顾青竹听不清他爹说什么，不仅是因为顾世同说话的声音低，更因为她根本不理解他说的话，只当他是思念情切，故未做留意。

看着一盆灰烬渐渐发白，顾青竹领着弟妹，挨个磕头，顾世同站在一旁，伸出指节分明的大掌，捂住了整张脸庞揉了揉。收拾妥当，一家子坐下吃晚饭，顾青竹不停地给顾世同搛菜，他又将菜分给紧紧挨着他坐的青英，瞧着他走时还在襁褓中，如今长得愈发像妻子的小女儿，满脸温柔。

“青英，快出来堆雪人！”外间雪小了些，顾青川和铁蛋隔着篱笆墙欢快地喊。

顾青英拉开门，挺起小胸脯，无比骄傲地说：“我爹回来了，他明天会给我堆一个大的！”

“你爹？”顾青川惊讶，隔着篱笆墙往里张望。

顾世同走过来揽着青英，低头问：“外头冷，你和谁说话呢？”

顾青川和铁蛋看见屋里突然走出来一个男人，滋溜一下就跑了。

见他们跑得比兔子还快，青英抱住顾世同的胳膊，咯咯笑个不停：“是青川哥和铁蛋哥呀。”

顾青竹铲了一盆炭火，放在桌边，拍拍手道：“青英快进屋，门口风大。”

掩上门，顾世同缓缓在桌边坐下，顾青竹走去厨房洗碗，顾青英则跑到里屋，兜了一捧毛栗子，用小棍将火盆小心拨开一些，将栗子丢进去，上面再覆盖上火炭。

相较于顾青竹的超然淡定，顾青英的过分活泼，顾青松坐在桌边，几次张嘴，却不知道从哪里说起，手脚更不知道往哪里放，手心里甚至微微有了汗，他不停地在膝盖上搓手。

抱住爬上他膝盖的顾青英，顾世同偏头问：“青松，你在柳先生的学塾里读书？”

“嗯，对呀。”顾青松眼睛一亮，“爹怎么知道的？”

顾世同笑道：“我小时候可没你这般斯文，棉袍也穿得如此有模有样。”

听老爹这样说，顾青松有些不好意思地低下头。

就当父子两个找着话题，正要说下去，就听外面咯吱咯吱，一阵嘈杂踩雪的声音，大黄低低闷哼了一声。

“青竹，你爹当真回来了？”顾世福在院外扯着嗓门急切地问。

“对对对。”顾青竹在围裙上擦着手，踩着及踝的厚雪去开门。

顾世同在屋里听得分明，他拉开门，就见顾世福跛着腿走进来，后面还跟着个四五个村人。

他赶忙迎上去道：“福哥，你这是怎么了？”

“小事，我好着呢，世同，当真是你呀，你到底回来了！”顾世福紧紧抓住他的手，盯着他看的眼睛泛起了湿润。

顾世同扶着他的胳膊，连声道：“快进屋，快进屋!”

在廊下跺了跺脚，掸去周身雪花，顾世福拉着顾世同跨进温暖的室内，顾世根、郑家禄等人也跟着进来。

毛栗子烤熟了，屋里一股子甜糯的香气，顾青松正用火钳给小妹挑栗子。

几个久别重逢的男人围着桌边坐下，顾青竹给他们每人泡了一碗茶。

“这可是南边寺庙里少见的吃茶法子，市井并不多见，咱们这儿竟这般普及了？”顾世同有些惊异道。

顾世福叩着碗边，笑道：“你这闺女能干着呢，不是我吹牛，能喝上这碗茶的，整个南苍县，除了咱这一处，找不到第二家！”

“福叔……”顾青竹被他夸得面色绯红。

“当着你爹的面，福叔不打诳语，说的都是大实话。”顾世福眉眼舒展地笑。

顾世根抿了口茶，抬头问道：“世同，你一走五年，到底去了哪里？”

听他这样问，一屋子人齐刷刷地盯着顾世同看。

顾世同笑了笑，低头抚着粗瓷碗上的花纹道：“说来话长，那日傍晚天气阴沉，起了大雾，我从旁的村子看诊回来，在鸡冠子山正遇着被饿狼咬伤的慕将军，他独自到藏龙寺为他母亲烧香祈福，下山时误入了野狼谷，医者父母心，我总不好丢下他一个伤者独自离开，便好心帮他包扎，又送他回到南苍县。”

“你送就送吧，怎就一去五年之久？”郑家禄追问道。

“嗐，无巧不成书，那日送他回府，恰巧遇见皇上下了一道圣旨，说是南边战况吃紧，要慕将军即刻整军出发，他被狼咬伤了胳膊，害怕动摇军心，半点风都不敢透，连军医都弃之不用，只得拿剑逼着我同往，那时可真是紧急，我连写一个字，说一句话的工夫都没有，就被他裹挟走了。

这一去五年，我无时无刻不想念藏龙坳，想念三个孩子，可南边战火纷飞，一日日要照顾受伤将士，忙得脚不沾地，难得偷空写信，可那里，除了军情战报，有驿站八百里加急传递，其他的消息一概不许外传，以至于五年光阴弹指一挥间，就到了如今。”

