在全身无处不疼痛中，瑞清慢慢醒了过来。“咳咳，”喉咙极为不舒服，咳了两下感觉有隐隐地血腥气往上窜。

“哥哥，”瑞泠端着药走近床边，两只眼睛明显是哭过了，还红肿着，“吃药了。薛大夫说你不妨事。虽然打得狠，但还好没伤到筋骨，你吃药你休养一段时间就会恢复了。”

“这里是哪里？”依稀记得是三位老人家讨人情把自己和妹妹救了出来。

“是恩公的院子。他让我们暂时住在这里。”

“恩公？”是那三位老人家吗？

“你昏迷的时候，恩公一直都在。你把药喝了，我去请他过来。”不知道为什么，一提到这位恩公，瑞泠的脸就泛起了微微的红晕，显得更加娇艳了。

“喔。好。”在妹妹的帮助下，瑞清把药喝了个干干净净，“你快去请恩公过来，我要当面谢谢他。”这救命的恩德，怎么报都不为过，但先说句谢谢是现在心中最想要做的事。

“不用劳烦瑞泠跑路，我来了。”一个声音响在门外，紧接着便是推门的响动。

这声音！好熟悉！瑞清的心里“咯噔”了一下，怎么会了？竟然是那个人！

门依声打开，一个人走了进来，踱到床前，面带笑意，轻轻叫了声，“瑞清。”

把目光移上那张脸，再熟悉不过了！真的是…………，天啊！

天啊！心头的惊颤犹如被雷电一击，瑞清瞬间就恢复成了邱实。

挪动身体，挣扎地撑起上半身靠在枕头上，睁开眼睛，额头一片汗珠。看一眼铺满床前的清寒月光，证明了还在深夜之中。

“这是梦吧，只是梦。”可心中不安如一处黑影，飘在那里，怎么也不肯离去。

“当然不是梦了。”那个听了就头痛的声音又出现了，悬在邱实的头顶。“你想当是个梦就忘掉算了吗？”

“你是谁？”果然头又开始痛了。

“怎么？以为知道了我是谁，就可以不管自己的记忆？把事实当成一梦，明早天亮就一了置之不理了？”

头越来越痛了，“我不懂你在说什么？”

“不懂？呵呵，脑子里的事明明白白地那么清楚了，还说不懂？怎么，最后知道了是那个人让你不能接受了？”

“你胡说，这本来就是假的！”邱实用又手抱着头，低低地吼道。

“还说是假的呀，”头顶的声音似有惋惜之意，“你也是可怜，堂堂一个大男人却不敢面对现实。”

“哪里来的现实？你说什么是现实？！”邱实头痛的快不能思考任何事了。

“现实就在你的脑子里，你自己想一想就有了。只是要你勇敢地去面对它，不要逃避就好。”这句之后便再无动静，这声音就像个隐身在黑暗中的鬼魅，来时不知何处来，去时也不知何处去。

头不痛了。但那声音所说的每一个字，仿佛石板上用凿子刻的字一般，深深地嵌在邱实的每一根神经中，化为咒语紧紧地栓住了他的思想。他已不在怀疑故事的事实，只是还不能接受。“也许，也许，他只是一时的好心。只救了人，其他什么都没做。”其实，这个人到底做了什么，邱实也是说不出来的。只不过，脑中有个信号在告诉他，这个人做了很多、很多不好的事。“明天去那个院子问一下吧。”

那个院子，就是瑞清和瑞泠被救之后住的院子，在一条叫长兴街的街道上。长兴街名字听上去寓意很好，可实际上并没有什么用，住在这里都是一些小老百姓，虽说生活到还凑和，没到缺衣少食、忍饥挨饿的地步，但只是能保住温饱而已，手头上多余的钱也是没几个的。但也有一个好处，就是这条街上的人基本都是几十年的老住户，人员流动极少。要寻人或是问事非常方便。

凭着脑中的记忆，邱实带着吴安民找到了长兴街，又找到了那座宅子。

“邱兄，你有线索了？”一大早，被拉着跑的吴安民，见邱实路都不用问，就直奔地点。心中有点小小的兴奋:看来这位邱兄是找到了点东西，自己应该也能给表妹一个交待了。

站在那宅子的大门前，邱实呆呆地发着愣，“真的是这里？”故事真的不是梦。那么自己该怎么面对那个人的存在了？

“邱兄？”在房子的大门就这么站了许久，吴安民实在忍不住了，扯了扯邱实的衣袖，“邱兄？”这人怎么了？到了这里，也不说敲门什么的，就跟个木桩似的傻站着，这让路过的人看了，还以为这两个大男人精神出问题了了。

