偷拽他袍襟，低声道：“大哥……快谢恩呐……这可是正四品的要职啊！”

西凉王自是听得，笑道：“顾公子这位朋友，寡人瞧二位情谊深厚，也算至交，寡人就封他为……国子司业如何！”

谢柄文一听，妈呀，比我爹官阶都高，当下五体投地高喊：“吾皇万岁万岁万万万万万万万万岁……”乐得西凉王又是一阵大笑。

“哎？”西凉王疑惑地望着顾北：“你为何不谢恩呐？”

“谢大王！”顾北抱拳施礼道：“大王既知在下身份，便不会再杀在下了吧？”

“哈哈，独隐前辈将你托付给寡人，寡人岂有杀你之理……难道想让寡人遗臭万年不成？”西凉王笑道。

“那在下就便放心了……”顾北拉起跪在地上的谢柄文道：“柄文……放开吃，莫再拘束。大王圣旨已出，绝不杀我！你吃我说，吃完说罢，打道回府！”

谢柄文瞪大眼睛问道：“大哥……官不做了？”

“曾羡渭水太公钩，

钓得君王十二旒。

何须曳笏西凉殿，

弗如沽酒论三州。”

顾北吟完此诗，举起酒杯，向西凉王深施一礼，一口饮尽，道：

“大王，我与师傅在子微山，朝夕相处十六春秋，师傅的谆谆之言，自当铭肌镂骨。顾北此生，绝不贪于拜相封侯，师傅之志，便是我顾北之志！”

西凉王听罢，不由得点头感叹，心想，此少年年纪轻轻，心志却令常人望尘莫及。当下已暗生托付之心，遂举杯道：“寡人还是有愧于独隐前辈呐……请公子尽饮此杯！”

二人饮罢，西凉王望着谢柄文道：“寡人羡慕你呀……能结识顾公子这样的朋友，肝胆相照，三生之幸啊……你快吃，不必拘束，寡人与顾公子酒里论乾坤！”

西凉王与顾北复又举杯饮尽。

“顾公子，方才大殿之上，公子说有求于寡人，却不知是何事？”西凉王问道。

顾北放下酒杯，向西凉王深施一礼，道：“大王，我此次前来，却只为一事。”

“公子直言便是。”西凉王道。

“北襄王河界屯兵，心在北蒙，而意却在西凉！北国如今兵强马壮，粮草充盈，北襄王之心，路人皆知。”

“大王，这天下至理，皆在一个'平'字，腕平则水正，心平则身正，天下平则民心正。天下君王，守安则平，起战则乱。纵荡扫四海，平定八方，亦遭百姓唾弃，后世讥嘲。”

“今北襄王举战，首受其害者，乃蝼蚁苍生。若大王能观时运，识时局，纵横捭阖，方能救万民于水火，积恩德于天地！”

西凉王听罢，举杯缓缓道：“公子，请饮此杯！”

顾北仰头饮下。

“公子，寡人问你……若你是寡人，你会如何？”西凉王问道，“你会率兵介入他国之征战，北国之民是民，西凉之民便不是民了？”

“公子言下之意，寡人听得明白。不过，公子对北国朝局，怕是过于自信了吧……再说他陈明海，也非三头六臂之人，寡人之铁骑，他是见识过的！”西凉王面露愠色道。

“大王莫怪在下……西凉铁骑，在下四招即破！”顾北说道。

“哈哈哈……”西凉王仰天长啸，“公子怕是不胜酒力了吧！”

“一招，攻心；二招，压境；三招，布网；四招，杀漏！”顾北举杯说完，复一饮而尽，笑道，“在下不胜酒力，说了胡话，大王莫怪……”

西凉王转身，眸中喷火，逼近顾北，道：“是谁派你来此？当真不怕死？”

谢柄文吓得站起来，躲于顾北身后，略一思忖，双臂一伸拦住西凉王道：“堂堂西凉王，出尔反尔，刚……刚还说不杀人吗？”

顾北自谢柄文身后瞧见，他虽然说得振振有辞，整个人却在微微颤抖。

“柄文……不得无理，大王为尊，教训晚辈理所当然……再去吃点……”说罢将谢柄文推到桌前坐下。谢柄文还是不放心，一眼一眼得瞧向顾北与西凉王。

见此情景，西凉王又笑了：“倒是寡人不胜酒力了啊！你二位暂且留下，明日朝堂，寡人允公子旁听！”

说罢，当下离去。

皓月当空，顾北凭栏而立。

他想起子微山颠，那一年。

朗月高洁，师傅也这样站着。

目之所及，云海悲怆。

了无边际，触手可得。