叶驰捡起案上的惊堂木，使劲一拍，吓得下面的人浑身一个激灵，头也不敢抬一下。好在叶驰公堂经验丰富，他微微笑了笑，说道：“近日本官随皇上私访泗水，顺道杀了一个不务正业的知县刘失......想不到本官才来枣集，不到半日，便瞧了一出知县公子当街凶的好戏。姚世通，给本官说说，你这个知县的脑袋，硬的过皇上赐的这把腰刀刃吗？”

姚世通一听，登时魂飞魄散，磕头如捣蒜。

“大人饶命，下官教子无方，还望大人开恩啊！”

“本官开恩倒是简单，只是这事要传到皇上耳朵里，你姚世通恐怕得和那刘失一样，还没拉出去问斩，这胆已经被吓破了。”

“大人开恩啊......大人......下官只求大人在皇上耳边说上一句半句好话，下官当永世铭记大人您的再造之恩，下辈子甘愿当牛做马，服侍大人啊......”

“哈哈哈......“叶驰大笑道，“也别下辈子了，本官看今日就挺好......姚世通！”

“下官在。”

“两件事，第一，下令缉拿京城杀人凶手秦元江，第二，当下恢复‘双龙寺’香火；你这个公子啊，死罪可免，活罪难逃，本官下令，‘双龙寺’的一应事务，由他协助住持，不得有误！”

“下官遵命......只是这‘双龙寺’多年来人迹罕至，下官不曾听说有个住持......”

“问问你家公子便知，今日本官瞧见那位住持对你家公子甚是喜爱，方做此番安排，你觉得如何呀？”

“多谢大人对犬子的再造之恩，下官感激涕零啊！大人，您说的那凶手，不知现在何处，下官这就召集人马，将他擒来！”

叶驰又一拍惊堂木，怒喝一声：“你身为枣集的父母官，竟然如此糊涂，本官要是知道他现在何处，要你有甚用？”

姚世通连忙叩头作揖：“下官明白......下官明白......下官这就遣人去搜捕！”

......

过足了官瘾的叶驰躺在姚世通为他精心准备的卧榻上，打着酒嗝昏昏欲睡。正当他梦里周公化蝶飞的时候，突然公堂外传来一阵喧嚣，叶驰懒得理会，翻了个身又睡了过去……

姚世通匆匆跑来，禀报道：“大人……凶……凶手抓来了……”

“什么？”叶驰猛地坐起来，他没料到姚世通办事效率如此之快，“你说谁来了？”

“京城杀人凶手——秦元江！”姚世通说道。

“只抓了他一人？”叶驰将信将疑地问道。

“回大人……这姓秦的凶手，是自个儿送上门来的，想必大人传令下去后，这厮听到了风声，惧怕大人威名，投案自首来了。”

叶驰皱起眉头思忖片刻，问道：“人在何处？”

“外面公堂上候着呢……”

“先押入大牢，严加看管……本官今日累了，明日再审吧！”叶驰心想这事还得等顾北与展平回来再议，于是他变让姚世通将犯人先关押起来。

姚世通领命离开，叶驰复又躺下。

才躺下不久，一个声音在他耳边轻声说道：“叶兄果然让我没有看走眼！”

叶驰一骨碌坐起，转头一看，原来是顾北，他忙站起来拱手施礼，说道：“顾公子，我寻思明日你我约在这衙门里见面，便早早地来此候着顾公子啦……”

顾北坐到叶驰挪开的卧榻上，盯着他说道：“叶兄，你可知你一道命令，差点坏了我的事儿？”

叶驰挠挠头，疑惑地问道：“何事？我只是担心你被这犯人暗算……他们一起人多势众的……对了，顾公子，你说这秦元江杀了你的好兄弟，为何之前不一刀了断了他？”

“叶兄……你可知这秦元江今日挟持的那个女子，是何人？”

“难不成是顾兄你的……妻子？”

顾北举起手掌，佯装要抽叶驰，叶驰缩回脖子，顾北说道：“此女心机颇深，天底下除了二皇子段棠，怕是无人能降服她，她叫陈萋萋，是陈明海元帅的千金！”

“陈元帅的千金？”叶驰差异地叫了一声，“我听闻元帅千金花容月貌，秀外慧中，为何今日一见，却是这般模样？”

顾北说道：“你不知道啊……这秦元江乃是江湖中赫赫有名的西河帮帮主，他之所以能将西河帮经营得顺风顺水，只有一个原因……他的背后，有一个咱们北国皇后撑腰！”

“皇后娘娘？”叶驰眼珠子都快掉下来了。

“既然有皇后娘娘为他撑腰，秦元江最大的的死对头自然非二皇子莫属了，而这元帅之女陈萋萋，正巧与二皇子相好，你说，她如今落在秦元江手里，能有好日子过吗？”

“哦……”叶驰若有所思地点着头，继续听顾北说道：“今日，我本应该一刀将他杀了，为我的好兄弟谢柄文报仇，但是我得先和他证实两件事。第一件事是关北国朝堂——二皇子段棠是否真有谋反之心。第二件事是，二皇子段棠的生母宜妃娘娘，究竟是何人所害！”

“为何都与二皇子有关？”叶驰问道。

顾北指了指边上的酒，冲叶驰一笑。叶驰从来都没有想过，自己全心效忠的北国朝廷，竟然是这般乱象纷呈，极想让顾北接着说下去，便快步上前，替顾北斟上酒，端到他的面前。

顾北饮下酒，又说道：“二皇子段棠在江湖中有个绰号，叫：双面海棠。他在皇上眼里，乖巧伶俐，能替皇上分担非常多的忧心事，而且，件件都办到了皇上的心坎上。皇上一高兴，赐他……”

“九锡之礼！”叶驰抢先说道。

顾北点点头，说道：“然而段棠要的，远远不是什么尊贵的赏赐，他一心惦记的，是北国的皇位！”

“皇位将来不是太子的吗……这些都是这个姓秦的犯人告诉你的？”叶驰自己给自己斟了一杯酒，边喝边说，“想这种罪犯的话，你不能信呀！”

顾北将酒杯伸过去，看着叶驰慢慢地将酒填满，放到眼前端详了半天，缓缓说道：“他不会将这些告诉我，他只是告诉我，他不相信有人敢将他关入囚牢，于是我便和他打了一个赌。”

“什么赌？”

“若有人将他关入囚牢，他便告诉我宜妃娘娘当年遭人暗杀一案的始末……”

“哈哈哈……”叶驰笑了一声，“顾兄，你已经赢了！”

顾北摇摇头。

“未必……秦元江岂是外头这帮衙役们，能轻易送进大牢的？”