小丫头不过十一二岁，见顾青竹问，一时委屈，抽抽噎噎道：“我们都被罚了月例，左云姐姐问了几句，说是没伺候好主子，可我们……”她偷瞟了眼顾青竹，不敢说下去。

顾青竹摸摸她的软发，轻声道：“去吧，叫其他人一会儿都到院里来。”

小丫头飞跑着传话，慕锦成和顾青竹进内室换衣裳，赫然发现屋里突然变宽敞了，昨儿弄湿的被褥早上被右玉收走了，这会儿，竟连软榻也不见了！

那可是块紫檀老料做的榻，祖母赏他的，价值不菲。

慕锦成也不换衣裳了，直接站在门口问：“左云，我屋里的榻呢？”

“让早上来的一群婆子搬走了。”左云端了两盏热茶进来。

慕锦成摸摸额头，叹息道：“这也太……狠了些。”

顾青竹看着空荡荡地方发呆，这是硬逼他们睡一张床啊！

不一会儿，蕤华院大大小小的丫头，以及婆子厨娘，约莫十七八个人，齐齐站在院里，他们不知顾青竹找他们何事，俱都交头接耳小声说话。

顾青竹站在廊下道：“今儿院里的事，我都知道了，我也曾为大家求过情，但夫人既然开了口，断不会改的。”

丫头婆子屏息不说话，慕家在整个南苍县都算是宽容的主家，平日里，在蕤华院当差的人，更比二爷和另两位小姐院里的有面子，可今日被夫人亲自责罚，失了钱财是小，丢了脸面才最糟心。

顾青竹扫过她们的面庞：“这事都是因我而起，大家的月例银子，我会一文不少地补给你们，这个不用担心，至于其他的，还得靠我们一起努力，留给时间去证明。”

她一个“我们”说的情真意切，这是将他们视作身边人，很快拉近了主仆的关系。

“少夫人……”底下有人哽咽。

身为低贱的奴婢，从来没有平等可言，被主人打骂，或者背锅受罚，更甚至被害的丢掉性命都是常有的事，能遇见顾青竹这样为她们着想，给她们尊严的主子，可算是上辈子修来的天大福分。

瞧着一群人哭鼻子抹眼泪，右玉站出来道：“好了，好了，都散了，一个个哭唧唧像什么样子，少夫人仁慈，大家该高兴才是，一个个把手上的事做好，就算是感恩了。”

众人一时又欢喜起来，纷纷行了礼，各自忙去了。

两人换了衣裳，坐在屋里喝茶，慕锦成说：“你大话可说出去了，她们一个月月例银子加起来，怎么说也得百八十两，你一个月不过八十两，就是都给她们也不够啊。”

顾青竹托着腮帮子，想了想道：“上次皇上赏的那些金银也不知到了没有？应该算我的吧？”

“瞧你那副财迷样儿，放心，肯定是你的，那些加起来，也不过万把两银子，入不了我爹的眼，他看上的，不过是好名声和与皇家的关系。”慕锦成笑着伸手捏了下她的脸。

顾青竹一把挥掉他不安分的手，接着说：“还有那万亩山林，也不知在哪儿，我得空该好好想想做什么用，多少能挣点钱。”

“这一说，都半月有余了，什么金银山林也该定下来了，莫不是半道出了岔子？”慕锦成曲着手指，叩了叩桌子，沉吟片刻道，“明儿，我去县衙问问，最近暮春忙着春试，都没工夫找我玩了。”

说到这儿，顾青竹想起阿弟顾青松，他今年要考童生，不知道准备的怎么样了，如今，她陷在慕家里，什么事也做不成。

晚间，两人只得同床而眠，仍旧一人一个被筒，慕锦成安分得很，只睡自个一边，半点不越界，顾青竹怕自个像上次那样，半夜滚到慕锦成怀里，遂苦睁着眼睛，但到底熬不住，不知不觉便睡过去了。

次日，顾青竹醒的时候，难得慕锦成已经在小园子里练剑了，这可是破天荒头一回，把右玉喜得恨不得逢人就告诉去。

两人吃了早饭，慕锦成找了个由头，带着宝应出门了，顾青竹照旧去朝晖院听回禀。

屋里七八个婆子站着，张婆子兴奋地头一个上前说话：“回少夫人，魏婆子的账目，我都查清了，全记在这里。”说着，她从袖笼里拿出几张皱巴巴的纸。

“我瞧瞧。”顾青竹接过纸，翻开来看了几眼。

魏婆子遗留下的账册，她这几日都看过了，小而碎的，她不一定记得，而那些大宗物品，她还是记得大数的，但几乎全都对不上。

顾青竹将纸交给春莺收着，对张婆子露出一点笑脸说：“这两日辛苦张嬷嬷了，我定会和母亲说的。”

得了夸奖的张婆子笑得眯起了眼睛，摆手道：“谈不上辛苦，为夫人少夫人做事，原是该的。”

