树荫下放着一张崭新的躺椅，林瑾躺在上面闭目养神。球球趴在他肚子上睡得正香，粉红色的小舌头露在外面，大尾巴从扶手下面的空隙垂下去，乍眼一看还以为是一条巨大的毛毛虫。

墨香坐在旁边的凳子上，偶尔摇晃一下拂尘，驱赶靠过来的蜂蝶。哦哦夫人和小球球并排趴在她身边的凉席上睡觉，小脑袋紧紧挨着，大尾巴一个向左，一个向右，形成了一个歪歪扭扭的‘八’字。

小鹿呦呦趴在旁边的一棵树下，慢条斯理嚼着青草。忽然，它停止咀嚼，偏过头警觉地看着院门。

一阵脚步声由远而近，林忠出现在院门口。

墨香扭头看了一眼，轻轻推了推林瑾，低声道：“夫君，忠伯来了。”

妾室本来是没有资格称呼男主人为‘夫君’的，林瑾觉得‘老爷’这个称呼实在不适合自己，于是让她们在家里时称呼‘夫君’即可。

林瑾抱着球球坐起来，然后把小家伙放在躺椅上，整理了一下衣冠，向林忠点了点头。

林忠快步过来，从袖中取出一封信递给林瑾，一脸喜色道：“公子，武儿派人送信回来了。”

“哦？武哥来信了？”林瑾很是惊喜，立即打开来看。

林武这封信很长，里面主要说了两件事——其一、王绾拿着林瑾的信物向他求助，于是他带了几百精锐潜入琉球，协助王绾干掉了一批闻香教内的反对者，如今王绾已经基本掌控住了局势；其二、琉球局势稳定之后，林武率领船队带着一大批货物南下，准备前往林瑾所说的南大陆。若是顺利抵达，他会建立一个营地，然后试着向内陆探索。

林瑾看完后有些担忧，他本来打算让林武先做两年海商，等积累够了经验再去探索南大陆，没想到对方这么快就南下了。现在又联络不上，只能期待林武能平安抵达，然后顺利归来。

他把信收在袖中，问道：“忠伯，武哥给你的信里面，有没有说他带着船队南下了？”

“说了。”林忠点点头，沉声道：“他说早点过去探个路，以备公子不时之需。”

林瑾笑道：“没那么严重，只是预设了一条后路，或许这辈子都用不着。忠伯，武哥这次回来后，我会给他寻一门好亲事。”

“多谢公子！”林忠大喜，赶紧躬身致谢。随后见林瑾没别的话要说，告退出去了。

林瑾看了一眼南面的天空，心里充满了期待。

墨香拿起旁边石桌上的茶壶，倒了一杯凉茶递给林瑾，微笑道：“夫君，请用茶。”

林瑾接过茶杯一饮而尽，顿时清爽了很多。他把茶杯还给墨香，正准备回房间洗把脸，院门外又传来了脚步声，扭头一看正好和薛蟠目光相对，于是笑着招了招手。

薛蟠大步走过来，笑道：“妹夫，好久不见了，最近还好吧？”

林瑾笑道：“还行。大哥的新兵训练结束了？”

宝钗是妾，薛蟠其实没有资格称呼林瑾为‘妹夫’，不过他大大咧咧惯了，随口就喊了出来。林瑾并不在意这种事，也懒得纠正薛蟠的称呼。

薛蟠感慨道：“是啊，终于结束了！史世伯给了十天假期，让我回来看看娘和妹妹。”

俩人寒暄了几句，林瑾领着薛蟠去了书房，墨香呈上茶水点心之后退了出去。

林瑾倒了杯茶递给薛蟠，笑道：“不怕大哥生气，我一直以为你可能坚持不下来”

薛蟠一脸后怕，低声道：“说实话，我也没想到竟然扛过来了，好几次都以为要累死了。说来也怪，今天没有训练，我反而有些不习惯。”

林瑾给自己倒了杯茶，浅酌了一口，微笑道：“看来大哥已经适应了军营生活。大哥，好好干，有机会我肯定会帮你！”

“哈哈……那就提前谢谢妹夫了！”薛蟠笑着抱拳道谢，忽然想起当日看到林瑾带着全副武装的家将们出门的情景，心里不由得一阵期待。

俩人一边喝茶，一边闲聊。

聊了一会，薛蟠忽然低声道：“听说太平府那边出大事了，妹夫可曾听说？”

如今薛蟠已经是真正的自己人，林瑾也不隐瞒，把事情的前因后果简单说了一遍。

薛蟠听了震惊万分，又有些遗憾，若是张清不节外生枝，江南水师按照预定计划出动，林瑾肯定会带着自己去捡一份功劳。

林瑾察觉到了薛蟠的想法，小声道：“大哥这次没去太平府其实是件好事，若是早知道此案会牵涉到马魁这等重臣，我肯定不会跑那一趟。”

薛蟠点点头：“这倒也是。我有些想不通，马魁都贵为国公了，为何还会做这种事？”

林瑾沉声道：“此事轮不到咱们cao心，绣衣卫必定会暗中调查，或许将来会有个结果。大哥，我这次去太平府的事情瞒不过有心人，或许会被人报复。我这边倒是不用担心，你要小心点，没事尽量别出军营。”

虽说叶申赶去太平府接管了局面，但是人多嘴杂，林瑾是主将的消息肯定瞒不住。马奎明摆着还有同伙，可惜天子无法深究下去，林海前几天就来信警告林瑾，最近一定要注意安全。在扬州城内，林瑾自信能保护好自己和家人，不过像薛枫薛蟠这样在外地的亲属就鞭长莫及了，只能提醒他们自己注意。薛枫去杭州的时候，他还特意给对方派了四个贴身护卫。

薛蟠有些不乐意，好容易新兵训练结束，以后有空可以去杭州城逍遥了，没想到又出了这档子事。不过事关自己性命，他再不乐意也不敢拒绝，只好闷闷地答应了，心里哀叹不已，叔父给的那五千两看来短期内花不出去了。

这时墨香在外面敲了敲门，轻声道：“夫君，外面来报，有三个镇江来的客人求见夫君。”

薛蟠听说有客来访，立即起身告辞。

林瑾以为来的是镇江知府吕清，于是并未挽留薛蟠，把对方送到了书房外面，随口询问墨香：“客人的名帖呢？”

墨香摇摇头：“没有名帖。”

林瑾有些惊讶，没有名帖肯定不是吕清，继续问道：“客人说姓名了吗？”

“嗯！他说是柳岭的侄子柳湘莲。”

薛蟠本来已经下了台阶，听了这话迅速走回来，惊讶地问道：“客人叫什么名字？”

“柳湘莲。”

薛蟠愣了一下，哈哈大笑起来。