“满仓入的就是慕家军，你们居然从来没见过，也真是奇了。”顾世根啧啧有声。

郑家禄摇头道：“在万千人中，于万千时刻里，身在咫尺，擦肩而过的也不是没有，不过是机缘不到，相逢亦不相识。”

顾世同啜了口茶说：“说起来，我是慕将军的私医，虽在紧急情况下要和军医一起抢救伤员，可却没有军籍，像庆典、巡视、校武等活动，我都没资格参加，至于其他军营中的事宜，事关机密，更不会有人往外泄露半分，故而，我不知道很多事，亦属正常。”

“那你岂不是亏了？少了多少军功！”顾世根感叹，转而又问，“满仓春上就回来了，而你怎么迟到现在？”

“根哥呀，这话可不能这么说，旁人的军功都是拿命换的，我做那么丁点的事算得上什么。”顾世同忍笑摇头，“兵士们确实是春上凯旋就发散了，慕将军因军功连擢三级，官拜正四品忠武将军，在燕安城领了封赏，原是要留在那里的。

只可惜他在杀敌作战上机敏无敌，可遇着那些牙尖嘴利的文臣，常常左支右绌，抵挡不了，最近因着一些事，一气之下，请求回留都宁江城做个不管事的闲官，我这才跟着回来，今儿刚进城，我就先回藏龙坳了。”

顾世福叹息一声：“嗳，世事难料，我等升斗小民为着一日三餐风里来雨里去，哪成想，那些个富户高官也有说不出的苦哦。”

“可不是，家家有本难念的经，慕将军念我对他有恩，一直想留我在他府上，可我在外游荡五年，到了家门口，哪还能待得住，金窝银窝再好，总不及自家的茅屋啊。”顾世同抬眼环顾屋里，还是他走时的模样。

郑家禄高兴地说：“这下，你就不走了吧，咱哥几个哪天好好喝一顿酒。”

“不走啦，不走啦，腊八我还想上藏龙寺找了悟讨碗福粥呢。”顾世同笑眯了眼。

顾世福纠正道：“我瞧你说了好几次，你大概还不知道，藏龙寺早改叫慈恩寺了，咱藏龙坳也改成顾家坳喽。”

“这是啥时候的事？”顾世同惊讶地问。

顾世根偏头想了想：“约莫有五年了吧，如今再说藏龙坳，八成人家都不知道了！”

顾世同懊恼地猛拍大腿：“哎呀，这可就坏事了！”

“咋的了？”众人齐问。

顾世同拧眉道：“我答应了慕将军的亲事，将青竹嫁给他儿子，这说错了地方，可如何得了！”

“什么！”宛如晴天霹雳，众人惊诧万分。

这消息比顾世同突然回来还要吓人，众人面面相觑，顾青竹更是毫无准备，她正绣花，一个愣神，绣花针一下子扎破了手指，一粒血珠冒了出来。

顾青竹含住手指，似怒似怨地叫：“爹！”

顾世同赶忙解释：“慕将军是好人，我与他相处五年还不了解？想当初，我虽是被逼的，可半道上也有机会逃走，但我敬佩他是条汉子，保家卫国，奋勇杀敌，哪次战役不是披甲上阵，身先士卒，他身上的伤数不胜数，杀得敌军胆寒，一见慕家军军旗，立时退避三舍，还送他一个外号叫慕疯子。”

顾世福向来将顾青竹当女儿看，这会儿哪怕是她亲生老子，他也要问个清楚：“照你的说法，慕将军是个好汉，那他儿子定是个少年英雄喽？”

顾世同犹豫道：“这……倒不是。”

“那是做啥的？”郑家禄迫不及待地问。

“哎呀，人家老子为国为民出生入死，一个独苗儿子难道还要送去战场？刀剑无眼，若是有个万一，还不要了家里老人的性命，我瞧着，左不过是个腹有诗书，心怀锦绣的读书人罢了，怎到了你们眼里，跟洪水猛兽似的。”顾世同好笑地看着紧张的几人。

“我不嫁！”顾青竹赌气地拎起绣绷回里屋去了。

顾世同望着她的背影，叹口气道：“这丫头，我头天回来，就给我甩脸子，这性子到哪儿能吃得了亏！”

顾世福亦觉得此事荒唐，不由得说：“世同，不是我说你，这就是你的不是了，儿女婚姻大事，总要仔细斟酌，哪能儿戏！”

顾世同急了，连声辩解：“你当我想攀附这桩高门亲事？慕将军将这事说了三四年了，我一直不曾答应，可我今儿在城门口的迎接队伍里见着那位了，当真是芝兰玉树，仪表堂堂的模样，我这才应允下来，试想，咱藏龙……不，顾家坳何时有过这样标致出尘的人物！”

郑家禄不赞成道：“咱是山里人，讲究个实在，皮囊再好，也不顶事，不是吗？”

顾世同不服：“慕将军治下那么严，可谓铁血手腕，将士杀敌个个死战，驻扎边关从不扰民，这样的男人调教的儿子能差到哪里去？”