可邱实还是没反应，就只是把眼光死盯在了人家的大门上。

吴安民这走也不是，不走也不是。想来想去，把心一横，既然你没反应，那我来好了。撸起袖子，上前几步，举了一个拳头砸了两下门，“请问，有人在吗？”

不一会儿，门被打开了一条缝，一个老头探出头来，用很奇怪的眼神看着两人，“你们找谁？”

“找？”光知道砸门了，吴安民还真不知道谁住这里。

第一章

“瑞清。”邱实总算回过魂了。

老头听见这名字，用目光把邱实扫了扫，“找瑞大爷啊？不在。”

“他妹妹也不在吗？”这话邱实是故意问的，谁都知道瑞清和瑞泠现在在借水镇。

“不在。”

“老人家，”邱实忽然换上一张笑脸，热情地递上一小块银子，“老人家，我是青峪镇秦家的人，叫邱实。受主人的吩咐，有点东西要来这宅子拿。主人说你看宅子辛苦了，这是给你的一点心意，让你也好买些年货过节用。”

原本冷冰冰地老头一听说两人是秦家的人，也变了脸，小心翼翼地接过银子，一脸地笑开了花，“哎哟，你早说嘛。这宅子就是秦家少爷买的，瑞大爷兄妹俩个也不过是暂时住住而已。来来来，快进来，要拿什么东西自己去找。”边说边把门打开，让两人进了院子。

“谢过老人家。”邱实拱拱手，拽着吴安民走了进去。

进门一道平平整整的石板通道，其两旁矮矮的一片修剪整齐的花草，通道那头一个三级台阶，台阶后面一道圆圆的月亮门，门两边各一棵青松，枝繁叶茂，虬曲百回，立身恭迎远客到来。过了月亮门，前面一排正房大房子，两边左右厢房，过了正房，后面还有一个漂亮的小花园。四时花木各自排列，依次开谢，季季风景不同，一道九曲溪水蜿蜒伸展，其上，清清爽爽的一间水榭，精致典雅。

“反正除了老头子我也没别的人，你们慢慢看，随便看。我去街上买几个菜，再打一壶酒，午饭我们一起喝几杯。你们两个可不要嫌弃菜不好啊。我孤老头子一个人守这里，真是寂寞的很，今天就陪我解解闷如何？”

“那恭敬不如从命了。”邱实不顾吴安民的眼色，答应的到很爽快。

看着看门老头离开的背影，吴安民很不安地问，“邱兄，你干嘛要答应要留下来吃饭？”

邱实在小花园里转了一圈，感叹道:“看来那位少爷对瑞泠还真好啊，这房子我可是住不起。吴兄如何啊？”

“我也是穷人，老家的房子也就这里的一个边角。”吴安民也看起了花园的风景，“这院子挺贵吧？”

“嗯，不便宜。还有几分洗云阁的风姿。”

“洗云阁是哪里？”

“没什么，跟这事没多大关系。对了，吴兄，你也听到了，这里就是瑞清和瑞泠离开面馆后住的地方。要想知道，更多的事，当然得问问那位老人家了。”

“对对对，”吴安民也回过了味，“哎呀，还是邱兄想得周到。哎！刚才邱兄好像跟那位老人家说是秦家少爷派你来的，那老人家也说这宅子是秦家少爷买的？邱兄啊，这位秦家少爷是、是谁啊？你又怎么知道一说秦家少爷，那老人家就肯让我们进来了？”

邱实眼前又浮现出了那张脸，但他很快就硬压了下去。“我猜的，瑞清两兄妹既然回了秦家，说是秦家的人更方便，再说我们本来也是秦家的人。秦家现在不就少爷多嘛。”

“喔喔。”虽然不知道为什么不说是二老爷派来的，但吴安民也没多想，或许有些事二老爷不好出面，所以是让哪位少爷来办的吧？毕竟年纪那么大了，还要在家里纳个小的，有点招人说是非。

那位老人还没回来，邱实就进了水榭看了一看，然后，深深地皱上了眉头。

“邱兄？”吴安民见邱实的眉头间已然有了一个“川”字，不觉叫了一声。

“啊！”意识到不是自己一个人站在这里，邱实收回了情绪。

不久，看门老头回转宅子，三人去了他的小房间，对饮起来。

三巡过后，老头面色泛红，有了一点醉意。

“老人家贵姓啊？”邱实开了口。

“免贵姓吴。”

“哎，我也姓吴。”一听同姓，吴安民突然好感倍增，替老吴头空着的酒杯上倒满酒，“老人家乡哪里啊？是这城里吗？”

