一阵十分压抑的沉默之后，迪戈里先生有些害怕地说：“克劳奇先生……不是……绝对不是……”

“到现在为止，你用几乎很明显的语言，无端指控了这片空地上的两个人。他们是最不可能变出那个标记的！”克劳奇先生怒吼着说，“哈利·波特……还有我！我想你应该熟悉这个男孩的身世吧，阿莫斯？”

“当然，每个人都知道。”迪戈里先生嘟囔着，神情十分惶恐。

“我相信你还记得，在我漫长的职业生涯中，有许多证据表明我一贯厌恶和仇恨黑魔法，以及所有玩弄这些法术的人，是不是？”克劳奇先生大声喊道，眼珠子又暴突出来。

“克劳奇先生，我……我决没有暗示你跟这件事有关！”阿莫斯·迪戈里又嘟囔着说。他那棕色胡子后面的脸色已经涨得通红。

“你指控我的小精灵，就等于在指控我，迪戈里！”克劳奇先生嚷道，“不然她能从哪儿学会变这种魔法？”

“她……她也许是偶然从别处学会的。”

“说得对，阿莫斯。”韦斯莱先生说，“她也许是偶然从别处学会的。”

“闪闪？”韦斯莱先生和气地转向闪闪，“你到底是在哪儿捡到哈利的魔杖的？”

闪闪使劲拧着她身上的那块茶巾的贴边，甚至拧开了线。她畏惧地退缩着，低声说道：“我……我是在……那儿捡到的，先生。那儿……在树林子里，先生。”

“明白了吧，阿莫斯？”韦斯莱先生说，“变出标记的人，不管他们是谁，在完事以后就幻影移开了，扔下了哈利的魔杖。他们干得真聪明，不用自己的魔杖，免得暴露身份。片刻之后，这个倒霉的闪闪无意间看到了魔杖，把它捡了起来。”

“这么说，她当时离真正的罪犯只有几步远？”迪戈里先生不耐烦地说道，“小妖精，你看见什么人没有？”

闪闪抖得比刚才更厉害了。她那两个灯泡大的眼睛看着迪戈里先生，又看看卢多·巴格曼，再看看克劳奇先生。然后她吸了一大口气，说道：“我没有看见什么人，先生……一个人也没有。”

“阿莫斯。”克劳奇先生很生硬地说，“我完全知道，按照一般的程序，你要把闪闪带到你的司里审问。然而，我还是请你允许由我来处置她。”

迪戈里先生似乎不太赞成这个建议，但他似乎也不敢得罪克劳奇先生，因此显得很是踌躇。

“你放心，她会受到惩罚的。”克劳奇先生冷冷地补充道。

“主……主……主人……”闪闪抬头看着克劳奇先生，眼睛里含着泪花，结结巴巴地说，“主……主……主人，求……求……求求你……”

克劳奇先生瞪视着她，他的脸色变得僵硬起来，每根线条都显得十分突出，目光里没有丝毫怜悯。他慢慢地说道：“闪闪今晚的行为，令我感到十分震惊。我叫她待在帐篷里。我叫她守在那里，我去解决骚乱。我发现她违抗了我。这就意味着……衣服！”

“不！”闪闪失声尖叫，一头扑在克劳奇先生的脚下，“不，主人！不要衣服，不要衣服！”

“衣服是什么意思？”亚伦向旁边的哈利低声问道。

“自由。”哈利解释道，“如果一个家养小精灵的主人给它一件衣服，就意味着它获得了自由。”

“那不是一件好事？”亚伦看着闪闪紧紧攥住她的茶巾，伏在克劳奇先生的脚上哭泣。那样子怎么也不像是一个奴隶获得自由的表现。

“家养小精灵们并不这样认为。”哈利低声说道，“它们认为那代表着它们被主人驱逐出家了，是一种耻辱。”

“好吧，它们的观念可真够古怪的。”亚伦表示完全无法理解家养小精灵们的观念。

哈利对此表示赞同。

“她当时是吓坏了！”赫敏这时狠狠地瞪着克劳奇先生，愤慨地说道，“你的家养小精灵有恐高症，而那些蒙面的巫师把人弄到空中悬着！她想逃脱他们也是情有可原的，你不能责怪她！”

克劳奇先生往后退了一步，摆脱了小精灵的纠缠。他低头审视着闪闪，那神情就好像她是什么肮脏腐烂的东西，正在玷污他擦得锃亮的皮鞋。他望着赫敏，冷冷地说：“我不需要违抗我命令的家养小精灵。我不需要一个忘记听从主人意旨、维护主人名誉的仆人。”

闪闪哭得伤心极了，她的哭声在空地上回荡着。

又是一阵令人十分尴尬的沉默过后，韦斯莱先生轻声地说：“好吧，如果没有人反对的话，我就把我的人带回帐篷去了。阿莫斯，魔杖已经把它知道的都告诉我们了，如果你能把它还给哈利，就请……”

