因为一个可有可无的承诺，这匹马竟然驮着顾北，神奇地穿过段棠铁桶般的大营，缓缓来到了泗水的城楼下。

它没有邀功似的嘶鸣，没有壮士凯旋般的前蹄腾空，也没有疲惫的卧倒在地。它驮着顾北，就这么静静地站立着。因为它知道，一定有人来接它背上的这个人。

泗水城楼上的守卫看见暗地里走来一匹陌生的马，以为是敌军派来的，连忙架好弓弩，准备射杀。

然而，过了半晌，这匹马并无任何动静。

长缨正准备下楼，就听见有守卫说道：“公主，城下来了一匹马，站在那里一动不动，请公主下令，我等将它射杀，免得惊扰军心。”

长缨点点头，说道：“可能是走散了马匹......战事当头，人和马都不容易，把它痛快地送走吧......”

并非长缨和这些兵士们铁石心肠、滥杀无辜，而是以前，有人为之付出过惨痛的代价。

北武王十年间，勇士石笛，受北武王之托镇守北境，狄戎军久攻三年，城门坚如磐石。后来狄戎一名谋士献计，抓住了石笛心肠善良的特点，在一个月黑风高之夜，偷偷放出十余匹饥肠辘辘的老马，蹒跚着来到了石笛镇守的城门前。

石笛见这些老马着实可怜，心中一软，便下令打开城门，将这些马牵进城来喂养。谁知就在马匹即将进门的这一刻，狄戎军队犹如潮水一般向城门涌来。石笛再想关城门，已经迟了.......

一生从无败绩的石笛，仅仅因为一时心软，致使城内八千兵士、五万百姓无一幸免。

虽说后来，北武王凭借独隐山人的锦囊妙计，一举攻克狄戎，但那五万八千个冤魂，无时无刻不盘旋在后世天下每一位率军征战的将士头上，时时刻刻警告着他们：战争异常残酷，容不得半点心软。

泗水的守卫们举起三杆强弩，对准了城楼下的马匹。

天色昏黑，隐约能看到下面轻轻甩动的马头。其中一名兵士小声说道：“对准马脖子，三箭齐发，准备......一......二......”

“三”字还没来得及喊出口，长缨轻呼一声：“慢着！”

这三名弓弩手转头一看，发现长缨站在他们身后不远处，轻轻地说道：“段棠不可能用这么拙劣的计策，他手上放着几门火铳不用，何必派一匹马前来试探.....想必真是迷途了。带上十人，跟我一同下去打开城门，将马尽快放进来便是！”

其中一名兵士说道：“公主不可心慈手软啊，当年石笛将军就是因为开城门牵马，落得一败涂地啊！”

长缨淡淡一笑，说道：“天下虽无石笛，慈悲亦有天见。走吧......”

泗水的城门发出一声沉重的“吱呀......”半开了一道缝。

十名守卫急匆匆冲到马前，牵起马缰就往城门里跑来。

城门又重重地关上了。众人暗暗松了一口气。

“马背上有人！”

突然有人高声大喊。

这些训练有素的兵士马上举起兵器对准马背上的人，长缨定睛一看，惊呼一声：“夫君！”飞扑过去一把将顾北从马背上抱下来。

有人举来灯笼，大家借着光，只见顾北面色苍白如纸，呼吸微弱。

“快将他抬到我的营帐，叫郎中来！”长缨下令道。

有人已经抬起了顾北，叫郎中的叫郎中，牵马的牵马，泗水隘口一下子热闹了起来。

长缨跟在他们身后边跑边喊：“加强守卫......还有，把这匹马好生照料！”

“遵命！”

欧阳依依、罗恕、敬投林和西北军主要将领全都闻讯而来，将长缨的营帐围了个严严实实。

长缨把顾北抱在怀中，焦急地看着正在给顾北号脉的郎中，问道：“我夫君到底怎么了，身上没有伤口，是不是受了内伤？”

郎中按着顾北的手腕反复好几次，才说道：“顾大人是中了毒了，具体是哪种毒药，老夫一生行医，却未曾见过如此古怪的毒药。”

长缨一把将他推开，眼泪汪汪地看着敬投林说道：“敬伯伯，你一定要救我夫君啊......我不要他出事......”

敬投林上前来到顾北身边，一把扯开他胸前的衣服，众人一看，只见顾北心口隐隐发黑，显然毒已攻心。

“剧毒攻心，顾大人命不长矣......”郎中轻叹一声。

“你放屁！”边上罗恕怒吼道，“今日你救不醒顾大人，本帅要你一同殉葬！”

郎中吓得脸色煞白，连忙说道：“元帅饶命，我这就去准备草药去。”说着便跑出了营帐。

长缨用手轻抚着顾北胸口发黑的部位，一双柳眉紧紧蹙在一起。

敬投林也是一筹莫展，他来回踱了两步，突然问道：“顾大人是怎么回来的？”

长缨回道：“骑着一匹马，我看到他的时候，人已经昏迷不醒了。”

“那匹马呢？牵来让老夫瞧瞧！”

不一会儿，有人牵来了马，敬投林来到营帐外，围着这批骏马转了一圈，摸着马头对身边的欧阳依依说道：“这马是昌城马，‘西河帮’弟子的坐骑，看来......他们也出事了。”

欧阳依依摸着马脖子，轻叹了一声：“连马都跑了一身汗水，‘涅盘山’的情况，不容乐观啊。”

她掏出锦帕擦了擦湿漉漉的手，正要将锦帕塞于腰间，赫然发现锦帕上并不是马身上的汗渍，而是鲜红血迹。

欧阳依依连忙再去检查马脖子，果然，它的脖颈处正隐隐向外渗着淡淡的血丝，她用手中的锦帕轻轻拭去血丝，吩咐道：“拿些金疮药来。”

敬投林说道：“老夫身上就有。”说着从怀中掏出一个小瓷瓶递给欧阳依依。欧阳依依又擦了擦马脖子，疑惑地说道：“敬伯伯......你来看看，马脖子上好像被人刻了什么字......”

敬投林连忙上前，侧头看了看，恍然说道：“是‘血兰花’，顾大人中了‘血兰花’之毒！快去通知公主！”

长缨已经闻声冲了出来，她趴在马脖子上看了又看，失声道：“是我夫君刻的，他在晕倒的最后一刻，借着马脖子刻字告知我们他所中的毒......”

敬投林沉声说道：“既然是‘血兰花’之毒，天下除了倪雄，恐怕无人能解了......”