“老家哪里我就不知道了，我爹也没说过。但自打我爹来了这县城之后，我们一家就没离开过，我是在这长兴街长大的。”

“老人家来这宅子多久了？”这是邱实问的。

“老久了，”老吴头打了一个酒隔。“秦家少爷为了瑞泠姑娘买下这宅子的时候就来了。”

邱实又想皱眉头，但忍住了，“这宅子是给瑞泠姑娘买的？”

老吴看着邱实，眼神有些发花，“额？怎么你不知道吗？瑞大爷和瑞姑娘在有福面馆那个好色老板受了气，差点就流落到那、那种地方了。是秦少爷拿银子把他们救出来的。但秦家在县城没什么产业也就没房子，秦少爷一时又不能带他们回秦家，就买了这宅子。本来，这里就是普通的人家，没有那个小花园，是秦少爷为了给瑞姑娘解闷才后修的。那个水榭就是瑞姑娘住嘛。”说完，又灌了一大杯酒进肚子。

邱实又把老吴头空了的酒杯给倒满了，“秦少爷为什么要给瑞泠姑娘修小花园啊？”

“嘻嘻嘻，”老吴头拿手指点着邱实，“你不老实。”

吴安民不明就理，替邱实挡开老吴头的手，“老人家，邱兄没有不老实。我们都是老实人。”

“你是个糊涂蛋。”老吴头不仅没缩手，还勾起手指，在吴安民的额头上重重地敲了一下。“大糊涂蛋。”

“我怎么不老实了？”邱实夹着菜吃着，一点也没有想要帮吴安民一把的意思。

“你要是老实还问这个问题？这不明摆着的嘛？别看我老了，两只眼睛可亮着了。”

“那老人家你给我们说说。”吴安民揉着额头道。

“好吧，好吧。就给你这个糊涂蛋说清楚点好了。”老吴头放下筷子，往两人跟关凑了凑，“不就是秦家少爷对这瑞姑娘有意思嘛。你们两个也是男的，这点都看不出来？瑞姑娘是什么出身？丫头。秦家少爷是什么人？富贵有钱人。身份地位差那么多，居然修个花园给瑞姑娘住，还是因为怕她闷？这说明，秦少爷心里对瑞姑娘真的有那么一些真感情。”

“那瑞泠姑娘了？”邱实眼神变得淡淡。

“这还用问？”老吴头一脸，你怎么会问这么个问题的表情，“一位年青英俊又多金的少爷对自己这么好，哪个姑娘不动心。就瑞姑娘每次见到秦家少爷的模样，哎哟哟…………那心思，不用问了，”伸出一个手指竖着，“全在秦家少爷身上。”

“这么说是两情相悦了？”吴安民略带惊喜的问，“那该道声恭喜啊。”又转脸给邱实，“你们秦家要有喜事了。”

邱实实在懒得给他白眼，“瑞泠姑娘是二老爷的小老婆。”

吴安民也反应过来了，“不好意思，我一时听得入迷，给忘了。”为缓解尴尬，又转过脸对老吴头说:“老人家，请继续。”

“我也不知道呀，为什么后来，瑞姑娘就跟了秦家二老爷？想不通。”

“二老爷来过这里吗？”

“没有，一次没有。秦家二老爷长咱样，我都不知道，一直都是秦家少爷来。”

“老人家，你老说秦家少爷、秦家少爷，这到底是秦家哪位少爷啊？”吴安民问，这事得弄清楚。

“我怎么知道，”老吴头的酒量看来不怎么样，这才喝了多久，他就开始神思涣散了，“他们又没说，瑞大爷和瑞姑娘就只叫少爷。我也不敢问嘛。”

看老吴头是真不行了，邱实起身扶起他，放到旁边的床上，“老人家你醉了，好好睡一觉吧。”

“成成。”老吴头眼中已经没了邱实，只有花花绿绿、模模糊糊，“接着喝啊！不醉不能走，不能走…………”

吴安民帮着邱实扶老人躺好，“这老人家酒品还不错，醉了就只是睡觉。”

“是啊。”

“邱兄，那我们…………”吴安民想问问，还要往下查查瑞清他们的事吗？

“吴兄，二少爷派我还有别的事，我在这里不能耽搁太多的时间。如果你有兴趣，不妨跟我去走一趟，如何？我想这里也应该不会有更多的线索了。”

“好。我跟邱兄去。”

两人这边商量去邻县下面那个沈夫人丫鬟家的事。而另一次，还有一个人一大早跟着他们来了这长兴街，此刻也正也一位老人家相谈正欢…………