“哎？琥珀，我听李公公说你今天身体不适？急急忙忙跑回来，怎么样？”朝暮拽住她，仔细上下打量。

“没事，你这个月的月奉是不是该发了？”琥珀瞥见他腰间鼓鼓的，突然伸出一只手。

“诶？府衙里还有事，我是临时请假回来的，得赶快回去。”朝暮见她说话气力十足，慌慌张张就要往外跑。

“去哪里？留下月奉再走。”琥珀提裙追上前来，朝暮步子大，眼瞅着就要夺门而逃，谁知就在临门之前，被突如其来的脚绊了一跤，直接来了个五体投地，下一秒，腰间一轻，荷包已被琥珀抓在手中。

“这个月好像少了二两？不看着你还真不行，下回记得和账房先生说，直接由我去领就好了。”琥珀嘟嘟囔囔，见他还趴在地上，抬脚踹了一下，“喂，不是说有事，还不快走。”

朝暮噘着嘴爬起来，一旁的若菱早笑得前仰后合，嘴巴无声开合：“活—该—”气得他五炸六肺，当着琥珀的面却不敢造次，只怯怯伸出一只手。

“干嘛？”

“给留一点嘛。”

“留个屁，上个月你说请上司吃饭，结果从庆闲楼出来，月奉花了个干干净净，还倒欠人酒楼三十两。上上个月，你说蒲牢家老太太过寿，你去送礼，还加货，就一个寿桃一个月月奉全没，还从茶楼拿走一百两？还有上上上个月……”

“那寿桃不是上好的清水玉嘛，于家是什么样的家？那老太太见过的好东西太多，自然不能糊弄，再说蒲牢帮了我们多大的忙，我总不能两手空空，对不对？”

“还敢犟嘴？帮的是你的忙，当然要你自己去还，欠茶楼的钱，必须还回来。遗梦楼姐妹们挣点钱不容易，怎能由得你胡花？别废话，月奉直接交给我，先把楼里的帐填全。”琥珀不为所动。

朝暮掩面而去，若菱吐了吐舌头，没再追着要奖励。心道连东家都被压榨的如此厉害，管事的铁公鸡之名确实不是盖的。

第二日，琥珀正嘱咐青柠除了粟子酥椰蓉蛋奶糕之外，再多做几样新鲜的点心，想要一并送去李公公府上。

楼下传来喧哗声，未等琥珀询问，有女侍上了楼来禀明。

“兰香坊缀画请见管事。”

“她来做什么？“若菱奇怪，“前一阵子，散布谣言说与东家有染，惹得我们姑娘好一阵子不高兴，不见。”

女侍闻言刚要出去，琥珀摇摇头，“等等，叫到桃叶阁，我去见她。”

待女侍出去，琥珀转而对若菱说：“上次的事未必与她有关，即便有关，也要听听她说什么？”

“反正不是什么好鸟。”若菱赌气，“见着她扭屁股，就讨厌。”

“你这个人。”琥珀笑道，“真是狗嘴吐不出象牙。”

桃叶阁单间就在二楼最西侧，临街的一面，琥珀推门进去，正见着那红衣女子站在窗前看着街上热闹的景象。

“真好。“

“什么？“

“你这里。“

“是朝暮选的地，其实做茶楼多少有点偏了。“

“安静最好，不似我那里整日吵闹，十分心烦。“

“诶？“琥珀虽只见了她两三次，但每一回都是满目风情，志得意满的样子。从没见过一个坊子老鸨会嫌弃自己家太吵的？这是什么个情况？

缀画也只抱怨了这么一句，便转过身来，那背影的萧瑟瞬间消失，眼前的美女明眸皓齿，春意盎然，哪里还有一点颓废的样子。

“打个笑话而已，墨姑娘，不要这样看着奴家。“说吧，掩嘴一笑，满屋春色。

琥珀药药头，心道真厉害，不会是老鸨，这举手投足，眉角眼梢的风情可不是个女人都能做出来的。

“咳咳，不知…您里，所为何事？“琥珀尴尬清嗓，走至案几前坐下，询问。

缀画跟着落座，手指拂过暗红色的桌面，垂目沉吟。

琥珀一时奇怪，之前见她并不墨迹，一直觉得她是个爽快之人，怎么这次来吞吞吐吐。但是缀画不说，她也不急着问，

“实不相瞒，今日我来是因受了公主所托。”

“诶？”

“朝暮几次三番拒绝公主邀约，不肯私下里见面，只求姑娘给说一声。”

“诶？”

“公主知道姑娘与朝暮关系亲近，所以请姑娘给带句话。”

琥珀心内有隐隐怒气上涌，缀画这是什么意思？她不愿多说，只是定定看着她，等下一句的说辞。

缀画见她不说话，也不尴尬，嫣然一笑，继续说道：“也不是什么大事，就是想请傅公子到府中一叙。”

琥珀脑海中突然蹦出老李说的竖着进去，横着出来。“叙什么？孤男寡女的，不合适吧？”

“诶？”缀画闻言一愣，还有这样说话的？见过楞的，没见过这么楞的。她眼珠儿一转，继续说道。

“也不是孤男寡女，不过是府中的家宴，请几位公子入府一叙。这不是，今年新进科的进士，公主都拜了帖子，你看，这不是翰林院的李公子说，傅公子去才肯去，我也没有办法，几次三番也请不动傅公子。不然也不会来麻烦姑娘你。”

“你们想叫的是…老李？”琥珀瞪圆了眼睛，“可是公主不是才给老李打的脸，怎么…还要请老李？”

坠湖掩面而笑，“公主的脾气与旁的人不同，金枝玉叶的，皇帝打小宠的紧，谁也不曾这般骂过她，打归打了，但是回去之后一直惦记着，我们这些伺候的，自然需要帮公主解忧的。”

“诶？”琥珀苦笑不得，这公主难道是有受虐瘾不成？

“不知姑娘？”

“可是，朝暮那边公务繁忙，我也不常见到，再说老李的事，也该他自己决定，我不太好…”

“墨管事，我记得遗梦楼才得了个散茶的买卖吧？其实那个价格，是宫中这几年没有过的，也是公主垫了句话……”

“诶？”琥珀撇嘴，还以为是自己本事，原来还是有贵人背后垫话，这贵主子办事就是怪，有话直说多好，还绕了这么一个大圈子，真是没事闲的慌，光知道琢磨这些弯弯绕。