迪戈里先生把那根魔杖递给了哈利，哈利把它装进了口袋。

“走吧，你们四个。”韦斯莱先生小声说道。可是赫敏似乎不愿动弹，她的目光仍然落在哭泣的小精灵身上。

“赫敏！”韦斯莱先生的口气更急迫了。

赫敏转过身，跟着亚伦、哈利和罗恩走出空地，在树林里穿行。

“闪闪会怎么样呢？”他们一离开空地，赫敏就问道。

“不知道。”韦斯莱先生说。

“他们怎么那样对待她！”赫敏气愤地说，“迪戈里先生一直管她叫‘小妖精’……还有克劳奇先生！他明明知道不是她干的，却还要把她开除！他根本不管她是多么害怕，多么难过……他根本就不把她当人！”

“咳，她本来就不是人嘛。”罗恩说。

赫敏立刻转过来攻击他：“那并不意味着她就没有感情，罗恩。他们真令人恶心，竟然……”

“赫敏，我同意你的看法。”韦斯莱先生赶紧说，示意她继续往前走，“但现在不是讨论小精灵的权益的时候。我希望我们尽快回到帐篷里。其他人怎么样了？”

“我们在黑暗里和他们走散了。”罗恩说，“爸爸，为什么大家都对那个骷髅那么紧张？”

“回到帐篷以后，我再跟你们解释。”韦斯莱先生焦急地说。

可是到达树林边缘时，他们遇到了阻碍。一大群神色惶恐的巫师正聚集在那里，看见韦斯莱先生正朝他们走来，许多人便向前推挤。

“那边是怎么回事？”

“那标记是谁变出来的？”

“亚瑟……会不会是……他？”

“当然不是他。”韦斯莱先生不耐烦地说，“我们也不知道是谁，看样子他们幻影移形了。好了，请大家让开，求求你们，我想回去睡觉了。”

他领着亚伦、哈利、罗恩和赫敏穿过人群，回到营地。现在到处都安静了，再也没有那些蒙面巫师的影子，只有几个被摧毁的帐篷还在冒烟。

查理从男孩子的帐篷里伸出脑袋。他在黑暗中喊道：“爸爸，怎么回事？弗雷德、乔治和金妮都平安回来了，可是他们几个……”

“我把他们都带回来了。”韦斯莱先生说着，弯腰钻进了帐篷。

亚伦、哈利、罗恩和赫敏也跟着他钻了进去。

比尔坐在小餐桌旁，用一条床单捂着手臂，鲜血正从那里不断地冒出来。查理的衬衫撕了个大口子，珀西炫耀着流血的鼻子。弗雷德、乔治和金妮看上去安然无恙，不过都惊魂未定。

“你们抓住他们了吗，爸爸？”比尔问道，“那些变出那个标记的人？”

“没有。”韦斯莱先生说，“我们发现巴蒂·克劳奇的家养小精灵拿着哈利的魔杖，但到底是谁变出了那个标记，我们一点儿也不知道。”

“什么？”比尔、查理和珀西异口同声地问。

“哈利的魔杖？”弗雷德说。

“克劳奇先生的家养小精灵？”珀西的口气十分震惊。

韦斯莱先生在亚伦、哈利、罗恩和赫敏的帮助下，把树林里发生的事情原原本本地告诉了大家。

他们说完后，珀西气得直喘粗气：“要我说，克劳奇先生就应该赶走这样一个家养小精灵！主人明确告诉她待着别动，她却逃跑了……还在这么多魔法部官员面前让主人难堪……如果她被带到神奇动物管理控制司接受审问，那就太……”

“她什么也没干！她只是不该在那个时候出现在那个地点！”赫敏厉声反击珀西，令珀西大吃一惊。

“赫敏，处在克劳奇先生那个位置的巫师，如果他的家养小精灵拿着一根魔杖到处胡作非为，这个责任他可担当不起！”珀西恢复了常态，自负地说。

“她没有到处胡作非为！”赫敏嚷道，“她只是从地上捡起了魔杖！”

“好了，好了，有谁能解释一下那个骷髅是什么东西？”罗恩不耐烦地说，“它并没有伤害任何人……为什么人人都那么大惊小怪？”

“我来告诉你吧，那是神秘人的符号，罗恩。”赫敏赶在别人前面回答道，“我在《黑魔法的兴衰》里读到过。”

“已经有十三年没看见它了。”韦斯莱先生轻声说，“人们自然很紧张……这简直就像是又看见了神秘人。”

“我不明白。”罗恩皱着眉头说，“我的意思是……说到底，这只是半空中的一个影子……”

“罗恩，神秘人和他的信徒每次杀了人，都要在空中显示黑魔标记。”韦斯莱先生说道，“它带来的恐惧……你不知道，你还太小。你想象一下，你回到家里，发现黑魔标记就在你家房子上空盘旋，你知道你进去后会看见什么。”韦斯莱先生打了个哆嗦，“这是每个人最恐惧的……是最恐惧的……”

接着就是一阵沉默。