谢柄文一说，顾北更是惊住了：“难道……难道乔烈想给欧阳伯伯下毒？”他思忖道，“欧阳伯伯若真见到我，我一说此酒乃乔烈所赠，他必丝毫不疑，当即饮下……可这乔烈身为堂堂禁卫军统帅，实乃忠义之人，为何要毒杀恩师？”

思索半天，顾北一时间毫无头绪，却听谢柄文发愁道：“大哥，这可如何是好？眼下这两位衙役已死……又是饮了咱们这酒所致，万一追查下来……还有这囚犯……大哥，如何是好呀？”

顾北想了想，觉得此事非同小可，须尽快找到长缨，她一定有办法通知欧阳伯伯，让他对乔烈多加提防。便对谢柄文说道：“柄文，既然此二人因我而死，日后我定会查明真相，为他二人赎罪……眼下却不能让他俩曝尸荒野，你且将那囚车掉转方向，免得让他看见！”

“全听大哥的！”谢柄文过去推囚车，顾北寻了一块洼地，解下浪湖刀，不一会儿，便挖出一个大坑。

“柄文……此二人与你我身材相当，咱将他们官服脱了换上，先将囚犯押到龙口，再从长计议。”顾北说道。

“大哥……”谢柄文一听，犯难了，此二人死相极惨，他看都不想多看一眼，更别说扒他们衣服了。

顾北瞧见谢柄文胆战心惊的模样，不由得笑道：“柄文，你可知你那未来岳父，最喜欢何事？”

一听到关于欧阳依依的事儿，谢柄文马上来了精神，抓着顾北问道：“我那岳……那欧阳伯伯喜欢何事？”

“喜欢取别人项上人头！”顾北道。

谢柄文一听，马上松开顾北，赌气道：“大哥，这种场合，你莫要我取笑可好？”

顾北笑着说道：“柄文你想，欧阳伯伯何等身份——白流苏长老，掌管刑律。一天不杀他十个八个人，他如何掌管？所以，他对未来的女婿，首要条件便是要……胆大！”

谢柄文一听，觉得顾北言之有理，内心挣扎了半天，方道：“好！为了依依，我谢柄文豁出去了……”说罢闭上眼睛，摸索着解那死尸上的官服。

二人换上官服，又费了一番工夫，方将两名衙役埋葬妥当。此时天已全黑，顾北又将几匹马拴好，找出半截火烛，打开囚车，将犯人带入茅草屋，谢柄文见他着实可怜，央求顾北打开枷锁，好让他解手进食。顾北别无他法，只得依了谢柄文。

借着微弱的烛火，顾北望着谢柄文半蹲在囚犯身边，用金创药细心的涂抹他脸上脖子上、手腕上的伤口，顾北没想到谢知府为儿子悉心准备的各类药物，此时倒真派上了用场。“大哥……他都这样了，这枷锁便不用戴了吧！”

顾北摇摇头。

谢柄文只好小心地将枷锁锁在犯人项上，又喂了他一些水和干肉，这才回到桌子旁。低声问顾北：“大哥……你有没有觉得，此罪犯与那西北军元帅神似？”顾北一惊，复又笑道：“我看你当真是被吓呆了！”又心忖道：“也不知陈元帅眼下如何，虽说乔烈嘴上答应自己，保全他家眷，可这乔烈突如其来一壶毒酒，却让我如何相信他。如此一来，我倒是辜负陈元帅对我的重托了……”

顾北不由得多瞧了一眼正蹲在角落闭眼休憩的囚犯。他慢慢走过去，半蹲于他面前，问道：“你可认识当朝西北军元帅陈明海？”

囚犯身子微微一颤，却不搭话。顾北摇摇头，心想：“不知他犯下了何罪，眼下沦落至此，也算是罪有应得了，我何必东问西问，扰了他这份清静？”

这时，囚犯却说话了：“公子打听陈元帅，想必与元帅相识了？”

顾北点头道：“在下确实与陈元帅有过数面之交……”

囚犯一听，猛地睁开眼睛，瞪着顾北，突然他“哈哈哈”大笑起来，笑道一半，一阵咳嗽阻断了笑声，只听囚犯说道：“咳咳咳……咳咳咳……你……是你……咳咳咳咳……你是顾北！老夫当真瞎了眼了啊……咳咳咳……”说罢将头靠在枷锁之上，老泪纵横。

“你……果真是陈元帅？”顾北上前抓住囚犯双手问道。

谢柄文一听，紧上前几步，将顾北拉至屋外，沉声道：“大哥……若他真是陈元帅，你万万不能将枷锁打开，他已犯下重罪，朝廷才将他发配于此。这两位衙役也是饮了咱们的毒酒而丧命，若将他放走，你我定性命不保。大哥，眼下咱们只有尽快将他押送至龙口后，向当地官员一交，便草草了事。他这等囚犯，再无张嘴说话的可能，就算说出来，也无人愿听他的！”

顾北听谢柄文一说，觉得甚是有理，当下转身回去将陈明海提出，复又关押于囚车内。二人身着官服，趴在茅草屋内的方桌上，打开了衙役随身携带的公文。顾北草草扫了一眼，便知内情。谢柄文却看得一眼迷糊，遂问道：“大哥……这……又是何故？”

顾北道：“我离开去往京城求援，乔烈答应搭救陈明海一家。出门便遇到了段棠，也就是二皇子。朝中能如此迅速将陈明海置于死地之人，除了皇上，唯有他。我料想这二皇子业已赶赴河界，替皇上打理那三十万大军了。不过，陈明海一案处理得如此干脆迅速，此中隐情，恐怕连陈明海自己都琢磨不透……”

谢柄文托着下巴说道：“可是，这乔烈将军为何要在酒中下毒，想致欧阳伯伯于死地？此人的话，大哥不能相信啊……”

“不错……”顾北皱眉说道，“亏得这俩衙役做了替死鬼……咱们明日继续赶路，等到了龙口，将陈明海往龙口驿丞手里一交之后，须得抓紧找到小福星，不然欧阳伯伯仍不知乔烈已有杀师之心……”

“可这一路，连长缨姐姐的身影都没有，如何寻找啊？”谢柄文打了一个长长的哈欠说道，“难不成……长缨姐姐会在龙口等咱们？”说罢，便趴在桌上，做起了美梦。

顾北笑笑，直起身子，来到茅草屋外边，借着星光看到囚车内的陈明海元帅，心道：“元帅啊……莫怪我绝情，眼下我已身负两条人命，不得已而为之……待我寻回夫人，定给你一个答复……你被禁花都，便已知自身难保，唯一放不下的一家老小，全托付于我……我并未食言……”

囚车内的陈明海似已万念俱灰般，再无一丝动静。

三日后，二人押着陈明海终于抵达龙口。一路山险路峭，个中艰辛自不必说，单说这龙口之地，虽说也在南平王段义管辖之下，却属穷乡僻壤，盗贼屡有出没，加之此地树木茂盛，交通不畅，山民居住分散，龙口驿丞便成了一个虚职，一年到头不用操心朝廷赋税，偶有几个流放犯人至此，发上一把锄头，配一挂刀驿卒赶往深山开荒即可。恐怕这驿丞，已是先帝手上的老臣了。

顾北与谢柄文二人押着陈明海来到驿站，开门迎接的果然是一位老弱不堪的白发老人，身上官服已洗得瞧不出颜色，颤巍巍向顾北谢柄文二人拱手作揖，哑着嗓子说道：“老朽……恭候二位大人多时了……二位大人快快请进，老朽趁着还有一口气在……给二位大人交代交代……”