顾青竹摩挲着袖口精致花纹道：“母亲常教导我，掌家最重要的是规矩，凡事有章可循，奖惩自会令人信服，当奖应奖，该罚还得罚，谁也甭想越过规矩讲人情。”

顾青竹说的话，声音很轻，可听在人心上，却似重锤擂鼓，魏婆子就这样失了势，虽然她家里人求过当家人，但她犯了贪墨的大忌讳，又有铁的证据摆在那儿，如此一来，哪个主家容得下！

其他人又说了些家常小事，顾青竹顺顺当当处置了。

这些个积年婆子都是极有眼力劲儿的，卢氏称病不理事，顾青竹初出茅庐，她不是被人牵着鼻子走的草包，更不是任人拿捏的软柿子。

这个乡下来的姑娘，眼里揉不得沙子，更像把刚磨出刀锋的刀，谁碰溅谁一身血，故而，她们都收敛起跋扈和放肆，陪着万分的小心。

怕只怕她一时心血来潮，让某个与自个不对付的冤家对头来一通彻查，俗话说，常在河边走，何人不湿鞋，这些年，谁还没顺带搞过几个活便钱。

眼见魏婆子的下场，她们没有不害怕的，自然夹着尾巴做人才是万全之策。

卢氏已经不让顾青竹继续翻江倒海地查下去，但磨刀霍霍的架势还是要的，要不然那些个沾上毛就能变猴子的老人精，还不得翻出天去，故而，顾青竹仍旧摆出一副要随时严查的腔调。

如此，两厢一较量，顾青竹略胜一筹，处置家事就变得容易多了。

熊永年在廊下候着，待婆子们回了事，出门散了，他方才进来。

顾青竹正和春莺嘀咕盘库的事，见熊永年来了，忙让座道：“熊叔，有事？”

熊永年拱手道：“回少夫人，还是私学的事，上次的款子拨过去了，今年的招生的事也已办妥，按夫子的意思，过几天择个吉日开课，届时想请东家过去看看，老爷和二爷这几日忙着和外地来的客商谈生意，不便打搅，我想来问问夫人可有时间？”

顾青竹摇摇头：“母亲这几日头疼病犯了，恐不能出门吹风，这个一定要东家到场？”

熊永年点点头说：“咱慕家一直尊师重道，每年招生开课第一天，东家都会去，显示重视之意。”

“三爷……”顾青竹想说让慕锦成去，可转念一想，他就是个吊儿郎当的纨绔，若照他的样子来，还不得把小孩子都带偏了，故而，她就没有继续说下去。

不愧是大家族的管家，熊永年倒是很给顾青竹面子，他婉转地说：“三爷虽说是慕家少爷，可本身还是私学的学子，若是由他代表，未免不够庄重。”

“那……那总不能是我吧？”顾青竹反手指着自个。

熊永年上下打量一番道：“少夫人是慕府正经主子，现又掌家，且是经你手上拨的款，您去倒也无可厚非。”

“这……，非要我去？”顾青竹有些胆怯，她对学塾私学这种读书的地方天生有种敬畏。

熊永年想了想说：“不如这样吧，若是老爷二爷那日不忙，我就请他们去，若是他们不得空，夫人又病着，那只能劳您去一趟了。”

“那好吧。”顾青竹抿唇答应了。

熊永年拱手行礼，退了出去。

顾青竹望了望窗外的阳光，已是春日了，若是能出府看看也不错。

春莺在一旁问：“少夫人，这会儿是到夫人那儿去，还是回咱院里？”

“还是先回吧，待我理清楚了，再与母亲说，免得到时一问三不知，再引她烦心。”顾青竹拢了那几张纸道。

回到蕤华院，顾青竹吃过简单的午饭，就坐在案前，噼里啪啦打算盘，一笔笔核对账目，结果样样都差着数，这虽是意料之中，但也很让人烦恼，她捏捏额角，啜了口茶，继续埋头干活。

“青竹！顾青竹！”门外传来慕锦成抑制不住的欢喜声音。

拨完最后一个珠子，顾青竹起身问：“什么事，这么高兴？”

慕锦成一头扎进来，端起案上的茶盏，猛灌了一口道，“我今儿请杨主薄到八仙楼吃油焖鸡，他告诉我，你的赏赐下来了！”

“真的？”顾青竹眼睛亮晶晶的，完全没发现，他喝的是她的茶盏。

慕锦成洋洋得意地说：“他喝多了，我套出来的，哪能有假！”

“嗤，酒鬼的话怎可信？”顾青瞥了他一眼，一副嫌弃他办事不力的样子。

慕锦成挠挠头：“要不然，我问问婕姐？”

顾青竹回到案前坐下，继续拨算盘珠子：“算了吧，是我的总是我的，你这样问来问去，也不怕丢了慕家的人。”

“面子啥的，我在乎吗？”慕锦成毫不掩饰地笑。