乔烈的袖箭与顾北几乎同时飞出窗外，几个灰衣劲装汉子应声倒地，其中一个漏网之鱼被顾北逮了个正着。乔烈掠出去的同时，身在半空，突然一个鹞子转身，“嗖嗖嗖”三声，袖箭飞向屋顶，瞬间便射杀了屋顶上的三名偷袭者。

“你可以告诉我，谁派你们来的，这样做，你就可以回去见你的亲人朋友，和他们一起安享余生。”顾北见乔烈出手干脆利索，不由得从心底叹服，便对擒获的这名偷袭者说道。这名偷袭者听顾北如此一说，眼中泛出一丝惨淡的笑容。

他何尝不想回去陪同妻儿老小，只是，有些路一旦踏上，就不能回头。

他咬破压槽间的那颗药丸，甘甜的液体顿时流入腹中，他望了一眼顾北，很想告诉他，前方还有很多人在等着他。然而，他说不出口，因为，他要用自己的性命，换得一家人的衣食无忧。

乔烈与顾北对望了一眼，顾北松开手，这名汉子软软地倒在地上，虽然脸上还残留着一脸的不甘心，却还是缓缓闭上了眼。

“二弟......”乔烈叫道，“问出是什么来头了吗？”

顾北摇摇头，来到乔烈面前，看着他从腰间的一个皮囊里抽出几根半尺长的竹质袖箭，箭头打磨得闪闪发光，他熟练地将他们安在小臂上的袖箭盒内，又从盒中牵出几根天蚕丝，套于双手手指上。他做这一切的时候，十分认真，似乎不想让每一个环节出现一丁点的失误。顾北拍了拍他的肩膀，说道：“大哥，这么一折腾，泗水镇的茶馆怕是容不得我俩了，走，我带你去弄些吃的。”

“去哪里？”乔烈拍了拍自己腰间，“有银子还怕饿肚子？”

“茶里都能下毒，想必这里的饭菜更是吃不成了。我去瞧瞧......”顾北说着，又进入这间茶馆。果不其然，茶馆里已经连个人影都没有，顾北撩开后堂的门帘，转头看了看，伸手抓起地上一竹筐，竹筐里头一只羽毛鲜亮的公鸡“咕咕咕”的叫了几声。

顾北寻思：为何这泗水镇，都闹出人命了，却还这般安静，衙役不来，百姓躲避，难道......

顾北提着竹筐走出门，似乎又像回到子微山一样，拽着乔烈，牵上马。

“大哥，走……能有幸吃到我顾北独门烤鸡的人，除了我师父，你还是头一个呢。”顾北提着竹筐，翻身上马。

乔烈跟着跨上马，扬眉问道：“二弟还有这般手艺？”

顾北突然垂下头，说道：“我跟柄文说过，等他的生意做好了，我要给他烤一根全天最好吃的烤羊腿……我还给他说我是如何如何烤的，每次说起，他都馋得直流口水！你现在也是我顾北的兄弟了，柄文没吃过的，你替他吃了！”

乔烈含泪咬咬嘴唇，使劲地点头，说道：“二弟你放心，大哥我就算粉身碎骨，也要找到凶手，为柄文报仇！”

顾北却笑了笑，说道：“不能粉身碎骨……就算整个江湖都与我为敌，我也会吃饱喝足，抹抹嘴重新上路，刀迎九月霜，笑对千层浪！”

“好！说的好！”乔烈拍着胸膛说道：“好一个刀迎九月霜，笑对千层！走，我乔烈，今日替柄文兄好好尝尝二弟的手艺，吃罢喝罢，胸中一把火，刀上三层血。柄文，你便安心在九天之上温茶煮酒，看我乔烈与顾北如何踏平东土，为你报仇血恨！”

俩人齐头并进，“哒哒哒哒”的马蹄声招摇过市，顾北索性将浪湖刀扛在肩上，脸上带着标志性的灿烂笑容，朝路两边探首观望的百姓不停地颔首致意，边走边朗声说着：“诸位父老乡亲，这泗水镇上出现了一波匪徒，我二位替乡亲们收拾了他们，还诸位一个安稳盛世……”

乔烈刚开始还在陪笑施礼，渐渐的，他便觉得他这兄弟有点不厚道。

顾北也不嫌嘴干，一路走一路这么吆喝下去，长街走了过半，便有老百姓们跟在了他们身后，有竖着大拇指赞叹的，有提着农具赶来帮忙的，也有抱着篮子送酒送菜的……

他们终于走到了街尾，身后的人已远远超过了百人，顾北与乔烈来到街尾的牌坊前，顾北在马上朝众人拱手说道：“诸位父老乡亲……前路茫茫，不必相送！”

他转身又对乔烈说道：“大哥，拿出些银子，咱无功不受禄，也不能不领情……乡亲们，多谢了多谢了！”

乔烈也不问究竟，拿出包袱里的银子，正准备发放，只见顾北驱马来到一石狮子前，一刀挥下，石狮脑袋轰然掉落，在地上砸出一个大坑。

众百姓瞧得目瞪口呆，个个捧着下巴，觉得眼前这小伙子天生神力，就算真遇上那些耀武扬威的人，他一定能一刀一个，解决的干干净净，几位胡须花白的老者来到顾北身边，躬身说道：“两位壮士真是我们的救星啊，这些盘缠们就带路上用吧，千万莫嫌少......”

顾北收起刀跳下马，朝几位老者拱手施礼，说道：“几位老伯，敢问先前这帮匪徒，去往何处了，方才我与我大哥解决了几个，不知镇子上是否还有？”

其中一位老者上前说道：“壮士啊，你有所不知啊，这帮贼匪盘踞咱们泗水镇已有多年，自称是东边王爷派来驻守泗水镇的，平日里也不着官服，却蛮狠的要命，我们是深受其害，又不敢得罪啊......”

“地方官府也不管管?“顾北问道。

“唉......自古官匪是一家啊，平日里他们都一同饮酒寻欢，谁还敢去衙门伸冤哪？”这名老者老泪纵横地说着，仿佛将顾北当成青天大老爷了。突然听到乔烈大喝道：“反了天了！”众人把目光聚焦在乔烈身上，只听乔烈喝道：“老伯，前面带路，我倒要瞧瞧，这泗水镇的衙门，门还真朝东开了？”

众人一听乔烈这话，纷纷走到前边领路。

“二弟，耽误不了多久，请准允大哥前去为百姓们讨个公道！”乔烈对顾北说道。

顾北回道：“大哥，我喊了一路，要的就是试探试探这泗水镇的百姓，到底是归顺了东盈王，还是依旧忠诚于北国皇上。”

“二弟为何这般试探，随便叫几个百姓一问便知，为何闹出这般声势？”乔烈不解，问顾北道。

顾北朝百姓们抱拳喊道：“劳烦大家带路了！”说完，才对乔烈说道：“大哥，你常年守卫皇城，当然不知这泗水镇，却是自古兵家相争之地，你看......再往东，地势愈来愈平坦，只有这泗水镇三面环山，易守难攻。泗水镇可谓是北国东边最重要的一个天然关隘，若泗水一失，花都难保，花都一失，京城危矣！”